Фарфоровая свинья

– Ну, разумеется, люди! Кто же ещё может быть глуп? Люди… Вот видите – часы отстали. Но тем не менее люди встретят новый год ровно в двенадцать часов! А? Каково?

– Но, может быть, они отстали на несколько минут? – сказал бюст Гейне.

– Мы, например, отстали слишком на столетие, – спокойно сказала минутная стрелка.

– Вот видите? – с радостью воскликнула свинья. – И, отстав на столетие, люди встретят новый год в убеждении, что это… какой они ждут год?

– Девяносто девятый… – сказал чёрт.

– Однако! Я не думала, что люди так давно живут на земле! Быть может, они потому и глупы, что так стары, а? Ну жизнь у них! Какая скучная жизнь! Какая… несчастная жизнь!

– О Эллада! – воскликнул Меркурий. Он хотя и был бронзовый, но знал, что изображает бога, и в беседах этой компании принимал участие лишь тогда, когда она злила его. – О Эллада! Как низко пала жизнь! Как упрощённо ничтожна жизнь на земле! Даже свиньи судят о ней, и в их суждениях – увы! – я слышу голос правды…

– Позвольте однако! – гордо сказала свинья. – Что такое – «даже свиньи»? Как это вы, забракованный бог, смеете говорить – «даже свиньи»?! Могу вас уверить, заштатная вы фигура, что мы, йоркширские…

В этот момент дверь кабинета отворилась, и в него вошёл человек со свечой в руках.

При людях и свете фигурки на каминной доске не разговаривают, считая это неудобным, и ссора Меркурия со свиньёй оборвалась в начале.

А человек, вошедший в кабинет, был такой толстенький, румяный, и он, очевидно, только что покушал и музыкально рыгал. Стоя перед столом, он обрезывал сигару и говорил:

– И – не лю…блю п’си-мистов!.. Что т-такое? Р-раз…ве ж-жизнь? п’лха? Пу-устяки-и!

Мы встр’чаем последний год столетия… та-ак сказать… с нау-укой в руках… со… со… свет-чем науки… Л-лучи Рен. тгена… жид…кий воздух, синематогр-рафф… какие картинки!

Особенно к-когда она, ш-шельма, садится в ванну… мм… хе, хе, хе! И говорят – жизнь идёт м-мерзко? Кто говорит? Кто-о это говоритт?.. А! я знаю!.. это говорит Филипп Фёдорович!.. А отчего Филипп Фёд…рвич говорит – жизнь п’лха? Оттого, что он имеет плохой желу-удок и не… и не… получил к рождеству награды… ясно-о! – Зй! Д-дуня! Ду-уня! Дайте м-мне сельтер-рской… воды…