Пленник Имброна. Книга 3

Пленник Имброна. Книга 3
Оливер Митчел

Трудиться, трудиться и ещё раз трудиться! Отличный девиз для любого мира, пусть даже виртуального, и это наглядно подтверждается результатами. Занавес амнезии потихоньку съезжает в сторону, уровни набираются, ставки растут, а вместе с ними с каждой минутой растут мои силы. Вот только много ли их, минут, осталось до того дня, когда Имброн станет слишком тесен для бурлящих на нём событий?

Оливер Митчел

Пленник Имброна. Книга 3

Глава 1. Нежданная легализация

– Рассказывай, – бесстрастно бросил Ватару, отпустив дочь и устремив на меня холодный, слегка презрительный взгляд.

– О чём? – желания откровенничать с тем, кто не так давно отрубил мне руку, я совсем не испытывал. – Имя заказчика тебе известно, осталось найти его и проучить так, чтобы другие дважды подумали прежде, чем совать нос в наш район.

При слове «наш» кики поморщился. Не знаю уж, как он относится к Хидео и недавней смене верхушки, но моя персона у него явно приязни не вызывает.

– Рассказывай всё, что знаешь об этом Труворе. Вас часто видели вместе.

– Да не вопрос, – как-никак, напрямую перечить смотрящему мне по статусу не положено. – В первый раз я на этого козла набрёл за городом, в лесу. Заблудился он… – пренебрежительно фыркаю. – Я было собрался глотку ему перерезать и прибрать вещички к рукам, но этот чёрт до того языкастый, что деревяшку уговорит. В общем, заключили мы сделку. Я его до голой задницы раздеваю, взамен даю свиток до Бостани, а остаток долга он мне потом, в Печени трески вернёт. Там мы и встретились, да только как-то так вышло, что это не он мне, а я ему монеток отсыпал. Потом опомнился, думал всё, тю-тю денежки, ан нет, на следующий день этот деляга мне всё вернул с процентами, как условились. Тут же, не сходя с места, предложил мне обчистить одну бабёнку, Саманту, из торгового квартала. Ну, а я что? Видно же, с человеком можно дело иметь. Согласился. Но там всё пошло наперекосяк, и пришлось мне свитком валить, не то стража сцапала бы. Зато выяснил, что у Саманты в подвале призрак её же бывшего муженька сидит. О чём и поведал Трувору. А тот этой новости так обрадовался, что обещал и свиток мне возместить и ещё тысчонку монет сверху накинуть. Сразу, как провернёт какие-то там сделки. А мне дал наводку на ополчение. Мол, они в рейд собираются, потрошить храмы, под крышу забитые золотом. Я тогда был не при деле, а балду пинать не привык, ну и пошёл. Через пару дней, правда, еле ноги унёс. Хорошо, если от всего войска, кроме меня, человек пять уцелело. Заглянул в Печень – от Трувора ни слуху ни духу. А в другой раз, сегодня то есть, трактирщик меня по этому адресу и отправил.

Хитрость – успех.

– Придурок, – спокойно резюмировал смотрящий. Что ж, исходя из моего рассказа, я и впрямь редчайший болван, готовый клюнуть даже на крючок без наживки, лишь бы тот поярче блестел. – Свободен.

– Да, вот ещё! – я раздражённо дёрнул плечом, сбрасывая руку одного из его клевретов. – Трувор этот как-то бахвалился, что у него десять жизней. Мол, если его прибьёшь, он в пыль развеется и в другом месте появится.

Ватару пренебрежительно помахал рукой, будто требуя от служанки вынести давно не чищенный ночной горшок, и меня грубо выволокли сперва в коридор, а потом и на улицу. Надеюсь, этот кретин вспомнит мои слова, когда они в первый раз доберутся до Трувора и отправят его к путеводной стеле. В остальном беседа прошла для меня без сучка без задоринки, а вся минувшая история теперь была видна ясно, как на ладони. Кто-то из бандюков заприметил, как в одном из домов засели, вроде бы, чужие молодчики, стукнул смотрящему, и тот приставил к засаде своих наблюдателей. Сразу накрывать чужаков не стал, что было более, чем разумно, но в моём случае окончилось… ну, не сказать катастрофой, Шило ведь мне, по сути, ни друг, ни родственник. А всё-таки свой, что и продемонстрировал, самоотверженно бросившись на выручку собрату по банде. И самое главное – он ребёнок. А видеть гибель детей и, тем более, становиться её причиной мне до крайности неприятно. Даже со скидкой на то, что вокруг игра, и Шило по жизни был вовсе не агнцем, а диким волчонком и состоявшимся уголовником. Короче говоря, к Трувору у меня появился хороший счёт, и тот факт, что я испоганил ему дальнейшее пребывание в Бостани, этого не отменяет. В сущности, наш маленький городок – это капля в море. Насколько я понял из подслушанных тут и там обрывков чужих разговоров, по побережью Имброна разбросано ещё как минимум три таких же, плюс множество деревень, плантаций и несколько шахтёрских посёлков, да ещё сам Хадарт, как главная жемчужина острова. Для одного подлеца места уж точно хватит.

