– Стало быть, нам придётся обзавестись ребёнком, – пробормотал Меэлик.
– Что? – спросила заведующая библиотекой, как бы слегка испугавшись.
– Нет, ничего, – уклончиво ответил Меэлик. – Я просто подумал вслух.
– Меэлик, что у тебя на сердце?
В голосе заведующей ощущалось и тепло, и сочувствие, и лёгкая озабоченность.
Меэлик понял, что проявил невежливость. Не годится сразу вот так допрашивать человека старше себя. Прежде следует всё-таки объяснить, в чём дело.
– Извините, – сказал он. – Видите ли, я интересуюсь духовной жизнью девочек.
– Ты собираешься что-нибудь писать о девочках?
– Об этом я как-то не подумал, – признался Меэлик. – Но не исключено, что я вставлю в свой роман образ одной девочки.
Ему внезапно пришло на ум, что при поимке шпиона действительно в чём-то может помочь и какая-нибудь девочка.
– Тогда почему же тебя вдруг заинтересовала духовная жизнь девочек? – спросила заведующая. – Или это тайна?
– Нет, не особенно, – ответил Меэлик. – К Юрнасу приехала одна девочка, и мы должны позаботиться, чтобы ей не было скучно.
– Так вот оно что! – Заведующая почему-то засмеялась.
Меэлику её смех не понравился. По его мнению, дело было более чем серьёзным.
– Знаешь что, – продолжала заведующая, – у нас в библиотеке есть книжка «Увлечения девочек». Это старая книжка, она имеется у нас лишь в одном экземпляре. Как раз вчера её вернули. Там описано кое-что, чем могут заниматься девочки.
– А нельзя ли мне взять её? – спросил Меэлик. – Я бы хотел почитать её вместе с друзьями.
Он покинул библиотеку, держа под мышкой книгу «Увлечения девочек». Долго противиться искушению не было сил, и Меэлик, шагая по улице, раскрыл её наугад посередине. Это была глава о фотографировании. Меэлику сразу стало ясно, что в вопросах фотографии автор пользовался весьма устаревшими данными. Чему удивляться! Ведь книжка была издана тридцать лет назад. Но всё-таки здесь нашлось кое-что важное, очень важное. А именно: выяснилось, что девочкам рекомендуется фотографировать детей.
Итак, всё равно придётся обзавестись ребёнком, решил Меэлик. Фотоаппарат, к счастью, у него имелся.
Меэлик хорошо понимал, что обзавестись ребёнком будет вовсе не так просто. Дети – радость родителей и самое дорогое достояние. Дети – наше будущее. Детей берегут как зеницу ока и заботятся о них на каждом шагу. Вряд ли хоть один родитель согласится отдать своего бесценного ребёнка мальчикам, пусть даже для фотографирования. А ни у Меэлика, ни у Каура, ни у Юрнаса не было меньших братьев и сестёр.
Меэлик свернул к Кауру.
– Отправимся к Юрнасу и Кярт? – спросил Каур.
– С пустыми руками идти не годится.
– Ну да, а что же мы им… отнесём?
– Нужен ребёнок.
– Ребёнок?
– Именно.
– Какой ребёнок?
– Абсолютно обыкновенный, о котором Кярт могла бы заботиться и которого могла бы фотографировать.
Каур вытаращил глаза:
– Ты серьёзно, что ли?
– Такими вещами не шутят. И что здесь странного? Девочки любят заботиться о детях. И во-вторых… Если ты мне не веришь, то послушай, что говорится в специальной научной книге.
Меэлик быстро полистал «Увлечения девочек», нашёл нужное место и прочитал вслух:
– «Фотографирование маленьких детей во время их различных занятий и в разных настроениях, как, например, игры, смех, плач, серьёзность, плутовство и т. д., является благодарным материалом для всякого увлекающегося фотоискусством».
– Ну, видно, ты и в самом деле прав, – согласился Каур. – Но где же мы возьмём ребёнка?
– Надо поискать. Чтобы поймать мышь, кошка должна поохотиться.
Упоминание о кошке дало мыслям Каура совсем другое направление.
– Послушай, а не попробовать ли ей фотографировать животных? Хотя бы, например, кошку? Сначала она могла бы поупражняться с моей резиновой. Это и гораздо удобнее – нечего опасаться, что она не вовремя пошевелится или убежит.
Меэлик нахмурил брови:
– Пойми же ты наконец – между человеком и животным есть всё-таки маленькая разница. Есть глубокий смысл в том, что девочкам советуют фотографировать именно детей.
– Ничего не понимаю. Какой глубокий смысл?
– Девчонки должны будут когда-нибудь начать воспитывать детей. Из них выйдут матери. И, фотографируя детей, они готовятся к этому призванию. Понял теперь?
– А может быть, Кярт не выйдет замуж и не начнёт воспитывать детей! – возражал Каур. – Может быть, она вовсе останется старой девой, как Мати?льда Мя?э! В таком случае ей было бы полезно уже теперь упражняться с кошкой.
– Она выйдет замуж, – сказал Меэлик. – Я знаю.
Теперь наконец Каур уступил:
– Ладно.
И они пустились в путь, чтобы раздобыть ребёнка.
4
Юрнас и его родители немного потеснились, чтобы поселить Кярт в отдельной комнате. Это была маленькая удобная комната с большим окном в сад. На столе – несколько книг, положенных сюда специально для Кярт, и ваза с цветами. Теми самыми, которые преподнесли ей мальчики, когда встречали у автобуса.
Но пока Кярт довелось побыть в своей комнате не слишком долго: большую часть времени она провела во дворе, играя с Юрнасом в «классы». Кярт не особенно любила эту игру, но что оставалось делать, если Юрнас так упорно настаивал.
– Поиграем, а то скучно станет! – канючил он.