Плата за блаженство

Оркестр заиграл что-то бодрящее, Алессандро приказал себе отойти от странной женщины, невесты его соперника. Не важно, как сияли ее чистые голубые глаза и как у него щемило сердце… Не существовало той вселенной, в которой у него могли быть отношения с женщиной, которая путается с семьей Фалко. Это бы еще больше привлекло внимание к его семье, подлило бы масла в огонь и дало пищу злым языкам.

Самым правильным решением было бы сразу уйти отсюда, но вместо этого Алессандро стал танцевать с ней. Тем самым он сам положил голову на плаху.

Глава 2

Теперь она была здесь.

Алессандро уж было подумал, не галлюцинация ли это? Ну, например, сказалось напряжение последних дней…

«Тебя наконец доконали», – сказал он себе.

Но его тело не могло ошибиться. Это была она, Элена.

Он все еще помнил тепло ее кожи, когда впервые прикоснулся к ней, привлекая к себе в танце. Когда его пальцы коснулись соблазнительного изгиба гибкой спины, отчего дыхание Элены участилось. Ее аромат, казалось, все еще витал вокруг него, такой легкий и сладкий, будящий в нем желание…

Даже сейчас Алессандро хотел ее. Сейчас, когда он не мог пренебречь своими обязательствами перед семьей, когда не мог ухаживать за ней! Подумать только, эта красавица помолвлена с его врагом!

После бала забыть Элену было единственным желанием Алессандро. Он старался. Видит Бог, как он старался! И надо сказать, к счастью, возникло много дел, на которые можно было бы отвлечься, – предстоящая свадьба и проект по возобновлению работы доков, которым был так страстно увлечен его дед.

– Ты положишь конец этой проклятой многолетней вражде, – сказал ему Сальвадор. – Брат идет против брата, друг против друга. Все зашло слишком далеко. Так больше не может продолжаться.

Деда не стало две недели назад. Было все еще трудно поверить в это. Алессандро всегда твердо верил – Сальвадор Корретти будет жить вечно. В одном деду повезло – он так и не увидел балагана, разыгравшегося на свадьбе.

Покойный отец, Карло, всегда говорил – именно неумение совладать с чувствами и заставляло его делать ужасные вещи. Этим Карло объяснял и сомнительные дела, и бесчисленные связи с другими женщинами. Его мать, Кармелла, также указывала на эту причину, когда совершала недостойные поступки. Например, измена мужу, в которой недавно призналась.

Алессандро не хотел быть частью этого. Предстоящий брак для него обещал быть своего рода облегчением. Спасением от несчастья, преследовавшего его семью. Он пришел в ярость, когда Алесса оставила его в дураках у алтаря. А что бы случилось, если бы у него были к ней настоящие чувства?

Алессандро выключил воду и потянулся за полотенцем, позволив солнечным бликам проскользнуть по его телу. Бродя по комнате, он хотел поскорее забыть о свадьбе, которой так и не суждено было состояться. Правда, отец невесты – политик, погрязший в коррупции, продолжал держать будущее их семьи в своих цепких, жадных руках. Но Алессандро не хотел думать об этом, о своем личном провале.

И теперь, к счастью, в этом не было необходимости. Потому что Элена Калдерон сама приплыла к нему в руки. Она сможет отвлечь его от любых неприятных мыслей.

Вполне вероятно, она прибыла сюда с какой-нибудь низкой миссией от семьи Фалко. Не зря же члены клана Фалко откровенно завидовали империи Корретти. Но Алессандро было безразлично, почему она здесь. Главное – Элена теперь с ним!

Алессандро все еще желал эту женщину с той же неконтролируемой страстью, которая преследовала его все это время.

Прежде он был готов пойти на все, чтобы выполнить долг перед семьей. Ведь он дал обещание Сальвадору. Возможно, наконец настало время подумать, чего хочет он сам?

Он нашел ее в одном из тенистых уголков сада. Она хмурилась, рассматривая горизонт, где ослепительное небо цвета лазури сливалось с аквамарином морской воды, словно могла лишь силой мысли вернуть яхту, на которой они приплыли сюда.

Алессандро, в светлых льняных брюках и белой тенниске поло, провел рукой по еще влажным волосам, подошел к ней – и в следующий миг она обернулась.

Он испытал то же ощущение, словно выбили почву из-под ног, те же эмоции, ту же бурю.

«Моя…»

В этот момент она казалась ему почти уязвимой. Было что-то неуловимое в мягкости полных губ, легкие тени залегли под прекрасными глазами…

Его оглушило желание защищать и оберегать эту женщину. Заглянуть в ее душу и узнать секреты, понять, как она могла хотеть кого-то вроде Никколо?