Не желая и дальше размышлять стоя, я огляделся, нашёл неподалёку завалинку из тех, что заменяли обитателям бедняцкого квартала скамейки, расселся на солнышке и постарался абстрагироваться от эмоций. С чего бы вдруг игроку, с которым мы до того вполне плодотворно сотрудничали, на ровном месте устраивать мне западню? Двух мнений тут быть не может – Трувор что-то увидел в осколках памяти. Что-то такое, что настроило его против других игроков. А может, и только против меня, такой вариант со счетов сбрасывать тоже нельзя. Знакомы же мы со Стасом, отчего бы тогда и Трувору не оказаться частью моей прошлой жизни? Покупка кристалла у Кассия, опять же, говорит сама за себя. Либо мой бывший партнёр решил с его помощью задружиться с жёлтым игроком, либо попросту пылесосит все попадающиеся осколки, только бы осложнить жизнь конкурентам. Конкурентам в чём? Тут я по-прежнему могу только гадать. Эх, жаль я не успел подобраться поближе к пастырю! Шепнул бы ему пару слов на ухо, и поджидали бы моего неприятеля у каждой стелы, с верёвками, кляпом и парализующим ядом… Кстати! Вскочив, я со всех ног помчался прочь из трущоб.

– Трав не возьму! – категорично заявил Игнатий, когда я влетел в его лавку. – Рано ещё. Или ты со смолой огнедрева?

– У тебя зелья паралича есть? – откликнулся я вопросом на вопрос.

– Одно, – подтвердил алхимик, даже не шелохнувшись, чтобы достать и продемонстрировать мне образец. – Держу на экстренный случай. Очень уж долго приходится их варить. При употреблении внутрь эффект длится до двух минут, при попадании в кровь – не более десяти секунд. Учти, что яд с клинка смывается моментально, от одного попадания по противнику из плоти и крови.

– И почём такая красота будет? – я уже отчётливо понимал, что цена мне окажется не по карману.

– Девять тысяч монет, – говоря это, он внимательно следил за моим лицом, вероятно, прикидывая, не полезу ли я этой же ночью потрошить его закрома. – Могу и другие сделать, но они выйдут несколько подороже.

– А… могу я их сам сварить? – вместо ожидаемого шока, я ощутил робкий проблеск надежды подзаработать как следует на своём ремесле.

– Только, когда возьмёшь последний урок, – покачал головой наставник. – Он, к слову, обойдётся тебе в семь тысяч монет. Но и тогда ты, скорей всего, производственный процесс не потянешь.

– Это ещё почему?! – возмутился я. – Такие деньжищи, и без гарантированного результата?

– Ты не понял, – отмахнулся Игнатий. – Весь цикл приготовления подобного эликсира занимает, без малого, десять часов. Навык-то я передам, но сомневаюсь, что тебе хватит усидчивости для достижения желаемого результата.

– Бред какой-то… – обескураженно протянул я, адресуясь скорее к разрабам, чем к зельевару. – Весь белый день крутиться у аппарата?

– На самом деле, есть и другой вариант, – доведя меня до нужной кондиции, алхимик решил выступить с предложением, от которого нельзя отказаться. – Если приволочёшь все те редчайшие ингредиенты, что нужны для приготовления парализующих ядов, и самостоятельно проведёшь часовой по длительности этап подготовки всех реагентов, то я смогу взять на себя дальнейший контроль над процессом, скажем… за пять тысяч золотых с каждой партии.

– Просто за то, что будешь время от времени горелки подкручивать, выполняя параллельно другие заказы? – артачился я, скорей из упрямства. По глазам Игнатия было видно, что лучших условий мне не видать.

– Скажи спасибо, что я с тебя не беру ежедневно по пять сотен за эксплуатацию аппарата.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я. – Вот за это, спасибо. А что до всего остального, к этому мы вернёмся, когда я разбогатею.

– Договорились, – фыркнул наставник. – Пока ты не убежал. Не хочешь подзаработать?

– Что делать надо? – от чего от чего, а от квестов я никогда не отказывался.

