Плата за блаженство

Он дотронулся до зеленой изгороди, чуть улыбаясь. Весь в синяках и царапинах, но все же чертовски привлекательный!

– Если мы до сих пор придерживаемся твоей версии, считай, ты уволена. На яхту подберут другую горничную. А ты… – его улыбка заставила ее кровь закипеть, – твое пребывание здесь имеет совершенно другой характер.

У Элены начинала кружиться голова. Она один на один с отпрыском печально известных Корретти! Более того, с одним из старших сыновей, наследником легендарной империи. Его достаток никак не пострадает при любом разделе имущества, которое, если верить прессе, баснословно. Он был тем, кем так хотел стать Ник, – живой легендой. Порочным, умелым дельцом.

Алессандро должен был вызывать в ней отвращение. Должен был пугать. Но этого не происходило. Ничто не способно разорвать ту цепь, которой он приковал ее к себе.

– Ах да, точно! – наконец сказала она. – Как я могла забыть? Ты думаешь, я шпионка!

– Именно!

Его пронзительные зеленые глаза, казалось, могли видеть ее насквозь.

– И что же мне даст слежка за тобой?

– Она не даст тебе ничего. Но сомневаюсь, ты это понимаешь, равно как и твой возлюбленный.

По ее спине пробежал холодок – он назвал Никколо «ее возлюбленным»? Нужно было и дальше притворяться – это ее не трогает.

– Да, ты поймал меня. Раскрыл мой каверзный план. – Она комично закатила глаза. – Я шпионка и позволила поймать себя за полированием барной стойки. Испортить восхитительную столешницу также было целью моего плана. Итак, что же дальше?

– Доступ. Но мне нужно предупредить тебя – у меня несколько видов защиты всех важных данных. И если я увижу тебя где-то поблизости от моего рабочего кабинета, у нас будет очень серьезный разговор. Поверь, Элена, я запру тебя в шкафу, если ничто другое не поможет.

Он говорил об этом так просто и легко, насмешливая улыбка бродила на его губах, но она поверила ему.

– Да, после твоих слов мне сразу нужно пересмотреть мою карьеру в сфере шпионажа. – Она говорила с ним как с ребенком. – Но задайся вопросом: зачем мне все это? Неужели ты позволишь проделать что-либо подобное?

Удивление на его лице сменилось на какую-то дикую гримасу.

– Твой жених не был так слеп несколько месяцев назад, – мягко пояснил он. – Равно как и я.

На какое-то мгновение она забылась. Его взгляд был таким пронзительным…

Он бросал ей вызов? И опять – словно всего мира вокруг не стало и они оказались наедине.

Против своей воли Элена начала вспоминать…

Шесть месяцев назад

– Скажи мне свое имя, – сказал он, увлекая ее в свои объятия.

Незнакомец даже не спросил, хочет ли она танцевать с ним.

От Элены не укрылось то, как он посмотрел на нее. Она буквально почувствовала его тяжелый взгляд с другого конца зала. Ник ушел за напитками, но он не стал бы возражать против одного-единственного танца с чужим мужчиной. Тем более – их было хорошо видно, все выглядело вполне невинно.

Пригласивший ее был ослепителен. Невероятно мужественный, привлекательный и такой…

«Мой», – подумала она, удивившись самой себе.

Он действительно тут же показался ей своим.

– Твое имя, – повторил он более настойчиво.

Его руки творили с ней что-то невообразимое. Его лицо находилось слишком близко к ее собственному. Она словно оказалась под гипнозом.

– Элена, – прошептала она. – Элена Калдерон.

Он повторил ее имя, превратив слова в песню, в музыку, и эта мелодия повисла между ними…

– Я – Алессандро.

Он вел ее в танце, все внимание приковано лишь к ней, словно других женщин не существовало. Словно она была последней на планете. При каждом соприкосновении между ними проскакивали искры, и Элена не стыдилась этого, словно была создана для этого. Только для него…

Конечно, она понимала: то, что она сейчас делает, неправильно. И понимала: ей придется жить с этим всю свою жизнь. Это решающий момент для ее будущего. Горячий, страстный, чувственный танец разделит ее жизнь на до и после. После него она уже никогда не будет прежней. Его глаза были устремлены на нее, во взгляде пламя…

Элена не могла противиться.

А потом он сделал еще хуже.

– Ты не можешь выйти за него замуж! – Взгляд зеленых глаз буквально впился в ее лицо.

Она не сразу услышала его. Ничто не могло быть большим оскорблением для обрученной женщины. Это позволило ей осознать глубину своего предательства.

– Кто ты? – спросила она. Но все же не сделала ничего, чтобы выбраться из его рук. – Почему ты решил, будто можешь сказать мне что-либо подобное?

– Меня зовут Алессандро Корретти. – Она вздрогнула от его голоса, полного напряжения. – И ты знаешь, почему я могу говорить такое. Ты сама чувствуешь это.

– Корретти… – Реальный мир наваливался на нее, подобно надгробной плите.

Он увидел это. Он легко читал ее мысли.

– Ты не можешь выйти за него, – повторил Алессандро, и отчаяние проглядывало за его деспотичным тоном. Словно он хорошо знал ее. И был уверен в своей правоте. – Он принесет тебе только страдания.

Элена отвела взгляд и увидела Никколо на другом конце зала. Тот наблюдал за ними, и в его темных глазах Элена видела убийственную ярость. Она чуть не провалилась под землю от стыда.

– Ты не смеешь! – По ее венам теперь растекался гнев. – Я знаю, кто ты. И знаю, что ты собой представляешь.

– Что я представляю?..

– Никколо рассказал мне все о твоей семье.

Он делано рассмеялся:

– Конечно, он это сделал.

– Вы жестоки! Вы преступники! – Элена повторяла слова жениха. – Грязное пятно на нашей стране.

– Полагаю, Ник заделался экспертом по вопросам чести и достоинства? – И хотя его глаза метали молнии, лицо оставалось спокойным.