Гриша пошел рядом.
– Знаешь, мне надоело, когда знакомишься с девушкой, а она первым делом стремится узнать, сколько у тебя в кошельке денег. Ценности в нашем обществе сильно сместились, духовно богатая личность мало кого волнует, всех интересует только счет в банке. А вот ты не такая…
– Откуда ты знаешь? – усмехнулась я. – Может, и меня деньги интересуют?
– Ты просто хочешь, чтобы я от тебя отстал, – задумчиво произнес он. – Лада, прошу, давай хотя бы будем друзьями? Вдруг в твоей жизни все изменится и ты обратишь внимание на меня?
Во мне на минуту проснулось кокетство и желание нравиться кому-то помимо Грега. Но все эти настроения тут же прошли. В душе я понимала, что навечно принадлежу только одному человеку.
– Не вижу смысла, – честно ответила я. – Ты зря потратишь на меня время. Лучше найди девушку, которая ответит тебе взаимностью.
– Не хочу! – упрямо заявил он. – Мне нужна только ты!
– Ну, как знаешь! – я ускорила шаг.
Последнее время я резко отшивала парней. Вот и сейчас я просто понимала, что терплю присутствие Гриши лишь из-за того, что он напоминает мне любимого. Это меня успокаивало, вносило хоть какое-то умиротворение в душу. И в то же время я осознавала, что это иллюзия, но мне даже с иллюзией присутствия Грега рядом было жаль расстаться.
Мы дошли до ближайшего универсама, и я накупила продуктов. Гриша продолжал за мной ходить, он был мил, болтал на самые разные темы, смешил меня и не заводил никаких разговоров о любви. И скоро я окончательно расслабилась. Подхватив мои пакеты, он последовал за мной в цветочный магазин.
– У вас сегодня торжество? Торт, шампанское, а сейчас еще и букет. День рождения?
– Любопытной Варваре нос оторвали, – рассмеялась я.
– Прости, – тут же поник он.
«Все-таки я не права, – мелькнула мысль, и я почувствовала угрызения совести. – Нагрузила парня тяжелыми пакетами, да еще и ехидничаю!»
– Это ты прости меня за резкость. У мамы сегодня важный гость у нас дома, понимаешь?
– Ясно! – улыбнулся он. – И ты должна присутствовать?
– Не знаю, – задумчиво ответила я. – Мне кажется, мама хочет, чтобы я познакомилась с одним человеком. А вот потом, думаю, я уже буду лишней.
– Тогда, может, прокатимся куда-нибудь вечерком? – предложил он. – Во сколько вы собираетесь?
– Около семи. Но я не обещаю…
Гриша проводил меня до подъезда и даже хотел занести пакеты в квартиру, но я ему не позволила. На прощание я пообещала позвонить в любом случае.
Мама пришла чуть раньше, в половине седьмого. Услышав, как хлопнула дверь, я устремилась в коридор и поняла, что мама не одна.
«Может, это кто-то с ее работы? Какой-нибудь врач! Вот было бы здорово!»
Я пригладила волосы, попыталась унять волнение, навесила на лицо дежурную улыбку и открыла дверь в коридор. И тут же застыла, увидев отца. Я просто не верила своим глазам. Как он тут оказался? Это какая-то ошибка. Может, мама случайно с ним встретилась, а он навязался в гости? Но, увидев смущенное и, как мне показалось, испуганное лицо мамы и пышный букет в ее руках, я опешила. Неужели она пригласила именно его? Зачем?
Я не общалась с отцом больше полугода, просто не хотела ничего о нем знать. И вот… Выглядел он, как всегда, отлично: ухоженный, элегантный мужчина, уверенный в себе и красивый. Мне всегда казалось, что они не подходят друг другу. Мама была самой обычной женщиной с маловыразительной внешностью. Она выглядела как простая домохозяйка, а за последнее время еще и располнела.
– Здравствуй, дочка! – как ни в чем не бывало поздоровался отец.
Он был очень напряжен. Я промолчала, он тут же нахмурился и как-то беспомощно посмотрел на зардевшуюся маму.
– Лада, понимаешь, в чем дело, – сбивчиво заговорила она, – мы с папой решили начать все сначала. Так получилось. Ты уж нас пойми! Пожалуйста!
– И не будь ребенком, – добавил отец и улыбнулся мне своей фирменной обаятельной улыбкой.
Но на меня его шарм уже не действовал. Я испытала к нему прилив жгучей ненависти.
– А тем девушкам, которые по твоей милости оказывались в публичных домах Гонконга, ты тоже это говорил? – злобно поинтересовалась я.
Его лицо дрогнуло.
– Лада! – вскрикнула мама. – Ты несправедлива! Все уже в прошлом! Отец давно во всем раскаялся!
– Это он тебе такое сказал? – усмехнулась я. – А ты и поверила!
– Ну прости! – умоляюще сказал он. – Я хочу, чтобы все было как раньше! Дочка!
Но я не дослушала и выскочила из коридора. Залетев в свою комнату, схватила сумку, покидала в нее документы, первые попавшиеся вещи, натянула джинсы и футболку, потрогала на счастье кулон Грега, сжала губы и вышла из комнаты. Они уже сидели в гостиной и с тревогой ждали меня.
– Ты куда? – удивилась мама.
Ее глаза слезились.
– Давай поговорим! – встрял отец.
Но я не стала слушать.
– Лада! – закричали они в один голос, но я мгновенно покинула квартиру.
Выбежав из подъезда, помчалась, сама не зная куда.
– Эй, погоди! – услышала крик за спиной, но в смятении даже не обернулась.
– Это предательство! Она предала меня! – бормотала я в отчаянии. – Как она могла?!
Кто-то схватил меня за локоть, и я резко обернулась, уверенная, что это отец. Я хотела нагрубить и тут увидела растерянное лицо Гриши. От неожиданности я уткнулась ему лбом в грудь и разрыдалась.
– Солнышко, что случилось? – испуганно заговорил он, гладя меня по голове, по плечам. – Я никому не дам тебя в обиду! Пойдем!
Он взял сумку из моих рук и повел меня к машине. Мы сели. Автомобиль тронулся с места, а я плакала и даже не спросила, как Гриша тут оказался и куда мы едем.
Машина остановилась возле какой-то многоэтажки, Гриша помог мне выйти. Его квартира находилась на первом этаже. Когда он закрыл двери и включил свет в коридоре, я без сил опустилась на пуфик возле вешалки и уткнула лицо в ладони. Я почувствовала, что Гриша начал расшнуровывать мои кроссовки, но не прореагировала на это.
– Вот мои тапочки, – мягко произнес он, – правда, они сорок второго размера. Хочешь в ванную?
Я подняла на него глаза. Его лицо покраснело, он выглядел взволнованным и смотрел на меня с жалостью. Я молча кивнула.
– По коридору налево. Сейчас принесу чистое полотенце.