Великие свершения и скрытые мотивы

Следить за правильностью движений учеников и быть образцом она назначила на эти дни Светлану и Владимира из Гальвасы. Восемнадцатого марта они хорошо отработали все уроки под присмотром Елены. Вечером она со спокойным сердцем поехала в Акарсин.

Оба платья, которые Элеонора забрала у портного, ждали свою хозяйку в доме Заряны. Утром Елена переоделась в одно из них и привела себя в порядок. Все свободные волшебники прибежали посмотреть на красивую хозяйку. Ей пришлось зайти в рабочие комнаты, чтобы ее увидели и те, кто сейчас работает.

– А можно, мы в понаблюдаем за балом, когда свободны?

– Я никогда не ограничивала ваше наблюдение ничем, кроме порядочности. Но вы должны делать это так, чтобы не отвлекать тех, кто работает. Например, вы можете наблюдать из своих комнат, которые на чердаке.

– Конечно! Спасибо, госпожа, – обрадовались дети.

Елена связалась с Даной, доехала до королевского дворца и отпустила кучера. Во дворце царила праздничная суматоха. Искать королеву с помощью волшебства не пришлось. Слуга встретил Елену у входа и проводил во внутренний сад. Здесь уже начали распускаться весенние цветы, но в тени было еще прохладно.

– Выглядите хорошо, – одобрительно окинула Дана гостью взглядом, – но поговорить лучше в более теплом месте.

– Надеюсь, у вас, как и у короля Стефана, можно приходить на бал без украшений?

– Можно, но лишь немногие так делают. Вот, здесь нам будет уютно, – завела она Елену в небольшую гостиную. – Сейчас подойдут остальные.

– Простите, если это покажется странным. Я сама сказала, что хочу быть вашей подругой, а не знаю, что должна делать в подобных ситуациях.

– В школе у вас были друзья? Друг к другу в гости ходили? Это то же самое, только с вежливыми фразами.

В дверь постучали и вошли другие гости. Это были Милуна, жена Леонида, наследного принца Чальгенуса и Полеля, жена Гордей, наследного принца Боралиса. Елена сразу их узнала и поклонилась. Дана радостно сообщила им, что Елена стала ее подругой. Как и договаривались, она рассказала только часть с иллюзией, а о раскрытии заговора умолчала.

Слуги принесли чай и какую-то затейливую выпечку. Дамы неспешно обсуждали политику и экономику, наряды и погоду. Казалось, что нет темы, в которой они не разбирались бы. Елена старалась сидеть тихо, только на вопросы отвечала. Наконец, набравшись храбрости, она попросила:

– Позвольте мне отойти в уголок. Я беспокоюсь, как там школа без меня.

– Нам тоже любопытно, – сразу же заинтересовалась Милуна. – Делайте, что нужно, а мы просто посмотрим.

Остальные лишь кивнули. Елена повернулась к стене, чтобы всем было видно изображение. Она использовала чары наблюдения и проверила каждый класс. Все было в порядке. С уроками волшебства тоже. Она так увлеклась, что почти забыла, где находится, и по привычке проверила знакомых костоправов. Она сразу вылечила тех нескольких пациентов, которые нуждались в ее помощи, но сильно ускоряться не пришлось.

– А на новый рынок сверху можно посмотреть? – спросила Полеля.

– Вот, пожалуйста. Там пока водосточные канавы роют и мосты через них строят, так что на рынок это мало похоже.

– Зачем вы делаете такие широкие дороги? – удивилась Милуна, – там же еще ряд лавок можно поставить.

– Здесь у лавок будут останавливаться не только люди, но и целые караваны, а другим надо будет пройти мимо, – пояснила Дана.

Они еще немного поговорили о новых дорогах и новом рынке, затем в дверь снова постучали. На этот раз вошли незнакомые парни в красивых одеждах. Очевидно, очень знатные, а за ними шел принц Гордей, которого Елена уже видела в Гальвасе. Дана, как хозяйка, представила каждого.

