Новые сказки. Книга VIII

– Но как же так? Вы проводите время в саду с замёрзшими цветами, которые даже не источают аромат, вы слушаете Соловья, от голоса которого как будто кровь стынет в жилах. Вы не испытываете ни к кому человеческих чувств?! – Юноша приходил в недоумение.

Принцесса задумалась, посмотрела ему в глаза – тёмно-карие глаза, в которых играло пламя, и отвернулась к стене, проговорив звонким голосом:

– Знаете… Иногда мне бывает интересно узнать, каково это – любить кого-то, ощущать, как моё сердце тает от мыслей о человеке, не спать ночами… Но я не могу… Я не умею. И мне бывает страшно от мысли о том, что меня могут растопить чувства. Мне уютно за стенами, которые я столь усердно возводила все эти годы… Пожалуйста, не заставляйте меня сделать это. Прошу вас, уйдите…

– Я не уйду. Я пробужу в вас жизнь! – Юноша начал взволнованно сжимать и разжимать кулаки, словно хотел заставить горячую кровь бежать быстрей. – Я хочу, чтобы вы увидели, как она чудесна. Вы увидите… Я обещаю.

На следующее утро он подарил Принцессе белую розу.

– Эта роза бела, как снег, который вы любите… – Он протянул свежий и благоухающий цветок. Но как только Принцесса дотронулась кончиками пальцев до лепестков, они завяли.

Через день он принёс в её комнату клетку, накрытую белым покрывалом. Принцесса сдёрнула накидку и увидела белого голубя.

– Дайте мне вашу руку, – прошептал Юноша и открыл дверцу клетки. Взяв голубя, он попытался пересадить его на руку Принцессы, но, лишь коснувшись её, голубь вспорхнул и полетел обратно в клетку.

– Он обжёг меня! – воскликнула Принцесса, и её бледное лицо загорелось румянцем. – Больно, больно! – долго приговаривала она, потирая пальцы.

Ещё спустя день Юноша вручил ей серебряное зеркальце, обрамлённое бриллиантами.

– Это льдинки? – она улыбнулась.

– Нет, это камни. Но они такие же холодные и прозрачные.

– У меня есть коллекция украшений из льда, – в голосе Принцессы появились едва уловимые нотки нежности.

– В моих краях лёд мигом растает… Но, дорогая, я закажу для вас много, очень много украшений с бриллиантами.

Принцесса довольно посмотрела на своё отражение и поправила заиндевелые волосы.

– Вы радуетесь? Неужели я вижу на ваших устах улыбку? – Ему показалось, что от счастья сейчас остановится сердце.

Принцесса вгляделась в зеркало, и в нём проступили очертания незнакомой ей страны. На ярко-зелёной траве росло видимо-невидимо цветов, а пышные кроны деревьев, казалось, возвышались до самого неба – ослепительно голубого. По вымощенной разноцветными камнями дороге гуляли радостные люди. Всюду били фонтаны и звучала музыка. Посреди города высился золотой дворец, в котором сновала толпа слуг. Розовощёкие поварихи раскатывали тесто, нарезали фрукты и что-то готовили в печи. Они оживлённо переговаривались и смеялись.

Ника Спирина, 14 лет | Югорск

– Чему они радуются? – изумлённо спросила Принцесса.

– Они радуются жизни. И теплу.

– Какой странный мир… – Она задумалась.

– Он прекрасен! – Юноша поднял руки и развёл ими в стороны, будто показывая необъятность мира, согретого солнцем.

Принцесса долго молчала, наблюдая за жизнью неведомого края, и наконец добавила:

– Но где же снег?

– В этом королевстве не бывает зимы и весь год растут цветы. И, вы заметили, любовь моя, даже здесь уже третий день нет снегопада.

– Так грустно без снега…

Улыбка исчезла с лица Принцессы, и она положила зеркало на хрустальный столик, повернув его гладью вниз.

– Вы просто привыкли к вечному холоду, но время всё исправит!

– Не думаю, что мне найдётся там место. – Девушка поёжилась. – И эти существа… Они такие горячие.

– Да, ведь в них стучат живые сердца! – Юноша приложил руку к своей груди.

– Здесь становится жарко, – тон Принцессы резко стал недовольным. Она вскочила с кресла, подбежала к огромному окну и распахнула его настежь. Юноша пошатнулся и схватился за мраморный подоконник: влетевший в зал вихрь морозного воздуха едва не смёл его с ног. Отдышавшись, он взглянул на Принцессу и заметил, что её глаза стали влажными.

– Что с вами? Вы плачете? – воскликнул он.

– Нет, это тает иней на моих ресницах. Я так хочу холода, холода… – Она прикрыла глаза руками.

«Да… да…», – вторило ей звонкое эхо.

Принцесса набрала в лёгкие воздуха, но не нашла сил, чтобы вымолвить желаемое слово. По её белым, как снежинки, губам Юноша прочёл: «Уйдите».

– Я всё равно буду любить вас… – прошептал он и побрёл прочь. На полпути он обернулся и произнёс: – Я король Солнечного царства… Я буду ждать вас. В моём царстве вы сможете ощутить тепло человеческих чувств, согреться изнутри. Неужели вы собираетесь провести жизнь здесь, в одиночестве, в окружении замёрзших цветов и вечных снегов?!

– Я подумаю… – Принцесса была в некотором смятении. А может, отправиться вслед за ним? Но ей было страшно вдруг почувствовать силу любви. Нет, нельзя! Она затопчет ногами то, что на секунду всколыхнулось в её сердце.

– Может быть, когда-нибудь… я прибуду к вам, – сказала она, заранее зная, что этого не случится…

– Я всегда буду ждать вас, – грустно улыбнулся король Солнечного царства, понимая, что не дождётся…

– Прощайте, – промолвила Принцесса.

Король развернулся, и скоро его силуэт растаял за стеной начавшегося снегопада.

Прошла не одна сотня лет… Он по-прежнему ждёт её, понимая, что не дождётся. Она не хочет, чтобы её сердце таяло. Оно бьётся кусочком льда в хрустальном бокале…

Она так и сидит в саду с ледяными цветами и кормит снежинками своего Соловья. И не хочет вспоминать о том, что кто-то предлагал ей другую жизнь. Зачем? Ведь так легче – не испытывать чувств. Только сердце иногда сводит от непонятной тоски… Да и немудрено: сильный мороз вызывает боль, когда заставляет сжиматься сосуды, наполненные кровью… Даже если эта кровь холодна…

Послесловие

И когда от воспоминаний о нём на её глаза наворачиваются слёзы, они мгновенно превращаются в крошечные искрящиеся льдинки…

Засыпай

Роман Бердинских

Далеко в лесной глуши на забытой просеке живёт старый волшебник по имени Засыпай. И любит он хорошо поспать, но не ^потому, что ленив, а работа у него такая. Снятся ему только счастливые сны. Старик собирает их в свой волшебный мешок и в ночь с четверга на пятницу отправляется в город. Заглядывая в окна домов, он находит у спящих мрачные сновидения, прячет в мешок, а взамен оставляет только светлые сны. Тем, кто не спит, помогает уснуть. Особенно он любит убаюкивать детей, охранять их чуткие сны. Вернувшись из города к себе в избу, Засыпай раскрывает мешок, достает оттуда нехорошие сны и кошмары и топит ими печь, как поленьями. Подбрасывая сны в огонь, он тихо приговаривает:

Спите крепко, спите сладко,
Пусть всё будет в жизни гладко.
Пусть сгорают все сомненья,