Цветочки святого Франциска Ассизского

– Я боюсь, что вода слишком глубока.

Ангел сказал:

– Пройдем вместе и оставь свои сомнения.

Он взял его за руку и в мгновение ока перенес его на другой берег. Тогда брат Бернард понял, что это ангел Божий, и с великим благоговением и радостью громко сказал:

– О благословенный Богом ангел, назови мне твое имя.

Отвечал он:

– Зачем ты спрашиваешь? Меня зовут Чудесным.

После этого ангел исчез, утешив брата Бернарда, который с радостью окончил свой путь, запомнив день и час появления ангела. Когда он вернулся в обитель, где жил святой Франциск с товарищами, и рассказал им всё по порядку, все они поняли, что тот же ангел в тот же день и час явился им, и возблагодарили Бога.

Аминь.

Глава V

Как брат Бернард основал обитель в Болонье

Святой Франциск и товарищи его были призваны и избраны Богом, чтобы словом, делом и помышлением проповедовать крест Христов; и поэтому они были будто распятыми и в одежде, и в суровой жизни, и во всех деяниях и поступках своих; поношение и позор ради Христа были им дороже мирских почестей, славы или пустых восхвалений. Они даже радовались поношениям и печалились о почестях; так проходили они в мире, как странники и чужеземцы, не беря с собой в дорогу ничего, кроме распятого Христа. И так как они были истинными ветвями истинной лозы, то есть Христа, то и получали великую и добрую жатву душ, обращавшихся к Богу.

Случилось однажды, в самом начале существования ордена, что святой Франциск послал брата Бернарда в Болонью, чтобы с помощью благодати, которую он имел от Бога, собрать там достойные плоды. И вот брат Бернард, осенив себя крестным знамением в знак святого послушания, отправился в путь и пришел в Болонью. Дети, увидев его необычную и жалкую одежду, стали издеваться над ним и оскорблять его, будто безумного. Брат Бернард это терпеливо и радостно переносил ради Христа. Он нарочно садился на городской площади, чтобы быть на виду у всех; дети и взрослые собирались вокруг него, и один дергал его за плащ сзади, другой – спереди, тот осыпал его пылью, а этот бросал в него камнями, кто толкал его в одну сторону, а кто – в другую. Брат Бернард терпеливо и радостно, без перемен и жалоб много дней подряд возвращался на то же место, чтобы испытать то же самое.

Терпение есть дело совершенства и залог добродетели; поэтому один ученый законовед, видя, что постоянство и добродетель брата Бернарда никак не изменились от оскорблений и преследований в течение стольких дней, сказал себе:

– Не может быть, чтобы он не был святым человеком.

И, подойдя к нему, спросил:

– Кто ты и для чего пришел сюда?

В ответ на это брат Бернард вынул устав святого Франциска и дал ему прочесть. Прочтя устав, ученый муж понял его совершенство и, повернувшись к друзьям, с изумлением и благоговением сказал:

– Поистине я не встречал еще такого великого благочестия. Этот человек и его товарищи – самые святые люди на земле, истинные друзья Бога, достойные всякого почитания, и оскорблять их – великий грех.

И сказал он брату Бернарду:

– Для спасения своей души я охотно уступаю тебе место, где ты можешь устроить обитель, чтобы в ней достойно служить Богу.

А брат Бернард ответил:

– Господин, я думаю, что сам Господь внушил вам эту мысль, и охотно принимаю ваше предложение во славу Христа.

Тогда ученый муж, а он был судьей, с великою радостью и любовью повел брата Бернарда в свой дом, а после этого дал ему обещанное место и все приготовил и устроил, не жалея денег. С этого дня он стал отцом и заступником брата Бернарда и его товарищей.

И весь народ стал так почитать брата Бернарда за его святую жизнь, что счастливым считал себя тот, кто мог его увидеть или дотронуться до него. Но он, как истинный и смиренный ученик Христа и святого Франциска, стал опасаться, как бы мирские почести не помешали миру и спасению души его; поэтому он ушел из Болоньи и вернулся к святому Франциску, а возвратившись, сказал ему:

– Отец, в городе Болонье создана обитель; пошли туда братьев, чтобы они там остались и берегли ее; я же не могу быть ей полезен. Боюсь даже, что больше потерял, чем приобрел из-за излишних почестей, оказанных мне.

