Жестокое притяжение

Тотчас продукт технической цивилизации Ситулгайна умчался вверх, а потом и парочка исследователей пропала во вспышке молний и грохоте вместе со всеми вспомогательными приборами.

Министр не спеша встал, отряхнул колени своих штанов и, развернувшись, гаркнул в сторону приближающихся и пытавшихся подслушать ведшийся разговор воинов:

– Посланник Вулкана говорил со мной, через своего бессмертного слугу! Но радуйтесь, граждане империи! Радуйтесь!!! – Кажется, его вопль разнесся на полстолицы Юга. – Он улетел. Но… обещал вернуться!

Глава четвертая

СПЕШКА И МЕТАНИЯ

Графская чета перенеслась в свой замок в Свирепой долине, оставила оборудование в технической комнате и поспешила на самые нижние этажи за созданной ловушкой для Крафы. Во время спуска лифта Торговец негодовал на свою судьбу вслух:

– Ну что за невезенье такое?! Куда мы только не подадимся – там сразу напасти и неприятности! Прямо хоть сиди только дома и не вылезай из постели!

– Я только «за»! – успела вставить в монолог мужа Александра.

– Да и я не против, сладенькая, но вряд ли нам с тобой и в следующую ночь выспаться удастся. Такое впечатление, что буквально везде мне надо успеть и везде как минимум спасти не сотни и даже не тысячи, а миллионы! Ужас! И почему эти миллионы сами о себе не позаботятся заблаговременно?

Не дождавшись ответа на свой, в общем-то риторический вопрос, Торговец принялся перечислять:

– В Кабаньем ждут не дождутся решения проблемы со своим странным коконом вокруг планеты. И там уже люди давно вымирают из-за непонятного тумана и из-за отсутствия нормальных солнечных лучей. В мире Гинвейл – цвет рыцарства готов изрубить друг друга в капусту, потому что им некуда девать свою дурную силушку. В мире Мерлан вот-вот начнется катастрофическое нашествие тварей, которое сметет с лица тамошней земли все форпосты человечества. Даже в таком техническом раю, как Ситулгайн, к власти пришли некие идиоты, намеревающиеся насадить свободным народам военную диктатуру. В мире Шелестящего Песка, а вернее на его обломках, доживают горстки уникальных разумных кальмаров. Наш друг Прусвет тоже нам не простит, если мы не окажем помощь его вымирающему роду. А мир Ба?! Там следует сидеть с баллистическими ракетами и ждать появления этого подлого Крафы, иначе он таких бед пушистым туюскам и громадным баюнгам натворит, что десятки миллионов погибнут. Я уже не вспоминаю о нашей родной Земле, где детки нашей академии замутили такие события, что по здравом размышлении именно туда надо бросить все силы и постараться удержать ситуацию под контролем. А мне только и остается, что метаться посредине и пытаться на короткое время затыкать все более увеличивающиеся дырки!

Последние слова он уже ворчал, идя по подземному испытательному полигону, и его прекрасно услышал Тител Брайс.

– Ха! Дружище! Чем это ты так недоволен? Назвался Торговцем – работай и не ропщи! Ну и… в крайнем случае мы тебе готовы помочь во всем.

– В самом деле, – неожиданно из-за плеча подала голос и Александра. – Мог бы меня в монастыре Желтых Грез оставить. Я бы там нашим ребятам и Казимиру Теодоровичу подсобила. Все-таки аналитическая работа – это мое кредо. И чувства поиска опасности мне сильно помогают.

На такое предложение Дмитрий только хмыкнул и покосился, как бы показывая, что разговор окончен. Зато ректор при упоминании о монастыре вспомнил про некий старый заказ своего приятеля. Прямо в желтую сферу, окружающую обитель монахов, а ныне центр всей операции «Воззвание», Торговцу приходилось переноситься на кровати из особого материала, который изготавливался только в мире Эдельвар. Металл там делали с помощью магии, как и все остальное, но именно из него Тител совсем недавно и предложил создать не кровать-коня, а небольшой тонкий пояс каждому, кого прихватит за собой путешественник между мирами. В том числе и ему самому. Возможно, для переноса других людей внутрь Дмитрию хватит и пояска только на себе одном. Вот сейчас эти ремешки-пояса и принесли расторопные помощники ученого.

– Смотрите, какие удобные! – хвастался ректор и Верховный целитель всей империи Рилли. – Многофункциональные, со специальными потайными отделениями и совершенно невесомые. И создают при желании определенный щит в районе паха. Хочешь попробовать?

Дмитрий с некоторым недоверием рассматривал надетый на него прямо поверх универсального сюртука пояс.

– Тонковатый он какой-то, хлипкий.

– Проверяем! – Тител Брайс отступил на шаг, намереваясь ударить товарища в пах, но тот живо отпрыгнул в сторону.