На острове никто не наблюдал за ними. Не было никаких сплетен, досужих разговоров. Никто никогда и не узнает, что она была здесь. И не рухнет какая-либо бизнес-схема, если он наконец-то поцелует ее. Не будет кровной вражды, унизительных сцен на глазах у людей, акционеров. Какую бы она и Никколо ни затеяли игру, у них ничего не выйдет.

Алессандро не позволит этому случиться.

Никаких последствий. Никаких проблем. У него нет причин следовать какому бы то ни было кодексу чести. Наконец-то…

– Я же сказал тебе переодеться во что-то более удобное. – Он чуть качнул головой при виде безвкусной униформы, не способной скрыть красоту ее тела. Впрочем, едва ли что-то могло это сделать.

Ее голубые глаза посмотрели прямо на него. Тиски желания обхватили Алессандро со всех сторон.

– Я не стану переодеваться.

– Это приглашение? – мягко поинтересовался он, с удовлетворением замечая, как румянец разливается по ее щекам и шее. Он чувствовал: в ней поднимается желание, равное его собственному. – Элена, не нужно упрямиться. Если ты хочешь, чтобы я помог тебе раздеться, нужно просто попросить меня.

Его насмешка оскорбила и унизила Элену. Да, какая-то часть ее действительно хотела, чтобы Алессандро раздел ее прямо здесь, а дальше… Она желала этого с того первого раза, когда их глаза встретились.

Элена вспоминала, как это было, – его прикосновения, его дыхание на ее щеке… Головокружительно широкие плечи, тело, скрытое дорогим костюмом… Невероятная красота губ, словно выточенных из мрамора, но таких розовых, наверняка мягких и теплых, потрясающих на вкус.

Жажда наполнила ее доверху, как пустой сосуд, истосковавшийся по влаге. О, она хорошо все помнила! Украденный у всего мира момент, музыка, словно окутывавшая их, отделяющая от остальных пеленой. Как будто они были предопределены высшими силами друг для друга.

– Нет? – Алессандро был удивлен. Его взгляд тянул к себе как магнит. – Ты уверена в этом? Ну, смотри…

– Спасибо! – осадила она. – Я совершенно уверена.

Он улыбнулся. Приблизившись к ней, он улыбнулся еще шире. После душа он посвежел, хотя синяки и царапины стали еще заметнее. Он нравился ей таким не меньше, как если бы носил строгий костюм и был бы безупречен, без следов драки на лице.

Ни один мужчина не должен быть настолько соблазнительным!

Ей следовало взять себя в руки. В действительности она была в ловушке на этом острове в компании Алессандро и его людей. Застрять на острове посреди Средиземного моря не входило в планы Элены. Стало трудно сохранять хладнокровие, помнить, что за роль она должна была играть.

«Если ты не выпутаешься из ситуации, погибнет все, что было тебе дорого, – напомнила она себе. – Все, что так важно для людей, которых ты любишь. Неужели ты этого хочешь?»

Он остановился рядом. Они стояли на утесе, от моря их теперь отделяла лишь искусно подстриженная зеленая ограда. Элена чувствовала связь между ними, почти осязаемое притяжение, опутывавшее обоих, привлекающее все ближе друг к другу.

Элена не сомневалась: Алессандро при любом возможном случае будет использовать свое мужское обаяние. Теперь было совершенно не важно, кто она на самом деле. Нужно успокоиться, но она чувствовала, словно проваливается в глубокую кроличью нору…

Ее честь и самоуважение не стоили теперь ничего. Свое самоуважение она утратила давно, когда из-за глупости и тщеславия поверила словам Никколо. Каждое неверное решение в жизни влечет за собой соответствующие последствия.

Последствия своего последнего неудачного решения Элена наблюдала сейчас перед собой.

– Должен сказать, – объявил Алессандро будничным тоном, словно делился комментариями о погоде, – в этот раз я не отпущу тебя просто так. Пока хорошенько не распробую.

Элен собрала волю в кулак, не позволила эмоциям захлестнуть ее.

– Это приказ? – спросила она спокойным голосом.

– Как тебе больше нравится. – Последовали самоуверенная улыбка и смех. – Если это то, что тебя заводит…

– Чаще всего подчиненные находят подобное поведение непрофессиональным. – Она холодно улыбнулась. – Если говорить юридическим языком, более тебе знакомым, речь может идти о судебном преследовании.