Юрнас подумал, что ему следовало бы самому вручить цветы. Уж если Кярт сочла коростеля очень трусливым, то что же она должна была теперь подумать о нём, Юрнасе?
– Может, будем двигаться? – предложила Кярт.
– Да, конечно, – сказал Юрнас. Он был несколько разочарован, что Кярт не захотела ничего больше узнать о коростеле.
Они пошли: Каур с Юрнасом впереди, затем Кярт с чемоданом и позади всех Меэлик. Разговор совсем не клеился.
– Далеко ещё идти? – спросила наконец Кярт и поставила чемодан на землю, чтобы сменить руку.
– Ещё немного, – сказал Юрнас.
А Меэлик подошёл к Кярт и взялся за ручку чемодана.
– Дай, я помогу.
Вскоре они остановились возле калитки сада Юрнаса.
– Может, вы зайдёте к нам? – с растерянным видом обратился Юрнас к Кауру и Меэлику.
Но друзья сказали, что в комнату они не пойдут.
– Может быть, отнесём чемодан и потом немножко поиграем в «классы»? – предложил вдруг Юрнас.
– В «классы»? – удивилась Кярт. – Но ведь дождь…
Действительно, шёл дождь. И довольно сильный.
Выход из затруднительного положения нашёлся неожиданно. Отворилось окно, и выглянула мать Юрнаса:
– Веди же гостью в дом, Юрнас! Этак она у тебя совсем размокнет! И еда уже на столе!
Юрнас вздохнул и взялся за чемодан.
– До свидания, – сказала Кярт.
Меэлик протянул руку:
– Меня зовут Меэлик. Мы, вероятно, ещё увидимся.
Затем Кярт и Юрнас исчезли в доме.
– Вполне удачно всё получилось, – считал Каур. – И цветы, и всё…
– Это ты зря сказал, что Юрнас сам не осмелился вручить цветы.
– Но я сказал ведь также, что он умеет замечательно подкрадываться, – оправдывался Каур. – И что он коростеля видел.
– Коростель, кажется, не очень-то заинтересовал Кярт, – сказал Меэлик задумчиво. – Но давай начнём шагать всё-таки. А то ещё увидят и подумают, будто…
– Что?
– Будто мы втюрились в эту Кярт или вроде…
И они зашагали домой. Несмотря на дождь, они не торопились, потому что и так уже промокли с головы до ног.
– А с чемоданом это ты ловко… – похвалил Каур. – Только она чемодан поставила, ты сразу – хвать! Как кавалер, честное слово!
На это Меэлик ничего не ответил. Меэлик вообще был сегодня неразговорчив.
На следующем углу они разошлись.
3
Библиотека ещё не открылась, но заведующая уже была на месте и возилась с каталожными карточками.
С заведующей библиотекой Меэлик имел доверительные отношения. Они оба преклонялись перед литературой, и Меэлик под большим секретом признался, что и сам пробует перо.
– Это очень интересно, – сказала заведующая библиотекой. – Покажи мне, когда напишешь.
Но приключенческий роман Меэлика был ещё едва начат, и Меэлик решил не рассказывать заведующей библиотекой, что книга окончится поимкой опасного шпиона, которую совершат три мальчика. Если конец известен наперёд, читать неинтересно.
Скрепя сердце Меэлик постучал в дверь библиотеки. Он надеялся, что ему удастся благодаря знакомству поговорить с заведующей, хотя библиотека ещё и закрыта.
– Извините, что я так рано вас беспокою, – сказал он, когда заведующая открыла дверь.
– Неужели ты уже прочёл те книги, что взял позавчера? – удивилась заведующая.
– Нет ещё, – признался Меэлик. – Но мне очень нужно поговорить с вами с глазу на глаз.
Просьба вызвала у заведующей ещё большее изумление, но она любезно попросила Меэлика пройти в библиотеку.
В помещении, где выдавали книги, он сел и принялся ёрзать на стуле. Он чувствовал себя не очень уверенно, несмотря на доверительные отношения с заведующей библиотекой.
– Извините, – сказал наконец Меэлик. – Вы помните ещё то время, когда были девочкой?
– Как сказать… – Заведующая слегка задумалась. – Сейчас мне восемнадцать лет…
– Только? – удивился Меэлик.
– Да. В прошлом году я окончила училище.
– Ну тогда вы должны кое-что помнить, – обрадовался Меэлик. – Чем вы занимались в свободное время?
– У меня много братиков и сестричек. Они были маленькими, и я должна была приглядывать за ними.
– Вам это нравилось? – спросил Меэлик.
– Да, дети мне и тогда нравились и нравятся теперь. Одно время я даже хотела стать воспитательницей детсада, но получилось так, что я выучилась на библиотекаря.