Великие свершения и скрытые мотивы

– Чем могу служить, ваше величество? – не скрывая волнения, спросила директор.

– Я прошу вас создать иллюзию меня, сидящей на троне.

– Как прикажете, – на троне появилось изображение Даны, только немного неестественное.

– Вы ведь догадались, зачем на троне нужна иллюзия, – намекнула Дана. – Сделайте ее пожизненнее, как ту лошадь. И пусть разговаривает.

– Могу я попросить вас сесть? Перенести изображение будет намного проще, чем создать иллюзию.

– Хорошо, – Дана села на стул у окна. То же сделало ее изображение.

– Теперь намного лучше, – кивнул министр.

– А она может говорить? – хором спросили королева и ее изображение.

– Позвольте, я рассмотрю поближе, – министр подошел к трону.

Изображение двигалось и говорило точно так же, как сама королева. Министр не удержался и попробовал дотронуться до ее руки, но его рука прошла насквозь. Дана усмехнулась, но промолчала. Она вышла в другую комнату и эксперимент повторили. Теперь Елене пришлось показывать ей изображение тронного зала, а министр проверял, все ли в порядке.

– Что скажете? – спросила Дана, вернувшись в зал.

– Замечательно, ваше величество. Даже стоя рядом, разницы не видно.

– Дорогая, мы не знаем точно, когда это понадобится, к тому же, это секретно. Поэтому прошу, освободите весь завтрашний день для меня. Слушайте и наблюдайте за залом с самого утра.

– Как прикажете, ваше величество, только вы не учли одной сложности.

– В чем дело?

– Если кто-то решит подойти, как министр, то это сработает. А что, если кто-то попытается оскорбить или рассердить вас? В комнате вы пойдете вперед прямо, а у трона ступеньки. Иллюзия сразу раскроется.

– Я поняла. Постараюсь сдержаться и просто вызвать стражу. Для этого мне достаточно дернуть за этот шнурок.

– Простите, но иллюзия за шнурок дернуть не сможет. Нужно, чтобы министр тоже наблюдал за залом и послал стражу, когда иллюзия возьмется за шнурок.

– Хорошо. И запомните еще одно. Ничто не должно никого спугнуть, пока его действия не станут очевидными.

– Как прикажете, ваше величество. Теперь, когда вы в другой комнате, я за вас спокойна.

Елена объявила управляющему, что у нее возникли проблемы с королевским заказом, поэтому завтра она останется в своей комнате и никто не должен ее беспокоить, даже по поводу еды. Запас еды и воды ей в комнату должны принести рано утром. Требование странное, но его выполнили. Уроки волшебства в тот день должны были пройти без директора, если она будет занята.

Дана через своих волшебников передала королю Чальгенуса, что представление намечено на завтрашнее утро. С утра все замерли в ожидании: и Дана, и король, и министр, и Елена. Заговорщики не спешили. Перед ними королеву посетило несколько человек с разными просьбами. Наконец, пришли и бывшие дворяне.

Заговорщики легко прошли проверку на входе – волшебник ни оружия, ни яда у них не нашел. Чтобы не вызывать подозрений, королева вышла в соседнюю комнату, а ее место заменила иллюзия, как только предыдущий посетитель пошел к двери. Когда дверь открылась для заговорщиков, на троне сидела уже иллюзия.

После приветствия на коленях, как положено простолюдинам, посетители попросили разрешения подойти поближе, поскольку дело очень сложное. Королева кивнула, но продолжала смотреть на них строго. Они подошли к самым ступенькам, снова поклонились и постарались при этом незаметно достать что-то, спрятанное в одежде.

Заговорщики переглянулись, а затем одновременно бросились вперед и проткнули грудь иллюзии. Елена и Дана вскрикнули от неожиданности одновременно. Через мгновение в зал ворвалась стража.