– Ладно-ладно, верю! Но вот с обителью…

– Так чего мнешься? Прыгай прямо отсюда, пять минут у тебя для проверки есть, заодно и на Земле глянешь, что творится. Тем более мы за это время успеем вмонтировать в кокон последний сюрприз.

– А можно отсюда?

– Ну не собираешься же ты все эти отражатели и кокон тащить вручную в зал переноса, – возмутился ректор. – Поэтому Эрлиона давно уже все приготовила и укрепила. Правда, детка?

– Да, папа. Можете греметь и пускать молнии безбоязненно, – подтвердил голос магической сущности. – Вторая колыбель у меня уже парит практически в пространстве.

«Ох, какая ты молодец! – восхитился мысленно Торговец. – Надо будет глянуть, как и что ты там нового придумала». Вслух же сказал:

– Ладно, опробуем ваши пояса, заодно и в самом деле посмотрим одним глазком, как там дела идут.

Ну и шагнул в подпространство, придерживая рукой Александру.

Расчеты не подвели: вскоре пара уже стояла в задуманном месте, прямо в главном холле основного здания обители Желтых Грез. В их сторону от терминалов связи и невиданных на земле систем наблюдения поворачивались лица работающих ребят, одной девушки и нескольких монахов.

– Ха! И в самом деле получилось! – обрадовался граф и громко поздоровался со всеми остальными: – Здорово, орлы! И отдельный привет нашей очаровательной целительнице Тренди! Мы тут буквально на тридцать секунд и только с одним вопросом: как идут дела?

Навстречу уже несся Казимир Теодорович:

– Ой, как здорово, что вы тут появились! У нас просто не хватает ни рук, ни глаз! Срочно надо еще хотя бы человек десять нормальных операторов, умеющих управляться с клавиатурой. Тем более что она тут почти вся виртуальная.

– Я так и знал! – Светозаров резко и печально вздохнул. – А нельзя ли чуть попозже? Часиков через… Завтра, например?

– Издеваетесь? – Старый поляк чуть не плакал. – И хорошего аналитика надо, я сам со всем ворохом информации не справляюсь!

– А я подойду? – шагнула вперед Александра.

– О! Ну еще бы! Только вот… – Аналитик с недоверием уставился на недовольного Торговца.

Но графиня обоим и слова больше не дала сказать:

– Все. Решено. Я остаюсь. У Дмитрия и так забот – выше головы, пусть с ними пока справится, чем всюду меня за собой таскать. Я ведь тебе не нужна в помощь?

– Ну…

– Вот и отлично! И не стой, дорогой, столбом, пошевеливайся! Быстрей дела сделаешь, быстрей за мной вернешься. Казимир, куда и где?

И они вдвоем заторопились в смежную комнату. С кислым видом Дмитрий прошелся за ними, но, присмотревшись, понял, что тут и так идет напряженнейшая работа и отвлекать лишними вопросами никого не стоит. Только и оставалось, что выглянуть наружу, убедиться в тотальной круговой обороне монастыря вдоль всего высоченного забора и пробормотать:

– Вроде как и спорить не стоит, в семье должно быть равноправие. Да и в самом деле, тут вроде и тихо, и спокойно, а мне за ней в межмирье присматривать да беспокоиться.

После чего вернулся в холл, где находился край створа между мирами, и тихонечко удалился по своим делам.

На подземном полигоне в Свирепой долине его встретили несколько обеспокоенно:

– Ну как? И где потерял ее сиятельство?

– Да с поясами все отлично, выше всяких похвал сработали. А вот сиятельство нашли для себя работенку. Осталась помогать в роли аналитика.

– А-а! Ну тогда я спокоен. – Тител Брайс обнял друга за плечи и шепнул на ухо: – А то я подумал, что вы поссорились: уж больно вид у тебя грустный.

– Когда это мы ссорились? – Но его вопрос остался без ответа, словно ректор банально устал ежедневно быть судьей в спорных моментах.

Вместо этого целитель повел своего приятеля вокруг кокона, скороговоркой описывая те последние сюрпризы и нововведения, которые вложила в это научно-магическое произведение его сработанная команда соратников и последователей. И даже такой беглый перечень пикантных добавок впечатлил Светозарова до глубины души. Он даже про короткое расставание с любимой забыл.

– Ну вы даете! Такое впечатление, что вы все свои разработки и структуры за последние годы сюда впихнули. Чудо, а не кокон! Если Крафа сюда попадет, от него только распыленные атомы и останутся.

– Сомневаюсь! – вполне реально рассуждал ректор. – Не забывай, у Крафы для совершенствования своей обороны и нападения имелось полторы тысячи лет. Плюс все те наработки, которые ему удалось похитить у вашего сообщества Торговцев и в других порабощенных мирах. Как бы не оказалось, что это мы пыль у него под ногами.