8-ой пассажир

–А ты уверен, что она вообще существует? – спросила Настя.

–Мы за самогоном туда гоняли этой весной на Серёгиной копейке…

–Вы что бредите? – вставила Мария, – вы вчерашнюю ночь забыли? Или сегодняшнее утречко вас ничему не научило? Нас кто-то должен искать в любом случае!

–Ты видела? – Настя указала на тамбуры, в окнах которых кроме белой пены не было и намёка на наличие не только тепловоза, но и других вагонов.

–Да мне все равно! Хоть в одном купе буду сидеть, отбиваясь от этих тварей. Всё равно это лучше чем идти в их рассадник!

–Ну и оставайся, дура! – крикнула Настя.

–Не ругайтесь… – Вениамин встал в проходе между девушками, держа за руку Васю, – вот и решили – я, Вася, Мария и Иннокентий остаёмся здесь, а Отец Климентий, Костя и Настя отправляются за помощью…

–Почему это я остаюсь здесь? И почему мы стоим? – в купе заглянул посвежевший и бодрый Иннокентий.

–Ты проснулся? – Мария толкнув ребят с прохода, прыгнула к нему на шею, целуя лицо, губы, глаза, – мой миленький, как же я перепугалась!

–Чего? – удивлённо спросил Иннокентий.

–Ну как же ты….

–Ничего он не помнит, – вставил своё слово батюшка, – слава Богу, что хоть нас узнаёт и то хорошо.

–Чего это я не помню? – продолжал не понимать Иннокентий.

–Много чего, – сказала Настя, – если кратко, нам нужно искать помощь, потому что мы никуда не едем! Ты с нами?

– Ну да. Так, а почему не едем?

– По дороге объясним, – сказал батюшка, – накиньте что-нибудь потеплее, и пойдём в путь. Собачонку с собой возьмём – пригодится. А вы, – посмотрев на Марию и Веню, – запритесь в купе, посыпьте порог солью и ждите нашего возвращения. Дверь никому не открывайте, если не будете полностью уверены, ясно?

Дружно кивнув, они отправились в купе Марии и Иннокентия, предварительно перетащив свои вещи, Вениамин решил, что чем дальше от злосчастного купе исчезнувшей пассажирки – тем спокойнее.

Часть тёплой одежды Мария одолжила Насте, в свою очередь старлей отдал свой свитер Косте, сам поверх майки и рубашки накинул китель. Батюшка же в церковной рясе и внушительном распятии на груди держал на руках «Кирпича», ожидая путников у выхода. Мария вынесла Иннокентию дополнительную обойму для его Макарова, и он попрощался с ней. Расставание было быстрым – Иннокентий знал, как относится к «нежёнам», и повода для ожидания другого не было, хотя сейчас ему хотелось задержаться. Путники собрались в тамбуре, и Вениамин открыл замок.

–Ну, с Богом! – выдохнул Костя.

Глава 6

Туман немного отступил от их ночного пристанища до густой травы, будто приглашая путников. По обеим сторонам от их вагона с дюжину других вереницей уходили в молочную пену. На соседних путях была такая же картина, и она была намного глубже, чем могла показаться на первый взгляд из-за тумана – путей было настолько много, что это место было похоже не на захудалую глушь, а на развязку огромного мегаполиса. Кое-где ржавые, с разбитыми стёклами, или просто с жуткими царапинами, обнажавшими обшивку, а порой и вовсе с пробоинами, больше походившими на зияющие дыры от огромных снарядов они покоились здесь уже не первый день.

–Что это за «зверюга» здесь побывала? – спросила Настя, указывая на то, что точно не могло называться вагоном из-за присутствия лишь одной платформы и огрызков корпуса.

–Надеюсь всё обойдётся. Все вопросы потом, не останавливаемся, – прошептал батюшка.

– Телефон так и не фурычит, собака, – Костя здорово прикладывался ладошкой по своей старой «Нокиа».

–Пощади раритет, – сказал старлей, – За нее тебе триста зелени вручат, я даже знаю где, – добавил он, усмехнувшись.

–Да ты гонишь! – удивлённо взглянул на него Костя.

–Зуб даю, – улыбнулся Иннокентий, – только дай её мне, а бабло позже привезу, адресок тока запиши, – повернувшись через спину, сказал ему старлей, шагая вперёд.

–Ага, держи карман шире! – и Костя спрятал своё «сокровище», во внутренний карман.

Проходя медленными шагами по щебню, усыпанному всяким хламом в виде разной одежды, бытовой утвари и мусором они направились к высокой траве.

Опустив пса на землю, батюшка скомандовал:

–Ну, Кирпич, веди!

И все направились за ним в заросли.

Влажная и холодная снизу трава неприятно покалывала путников своими покрытыми изморозью острыми верхушками, затрудняя движение. Шли они гуськом друг за другом, разделяться было рискованно – в таком густом тумане пальцев вытянутой руки было не видать. Из-за коротких лапок собака не могла ускориться, что было и к лучшему.

Держаться прямо становилось трудно – приходилось огибать крупные кочки, больше похожие на пригорки.

–Мне кажется или нас тянет влево? – Костя замыкал группу и, достав из кармана свинцовый кастет, он переминал его в ладони.

–Ерунда! Ты просто ничего ни видишь! Мы всё время идём прямо, – сказал старлей, который шёл впереди него, – у меня компас в голове, – оглянувшись, постучал он дулом «Макарова» по виску, – мы ни разу не отклонились от курса.

–Да нет, у меня тоже есть ощущение, что нас ведёт влево, – сказала Настя.

–Кончайте бубнить! – оборвал батюшка, – Надо быть настороже!

Собака, высунув язык, ускоряла шаг, порой переходя на бег. Путники еле успевали за ней по петляющей тропинке. Но вскоре псина уткнулась в гряду двухметровых прижавшихся друг к другу пригорков. Тропинка кончилась. Она тщетно пыталась взобраться на один из них, но короткие лапы, не давали ей прыгнуть выше своего роста.

–Ну что, будем надеяться, что выход там, – батюшка, схватив собачонку за пазуху, стал взбираться вверх.

Взобравшись на вершину, он добавил, – Похоже это поляна.

Он помог взобраться остальным, после чего и сам спрыгнул вниз.

Кирпич понёсся вперёд по укатанной в круг против часовой стрелки сухой траве.

–Он что-то нашёл! Не отстаём! – Иннокентий устремился за псом.

Небольшой пятачок был чист от белой пелены, и посреди него стояла пропавшая пассажирка, устремив свой взгляд на путников. Пёс покорно присел рядом со своей хозяйкой и уставился в том же направлении. Иннокентий, разведя руками, остановил путников в трёх метрах от загадочной парочки. Приветливый взгляд пса сменился на безжизненный и безразличный. Ещё секунда и парочка, разинув пасти, издала неистовый крик – Пищаааа!

Пассажиры упали на землю, стараясь как можно сильнее закрыть уши руками. Как только вой стих, псина и женщина растворились в дымке.

–Ой, не к добру всё это, – сказал батюшка.

Туман рассеялся, и путники увидели круглую поляну в диаметре с длину футбольного поля, а над их головами нависла чёрная туча – это были вороны. Двигаясь в хаотичном порядке, живая масса перьев, клювов и когтей росла в геометрической прогрессии, закрывая гостей от света.

–Бежим! – заорала Настя.

Только они двинулись с места, как послышался жуткий гул. Он был вокруг – сверху, снизу, со всех сторон, заглушая клокот тысяч воронов, которые в рассыпную спешили пропасть в белой дымке.