– Тогда что же делать? Спрятаться в шкаф на время проверки или там еще чего, чтобы меня никто не увидел? – я улыбнулся.
Но Сергей Степанович оставался серьезным.
– Есть один выход, – сказал он, – в общем-то, довольно простой, но нужно ваше согласие.
– Какой выход?
– М-м-м… – он посмущался немного, потом сказал: – Понимаете, Леночка ведь медсестра…
– Так, – я слушал, но уже начинал догадываться, что он хочет предложить.
– Вот. Она согласилась помочь нам. В общем, она могла бы поухаживать пока за вами. Но для этого ей, естественно, нужно будет оставаться у вас.
– Поухаживать? – я покачал головой (теперь это стало получаться). – Согласилась? И долго вы ее упрашивали?
– Нет, недолго, – заверил меня Сергей Степанович. – Она почти сразу согласилась. Так вы не против, если она поживет у вас недельку-другую?
– Так-так, значит, все-таки получилось, – констатировал я.
– Что получилось? – не понял он.
– Но, видимо, это единственный выход? – я пропустил мимо ушей его вопрос, не желая копаться в грязном белье.
– Ну-у, – он пожал плечами.
– Понятно. Тогда при чем здесь мое согласие?
– Все-таки это ваш дом…
– Да, все-таки.
Сергей Степанович помолчал немного, потом спросил:
– Так вы не против?
– Что же делать? – вздохнул я. – Раз так… Пусть живет, – я усмехнулся, – недельку-другую.
Он посмотрел на меня.
– Вы боитесь, что она останется на, так сказать, большее время? По-моему, зря. Зачем так думать о человеке? Она не такая…
– Не знаю, не знаю, – проворчал я. Но потом вдруг подумал, что я похож на этакого брюзгу, вечно всем недовольного и всего боящегося. И чего, собственно, тут бояться? Я вспомнил то, как Леночка бывала в моем доме. Пожалуй, эти воспоминания нельзя назвать неприятными. К тому же действительно сейчас после операции мне будет сложно жить одному. – Хотя, с другой стороны, – проговорил я, – если больше ничего не остается, – я улыбнулся. – Ладно, пусть живет. Почему бы и нет?
– Вот и хорошо, – радостно отозвался Сергей Степанович, а потом снова стал деловито озабоченным. – Кстати, вы помните, что ключи от вашего дома у меня?
– У вас?
– Когда мы уезжали в больницу, я ведь поднимался к вам…
– А, да, – вспомнил я. – Ну, тогда отдайте их ей.
– Хорошо, – он явно был доволен разрешением всех вопросов, – так я и сделаю.
– А со мной как?
– Завтра утром я приду за вами, – нахмурил брови Сергей Степанович, – отвезу вас домой, – и улыбнулся. – Вы не возражаете?
– Хм, – в притворной нерешительности произнес я. – Даже не знаю, что вам ответить.
– Вы только представьте, завтра уже будете дома, – сказал улыбающийся Сергей Степанович.
– По-моему, это лучшие слова, которые я от вас слышал, – я тоже улыбнулся ему в ответ.
* * *
На следующий день он снова пришел ко мне, все так же довольно улыбаясь. Вчерашняя улыбка словно прилипла к нему и не оставляла ни вечером, ни ночью, сохранившись до сего момента.
– Ну что ж, собирайтесь, – сказал улыбающийся Сергей Степанович. Улыбка не мешала ему говорить, и слова не мешали улыбке – он полностью сжился с ней.
Я оделся и потом встал с постели. Голова кружилась, колени дрожали – стоять было непросто. Я чувствовал, что не смогу сделать ни шага, мне удавалось стоять, только держась за спинку кровати. Я первый раз встал на ноги после операции.
– Похоже, у вас со мной будут проблемы, – проговорил я. – Что-то мне не стоится совсем.
– Ничего, – с улыбкой успокоил меня Сергей Степанович, – это всегда так после долгого лежания. Вы присядьте, сейчас все пройдет, а я пока схожу предупредить там, что забираю вас.
Я сел на кровать, Сергей Степанович ушел. Потом вернулся минут через пять.
– Ну, пойдемте, – сказал он.
Во второй раз вставать действительно было легче, но все равно приходилось идти медленно, Сергей Степанович все время поддерживал меня под руку, когда мы шли по коридорам. У выхода из больницы стояла машина, та же, на которой я приехал сюда. Сергей Степанович открыл мне дверцу, и я несколько неловко залез на заднее сиденье.
– Здравствуйте, – сказал я водителю, решив, что, видимо, нужно поздороваться с человеком, который подвозит меня уже во второй раз.
– Здорово, – отозвался водитель, повернулся ко мне и протянул руку.
Я пожал ее и, подумав, что нужно быть вежливым до конца, представился ему.
– Миша, – представился он в ответ. – Но, вообще-то, мы уже знакомились.
– Правда? – удивился я, совершенно не помня этого.
Сергей Степанович уже сидел на переднем сиденье. Миша посмотрел на мою забинтованную голову и, обращаясь к Сергею Степановичу, произнес:
– Это ты его так?
– Ну, – пожал плечами Сергей Степанович, – да.
– Надо же, чего с человеком сделал, – улыбнулся Миша и подмигнул мне. – Ему только дай. Ладно, поехали.