Моя дорогая Джин

– Подумаешь…

– Ничего не «подумаешь», – веско заявила Карен, – завтра с утра на работу. Впрочем, нет, завтра же уик-энд… Ну, все равно. Переберешь – и у тебя будет болеть голова. Зачем тебе это надо?

Джин с тоской обмякла на стуле:

– Что же это за жизнь такая?

– О чем ты? – удивилась Карен.

– Много не пей, домой поздно не возвращайся. Напитки не смешивай. Поговори с эйчаром, может быть, смилостивится и переведет тебя на менее скучную должность. А, может быть, и не смилостивится. Впрочем, может случиться и так, что эйчар смилостивится, но твой собственный босс не пожелает с тобой расстаться и на корню зарубит твое повышение.

– Ты еще ни с кем не поговорила, – напомнила Карен.

Джин, не слушая ее, продолжала:

– Покупай вот эту одежду, Ральф Лорен и прочие дизайнеры тебе не по карману. А еще лучше – одевайся в сэконд-хенде. Придя в клуб, заказывай не больше четырех «пина-колад»: во-первых, не сможешь напиться вдрызг, а, во-вторых, должно ведь еще остаться что-то на такси!

Карен с улыбкой наблюдала за подругой.

– Будь бережливой, расчетливой, благоразумной, сдержанной. Карен, какая тоска! Неужели это и есть настоящая жизнь?

– Хватит ныть, – заметила Карен. – Жизнь вовсе не так плоха, как тебе кажется.

– Ежедневно подниматься в шесть утра, чтобы уже в восемь быть в офисе. Каждый день таращиться в монитор, ожидать поручений от босса, изредка перемигиваться с симпатичными посыльными. Если повезет, то тебе улыбнется финансовый директор.

– В конце концов, если тебя так не устраивает твоя нынешняя ситуация, выйди замуж и сиди дома, – заметила Карен. Ее уже начали немного утомлять излияния Джин.

– Ты думаешь, что дала мне хороший совет?

Джин даже самой себе не решалась признаться в том, что на самом деле она ждет появления в своей жизни мужчины.

Мужчины с большой буквы.

Мужчины, который неизвестно как, непонятно, каким способом и образом, но изменил бы жизнь Джин. Перевернул бы ее с ног на голову.

– Другие мои советы тебе не подошли.

– Выйти замуж и осесть дома, – задумчиво произнесла Джин, – или попытаться перейти на другую должность в рамках нашей компании. Богатый выбор, нечего и думать…

– Чем плоха другая должность?

– Я ведь уже говорила. Нет сильного интереса к деятельности других отделов. А изображать что-то из себя я не хочу, пойми… Да и Грегори вряд ли отпустит меня так легко.

Карен пожала плечами:

– Знаешь, Джин, говорят, что это беда личных ассистентов. Если боссы хорошо ладят с ними, то велика вероятность, что они будут препятствовать продвижению своих помощников. Не захотят с ними расставаться. Должность вроде как почетная и профессия востребованная, но… Тупиковая. Как-то так. Допивай свое пиво.

Джин опрокинула в рот остатки, находящиеся в бокале. Остатки поторопились угодить не в то горло. Джин раскашлялась, глаза мгновенно наполнились слезами. Карен поспешила постучать подругу по спине.

Откашлявшись и подняв голову, Джин поймала на себе внимательный взгляд голубых глаз бармена заведения. Взгляд сочувствующий и веселый одновременно.

2

В понедельник Джин опоздала на работу.

Пришлось ловить такси, и там же краситься. Впрочем, это не слишком спасало ее внешний вид. Небрежно собранные в хвост светлые волосы выдавали спешку своей хозяйки. Губы оказались криво накрашены. Стрелка на колготках грозила вот-вот выехать за краешек туфли. Юбка оказалась измятой, и представительно выглядела лишь блузка с жакетом.

Джин торопливо влетела в холл. Карен подняла на нее взгляд.

– Доброе утро, дорогуша.

Джин ринулась было к следующей двери, которая вела в приемную, но Карен остановила ее.

– Не спеши, – она поправила блестящий темный локон и сверкнула глубокими карими глазами.

– Это еще почему?

– Грегори на совещании.

– Тем более надо торопиться! Если у него в приемной будет звонить телефон, в то время как у него в кабинете находятся люди и идет совещание, он мне голову оторвет.

– Не оторвет, – успокоила Карен.

– То есть как это – «не оторвет»? – опешила Джин. – Думаешь, пожалеет?

– Грегори там просто-напросто нет.

– А где же он?

– Поехал на совещание в какой-то «центральный офис», – пожала плечами Карен.

Джин сосредоточенно нахмурилась:

– Центральный офис… Гм… А что же тогда у нас?

– А у нас, – раздался насмешливый голос за ее спиной, – и есть центральный офис. Иными словами, головная компания. Но дело в том, что Грегори поехал совещаться с акционерами.

– А, с акционерами, – протянула Джин и чуть не поблагодарила обладательницу голоса за ценную информацию. Но она тут же встрепенулась: – Мэдди? Ты-то что тут делаешь? Разве сегодня твоя смена?!

Карен и Мэдди работали на ресепшн по очереди. Так было издавна заведено в этой компании. В те дни, когда в холле царила Мэдди, Джин с равнодушно-пренебрежительным видом обходила стойку ресепшн стороной. Мэдди девушки не любили.

Они считали ее чересчур правильной, слишком много о себе воображающей. Причем воображалой без каких-то особых на то оснований. Мэдди не отличалась яркой внешностью или какими-то выдающимися способностями. Для многих она что была, что ее не было рядом – ничего не менялось.

Длинные волосы, но чересчур бесцветные, бледная кожа, спокойные голубые глаза – должного интереса к Мэдди это не пробуждало.

– Нет, сегодня не моя смена, – ответила Мэдди. – Но меня утром побеспокоили из отдела персонала.

– Зачем?