Незнакомые парни оказались принцами Чальгенуса. Леонид подошел к Милуне, Гордей – к Полеле, Ярослав, второй принц Чальгенуса, к Дане, а Святослав, третий принц, к Елене. Они расселись парами вокруг чайного стола. Только теперь Елена поняла, зачем ей надо было приехать на три дня, и покраснела от смущения. Принц начал разговор первым:

– Отец рекомендовал мне понаблюдать за вами и вашей школой для мальчиков. Я был поражен тем, что увидел.

– Надеюсь, вам понравились результаты детей? – тихо спросила Елена, все еще не поднимая глаз.

– Как раз это и странно. Я изучаю теорию волшебства с детства. Я создал стройную теорию, которой можно объяснить все, что я нашел в книгах. Но когда я увидел ваш урок, вы несколькими движениями разрушили все мои теории. Можете сказать, по какой книге вы их учите?

– Моя учительница запретила мне читать любые книги по волшебству. Я знаю только то, чему научила меня она, и еще немного, что показала другая ее ученица.

– И при этом большинство волшебников Малбатиса – ваши ученики, многие из которых не только волшебные книги, а вообще читать не умеют. Не представляю, как вам удалось их научить без теории волшебства.

– Позвольте и мне спросить, ваше высочество. Сколько книг великого Даробора вы читали?

– Ни одной. А разве он писал книги? Я даже не слышал о таком, – сразу заинтересовался принц.

– Так я и думала. Это по его совету мне запретили читать волшебные книги.

– Я могу притвориться крестьянином из Малбатиса и поучиться до выпуска с крестьянским классом? Может быть, тогда я лучше пойму, что происходит.

– Могу я взглянуть на вашу руку? – сильнее повернулась к нему Елена.

– Прошу, – с недоумением протянул принц руку.

– Почему у вас такая красивая и нежная кожа?

– Странный вопрос. Я же принц.

– В вашей деревне прошло много дождей этой весной? Всходы хорошие?

– Если вы пытаетесь спросить, есть ли у меня земли, то нет. Я вырос во дворце и лишь иногда покидал его.

– Простите, ваше высочество, – Елена подняла на него глаза и посмотрела очень серьезно. – Эти вопросы крестьяне зададут при знакомстве одними из первых. Есть еще множество других, которые сразу покажут, что вы понятия не имеете о сельской жизни.

– Теперь ясно, к чему вы клоните. А если сказать, что я работал слугой у какого-то дворянина, который обучил меня грамоте, волшебству и послал в школу?

– Они, наверное, попросят вас рассказать о жизни слуг. Здесь, даже если вы ошибетесь, они могут ничего не заметить. А что, если они предложат продемонстрировать? Вы сможете поклониться крестьянину, как будто слуга дворянину?

– Ну, знаете, спрашивать такое у принца… – Святослав покраснел, но старался сдержать гнев.

– Вот вы и ответили на свой вопрос. Допустим, что ученики вам поверят. Крестьян мы называем на «ты», они спят на соломе и могут стукнуть друг друга просто так, чтобы привлечь внимание… – Елена строго посмотрела прямо ему в глаза и добавила: – Мне не хотелось бы случайно вызвать еще один международный конфликт.

– Еще один? – переспросил Святослав.

– Был несколько лет назад случай… – Елена замялась, пытаясь подобрать слова, а потом продолжила: – В общем, из-за моих действий чуть не началась война. Только ваш отец смог все исправить.

– Так вы уже тогда были знакомы с моим отцом?

– Нет, тогда я была без сознания. Впервые я увидела его величество только недавно, когда переговоры чуть не сорвала… – она снова на мгновение остановилась и быстро добавила: – Но это тоже случайно.

– Дорогой принц, – вмешалась в разговор Дана, – у нашей Елены есть поразительный талант создавать неловкие ситуации, но я не возражаю. Именно благодаря таким ситуациям она делает жизнь в моей стране намного лучше. Сам великий Даробор иногда разговаривает с ней, хотя, насколько мне известно, не сделал ее своей ученицей.

– Это правда? Он даже моему отцу отказал, когда тот попросил поговорить со мной! Можно узнать, о чем вы говорили в последний раз? – глаза принца заискрились любопытством. Остальные пары тоже притихли и посмотрели на Елену.

– Это не секрет. Он объяснил мене, какой должна быть женщина, чтобы жители Чальгенуса ее уважали.

– Не о волшебстве? – разочарование и удивление смешались на лице принца.