Журнал «Фантастика и Детективы» №10

Было их всего семеро. Они приближались по долине на семи поджарых эму. Приближались как хозяева – не прячась и ничего не боясь. Впереди ехал динго со шрамом поперек носа и широкополой черной шляпе, посаженной на острые уши.

Когда бумеранг Шу, просвистев, сбил шляпу в дорожную пыль, вожак, не меняясь в лице плавно потянул поводья и остановил эму. Похоже, он еще ничего не понял. Динго медленно осмотрел недостроенный земляной вал, укрепленный бревнами, который вырос за ночь перед деревней, цепким взглядом изучил торчащие над бревнами верхушки самодельных копий, подрагивавшие в лапках прятавшихся кроликов, а затем поднял лапу, его спутники потянули из-за спины луки.

Так, с луками наперевес, они медленным ленивым шагом стали приближаться к деревне. Это было страшно, и кролики были готовы броситься врассыпную. Тогда Шу взобрался на бревна и неспеша раскурил трубку.

Динго приблизились и остановились, держа его на прицеле. Шу оставался спокоен и невозмутим. Вожак поднял лапу и гортанно заорал. Его спутники подхватили клич. Затем наступили тишина.

– Убирайтесь прочь, – громко сказал Шу. – здесь не ваша земля.

– С каких пор равнина стала землей коала? – проорал вожак.

– Это земля кроликов, – сурово ответил Шу.

– Кто ты такой, коала, чтобы говорить за кроликов?

– Я охотник. Меня зовут Алоида Аранда Шу.

– Много ли золота дали тебе подлые кролики? – спросил динго.

– Не твое собачье дело, – ответил Шу.

– Твоя ушастая голова будет болтаться на шесте, подлый наемник! – заорал динго.

«Побереги свою голову, динго, на ней так мало места для новых шрамов» – собирался гордо ответить ему Шу, но вдруг из канавы позади динго отчетливо крякнуло:

– Сам дурак рыжий!

Эму вожака от неожиданности подпрыгнул, высоко подбросив того в седле, а у его спутников, державших Шу на прицеле, не выдержали нервы: они инстинктивно выстрелили из шести луков, а лишь затем обернулись к канаве. НО что могли сделать стрелы с такого расстояния? Шу проворно скатился за бревна, а когда стрелы просвистели над головой, так же проворно вылез обратно, даже трубка его не успела погаснуть.

– Вперед! – скомандовал он, поднял свой бумеранг высоко над головой и спрыгнул вперед.

За ним, толпясь, повалили кролики с копьями. Они сыпались из укрытия ритмичными волнами, и со стороны могло казаться, что кролики в совершенстве овладели военной дисциплиной и рвутся в бой, хотя их всего лишь пинал Тымпа.

Динго растерялись, а когда раздался яростный рев демона Жекса, и в степи слева и справа начали взлетать от страха травяные кочки, под которыми прятались кролики фланговой засады, динго, не сговариваясь, пришпорили своих эму и унеслись прочь. На дороге осталась лишь черная шляпа, которую Шу поднял, отряхнул и нацепил на шест.