Тогда святой Франциск выслушал по порядку все, что Бог сотворил через брата Бернарда, и возблагодарил Господа, умножившего число бедных последователей Креста. И он послал товарищей в Болонью и в Ломбардию, и они основали много обителей.

Честь и слава милостивому Христу.

Аминь.

Глава VI

О том, как остался брат Бернард после смерти святого Франциска наместником, или генеральным министром[10 - Генеральный министр – высшая иерархическая ступень во францисканском ордене (пожизненная выборная должность).]

Брат Бернард был человеком такой святости, что святой Франциск относился к нему с великим благоговением и часто восхищался им. Однажды Бог на молитве открыл святому Франциску, что с Его соизволения брату Бернарду предстоит жестоко сразиться с дьяволом. И святой Франциск, проникшись состраданием к брату Бернарду, которого любил как сына, много дней слезно молился, прося за него Бога и поручая его Иисусу Христу, чтобы Он даровал ему победу над дьяволом. И когда он так благочестиво молился, Господь однажды ответил ему:

– Франциск, не бойся, ибо все искушения, которым подвергнется брат Бернард, позволены Богом для испытания добродетели и увенчания заслуг, и под конец он одержит верх над всеми врагами, ибо он один из наследников царствия Божьего.

Услышав этот ответ, святой Франциск обрадовался и возблагодарил Бога. С той поры он стал еще больше любить и уважать брата Бернарда.

Он доказал это не только при жизни, но и при своей кончине. Ибо, находясь при смерти, окруженный, как святой патриарх Иаков, преданными сынами, опечаленными и оплакивающими потерю возлюбленного отца, он сказал:

– Где мой перворожденный? Подойди ко мне, сын мой, чтобы я тебя благословил, душа моя, перед смертью.

Тогда Бернард потихоньку сказал брату Элии, викарию ордена:

– Отец, стань справа от святого, чтобы он благословил тебя.

И когда брат Элия стал по правую сторону, святой Франциск, потерявший зрение, ибо он выплакал свои глаза, положил правую руку на голову брата Элии и сказал:

– Это не голова перворожденного моего брата Бернарда.

Тогда брат Бернард стал с его левой стороны, и святой Франциск скрестил руки и положил правую руку на голову брата Бернарда, а левую – на голову брата Элии и сказал брату Бернарду:

– Да пошлет тебе Отец Господа нашего Иисуса Христа всякое благословение духовное и небесное во Христе. Ибо ты первый был избран в святое братство сие, чтобы подавать пример евангельский и следовать Христу в евангельской бедности; и ты не только отдал все имущество свое, целиком и добровольно раздав его бедным из любви ко Христу, но ты самого себя принес Богу как жертву кротости. Да благословит тебя поэтому Господь наш Иисус Христос вечным благословением, как и я, ничтожный раб Его, благословляю тебя, твой приход и уход, бодрствование и сон, жизнь и смерть твою. Кто благословит тебя, исполнится благословения, кто проклянет тебя, не избегнет наказания. Будь главой над братьями твоими, и пусть они повинуются тебе. Даю тебе власть принимать в орден и изгонять из него братьев по твоему усмотрению. И ни один брат не будет иметь власти над тобой, и тебе разрешается жить, где ты пожелаешь.

После смерти святого Франциска братья любили и почитали брата Бернарда как отца; а перед его кончиной к нему собрались многие братья из разных стран, и среди них божественный брат Эгидий, который, увидев брата Бернарда, с великою радостью сказал:

– Sursum corda, брат Бернард, sursum corda[11 - Радость сердца (лат.) – возглас священника во время мессы.].

И святой брат Бернард тайно сказал одному брату, чтобы приготовили брату Эгидию место, удобное для созерцания; так и было сделано.

Перед самой кончиной брат Бернард велел приподнять себя и так сказал братьям:

– Возлюбленные братья, немного скажу я вам, но помните, что вы такие же братья, каким и я был, и то, что я имею теперь, вы еще обрящете. Я чувствую в душе своей, что за тысячу миров, подобных этому, я не отдал бы служения Господу нашему Иисусу Христу и вам. Прошу вас, дорогие братья мои, любите друг друга.

После этих слов и других благих наставлений он опять лег на кровать, и лицо его сделалось таким сияющим и радостным, что братья изумились; и в этой радости его пресвятая душа, увенчанная славой, перешла из жизни настоящей к блаженной ангельской жизни.

Хвала и слава Христу.

Аминь.