– Так, стоп! – остановила я Владыку. – Если пить, то что-то одно! Так будет честно. Допустим – ликер!
– Нет, Великая. Ликер очень крепкий и дамы его не пьют!
– Испугался? – Я, конечно, понимала, что веду себя нагло, и выиграть этот спор не получится, но план был прост. Напоить этого высокомерного эльфа, ну и попутно все выяснить.
– Владыка, желание гостьи – закон! Если она так хочет попробовать этот божественный напиток, зачем отговаривать? – вдруг вмешался советник, не отводя от меня хитрого взгляда.
– Но… а, ладно! Пусть будет по-твоему! – наконец сдался Пентилиан и перевел взгляд на Светку. – А ты, Светлая, что будешь пить?
Светка жеманно улыбнулась.
– То, чем вы… ты посчитаешь нужным меня угостить!
– Люблю такую сговорчивость! – поигрывая глазами, мурлыкнул Владыка, дожидаясь, когда слуга откроет бутылки и наполнит наши бокалы. – Тогда первый тост – за наших прекрасных спутниц!
Он поднял бокал и посмотрел на нас. Мы тоже взяли бокалы и осторожно пригубили. Хм, однако! Не знаю, каким на вкус оказалось Изумрудное вино (если судить по блаженно закрытым глазам подруги, очень неплохим), а мой рот обжег, судя по крепости, спирт, настоянный на очень сладком цветочном варенье. От него не пахло, а разило одеколоном.
Сожалея о своем поспешном решении, я парой глотков осушила бокал и с наслаждением хлебнула воздуха. Предчувствие, что меня вынесут отсюда вперед ногами, усилилось, но отступать было поздно.
Пентилиан с сочувствующей улыбкой покосился на меня.
– Великая, я понимаю, ты не знала о крепости наших ликеров, что делает тебе скидку. Может, ты все же перейдешь на Изумрудное вино, а после станцуешь на столе?
– Ну уж нет! На переправе коней не меняют. Или может ты, Владыка, сомневаешься в своих силах? Проще говоря – боишься?
Ответом мне стал звук наливаемого ликера.
Хм, второй бокал пошел куда легче! Я проглотила ликер, выдохнула и хлопнула рюмкой о стол. Гномы, явно наблюдавшие за нашей схваткой, выразили свой восторг зычными воплями и громко зааплодировали.
Чувствуя, как на меня накатывает бесшабашное веселье, я помахала рукой своим неожиданным болельщикам.
– Великая, я готов с тобой согласиться, – задумчиво произнес Владыка. – Я боюсь. За тебя! Может, все же Изумрудное вино?
– Градус мешать – только веселье портить! – улыбнулась я. – Наливай!
Глава шестая
На халяву и уксус сладок. Особенно когда его много.
Из личного опыта
– Третья пошла! – пьяно хохотнул советник, запустив пустую бутылку куда-то в толпу, уже оживленно делающую ставки.
– Надеюсь, никого не задело? – Светка, как самая трезвая из нас, с опаской проследила глазами траекторию падения.
– Выплатим компе… компенсацию! – совладав с трудным словом, махнул рукой Владыка и блаженно улыбнулся. – Светлая, ты такая, такая… чуткая!
– Это только когда она «под мухой»! – утешила я Пентилиана, закрыв один глаз для более четкого видения.
– Под кем? – испугался он.
– Под градусом! И вообще, Владыка, я хочу высказать тебе свое мнение, как посторонний человек постороннему чело… этому, эльфу! – тяжко вздохнув, я скорчила трагичное лицо.
Два Пентилиана внимательно кивнули.
– Говори!
– Я тут, понимаешь ли, здоровьем рискую, пью ваши одеколоны, а ты не можешь удовле… это… творить мое… как его?.. любопытство! Ну, считай, что я проиграла. Только скажи, почему у всех такая реакция на мое имя, и я пошла танцевать ламбаду!
– Ах, вот ты о чем! – пьяно хохотнул эльф, сам налил ликеру и кивнул. – Ну, давай еще по одной!
Самое интересное, что запах ликера мне даже понравился, а питься он стал, как компот. Выпив немаленький бокальчик в один глоток, я вопросительно уставилась на Владыку.
– Ну?
– Ой, Великая, все очень просто! Letys faa leeca mey.
– Так, стоп! Давай сначала, по буквам и по-русски!
– По – как?
– По-понятному!
– А, ну так я и говорю! У меня есть сын…
– Поздравляю, и давно родился?
– Кто?
– Сын!
– Да не-е-ет!
– Сына нет?
– Тьфу на тебя, Тайна! Давай еще по одной! Что-то мне давно не было так хорошо-о-о!
– Угу, мне тоже! Самое главное, чтоб завтра утром не было так же плохо!
– Эй, Тань, а может, хватит?
– Свет, когда еще получится на халяву так напиться? Тебе что, вино не нравится?
– Нравится!
– Вот сиди, пей и не отвлекай меня от выпытывания тайн!
– Кстати, насчет тайн! – Пентилиан очнулся и сфокусировал на мне глаза. – Когда-то давно… один оракул предсказал, что мой младший сын… – Пентилиан округлившимися глазами вдруг уставился мне за спину. – Кошмар!!!