– Оживился-то как! – ворчливо заметил алхимик. – Не думай, на этот раз, ничего особенного. – Нужно заказы по адресам разнести, а мой олух посыльный сегодня куда-то запропастился. – Заказчиков всего три, плачу семьдесят пять монет. Возьмёшься?

Получено задание «На подхвате». Доставьте эликсиры Игнатия по указанным адресам в Бостани. Награда – 75 золотых, 200 опыта.

– А может, я лучше помощника твоего разыщу? – нельзя сказать, чтобы заявленная награда меня впечатлила.

– Не утруждайся. Работы он от меня больше, всё одно, не получит. Найду другого болвана. Желающих получить хорошее место хоть отбавляй. Так как?

– Оплату тебе обратно тащить не надо? – уточнил я, перечитывая условия квеста.

– Они вперёд заплатили, – нетерпеливо замахал руками Игнатий. – И я заплачу вперёд, только решайся уже хоть на что-то!

– Давай заказы и адреса, – сдался я.

Как оказалось, не зря. Нужные люди обитали практически по дороге к гильдии магов. Один в квартале ремесленников, двое в торговом. Задание закрылось автоматически, как только последний пакет перекочевал в руки заказчика, после чего я галопчиком устремился к четырёхэтажному прямоугольному зданию с двумя небольшими башенками, чем-то смахивавшими на рога. Войдя в холл, сразу же повернул направо, но натолкнулся на заграждение в лице некрасивой женщины средних лет, сидевшей рядом с массивными двойными дверьми.

– Сюда вход закрыт. Платные услуги – в левом крыле, позади тебя.

– Знаю, но у меня письмо для главы гильдии, – показываю заблаговременно извлечённый конверт.

– В таком случае, оставь его… – начала было она, но, увидав печать, изменилась в лице и поспешно вскочила со своего стула. – Мастер Гийом у себя в кабинете. Прошу, следуй за мной.

Приятно всё-таки быть посланцем самого пастыря! Даже строгого вида пожилой секретарь, в припудренном парике до плеч, не стал для меня сколько-нибудь серьёзной помехой и, через две минуты, я предстал перед здешним главой.

– Присаживайся, – предложил сухонький старичок, облачённый в мантию мага огня, надвинул повыше очки и медленно вскрыл конверт.

Воспользовавшись предоставленной мне паузой, я оглядел, как водится, дорого обставленное помещение, невольно прикидывая, что бы отсюда упёр, появись вдруг такая возможность. От этого занятия меня отвлёк тяжёлый вздох мастера.

– Пастырь велел что-нибудь передать на словах? – спросил он с видом нашкодившей собаки, готовой понести заслуженное наказание.

– Нет. Сказал только, что всю необходимую информацию касательно моего задания я получу здесь.

– Разумеется… – протянул волшебник. – Чего ещё от нас требовать после провала в джунглях? Но если… вернее, когда ты снова увидишь пастыря, передай ему, пожалуйста, что в городе у нас всё под полным контролем.

– Я имел возможность убедиться в этом воочию, – мне отчего-то стало неловко. – Так что ты можешь рассказать мне о храме?

– Пока, у нас есть только предположения, – мой собеседник откинулся в кресле и завёл речь в манере заправского лектора. – За всю, примерно трёхсотлетнюю, историю существования Бостани, местные жители не исследовали, возможно, и пятой части той системы пещер, что по какой-то причине образовалась под городом. В этом попросту не было необходимости, да и чудовищ там обитает великое множество. Первый ярус работники магистрата, разумеется, занесли на карты, часть его приспособили под канализацию и накрепко запечатали все найденные лазейки, чтобы треножники ночью по улицам не бродили. Тогда-то и были задокументированы кое-какие находки, на которые наши архивисты обратили внимание, когда поступил приказ искать храмы. В некоторых пещерах, по словам рабочих, остались свидетельства рукотворной деятельности человека. Следы от инструментов на стенах, глиняные черепки и даже остатки плиточной облицовки. Ну, а поскольку помимо древних предков абомо никто всего этого оставить не мог, мы выдвинули разумное предположение, что где-то внизу может скрываться целый архитектурный комплекс. Увы, первая экспедиция в составе пяти человек так и не вернулась назад, а потом пришли вести о гибели всего нашего войска в джунглях. Теперь я не могу позволить себе раз за разом посылать людей в неизвестность, о чём и сообщил пастырю. А в ответ он прислал тебя, – в голосе мага читалась безусловное признание авторитета Сцеволы, причудливо смешанное с недоверием к моей кандидатуре.