Иллюзия замерла с торчащими из груди палками, которые прошли насквозь и воткнулись в трон. Злоумышленники были так уверены в своей победе, что повернулись к страже и один крикнул: «Теперь я – король Малбатиса». Придя в себя, Дана дала сигнал убрать иллюзию. Стража тем временем подбежала и схватила заговорщиков.

Теперь все увидели, что королеву пытались убить обычными веретенами, которые, и правда, не были оружием. Когда заговорщиков вывели, Дана вошла в пустой зал и с опаской посмотрела на трон с торчащими в нем веретенами. Она долго молчала, а потом отошла подальше и тихо сказала:

– Елена, надо поговорить.

– Слушаю, ваше величество.

– Вы меня спасли. Даже не сейчас, а тогда, когда раскрыли заговор. Я в затруднительном положении. Если бы вы были моей подданной, я сделала бы вас графиней. Выбирайте сами, как вас наградить.

– О заговоре я узнала совершенно случайно. Я принимаю вашу благодарность, но в этом нет моей заслуги. Если я могу выбрать награду, позвольте мне быть вашей подругой. Это для меня важнее титула.

– Я и раньше считала вас подругой. Теперь я объявлю об этом на ближайшем балу, который вы, надеюсь, посетите. Причиной будет названо то, что произошло сегодня. О вашей причастности к раскрытию заговора будут знать лишь избранные, а на суде мы это скроем.

– Благодарю, ваше величество.

– Тогда, на правах подруги, я хочу напомнить, что вы уже взрослая девушка. Спешить некуда, но стоит подыскать жениха. Не буду ни настаивать, ни советовать. Дело ваше, хотя мне, понятное дело, хотелось бы, чтобы ваш будущий избранник был из Малбатиса. Будет здорово, если я познакомлю вас на балу.

– Вы правы. Я подумаю об этом. Когда будет бал?

– Уже скоро, двадцать первого марта. Мы всегда проводим балы в день весеннего и осеннего равноденствия, когда весь народ отмечает равновесие между днем и ночью.

– Хорошо, я буду там. А сейчас прошу простить, мне надо вернуться к ученикам.

Директор поспешила на уроки, но она понимала, что Дана так просто не оставит вопрос с женитьбой. «Когда-то госпожа Заряна упоминала, что чары поиска можно использовать даже для поиска пары. Надо попробовать», – подумала она.

Вечером Елена попыталась это сделать, вот только не знала, что именно искать, ведь ей всегда было не до этого. «Обычно девушки ищут красивого, знатного, богатого, но это ли важно?» – задумалась она. Заряна была далеко не лучшим советчиком в этом вопросе. Мария – тем более. Графиня Матрена наверняка даст полезный совет, но вряд ли скроет это от подруг… Перебрав в уме всех знакомых и подруг, девушка решилась поговорить с человеком, которому могла доверять.

– Можете уделить мне немного времени, госпожа Ясмина, – спросила Елена, убедившись, что графиня в кабинете одна.

– Рада вас видеть, госпожа Елена. Чем могу помочь?

– Мне надо посоветоваться по деликатному вопросу, а вы – единственный человек, которому я могу его задать.

– Я вас слушаю.

– Так получилось, что королева Дана заинтересовалась моим замужеством.

– Как обычно, случайно получилось, а с конкретным мужчиной это не связано?

– В общем, да, случайно. Теперь мы с ней подруги. Подробности объявят на балу в день весеннего равноденствия. Вот к балу она и хочет знать имя моего избранника.

– Понятно. А какой помощи вы ждете от меня?

– Несмотря на некоторые долги, меня богатство и титулы не интересуют. Красота тоже не очень. Я могу использовать чары поиска, но не знаю, какого жениха искать. Вы же опытнее. Может быть, сможете подсказать?

– Вы знаете, что вы одна из самых счастливых девушек? Ради титулов и денег многие выходят замуж за кого-то неприятного. Тех, кто ищет красоты, самих часто берут замуж из расчета, а не по любви. Вы же можете искать того, с кем будете счастливы.

– Вот так просто?