Лишь ты одна

Заметив незваного гостя, Малыш никак не выдал своего беспокойства. Однако не сводил прищуренных золотисто-карих пристальных глаз с Демьена, который стоял у узкой кровати.

– Как вы, черт побери, здесь оказались?

– Дверь была не заперта.

– И с какой стати это означает «Входите, пожалуйста»? – с сарказмом спросил Кейси, стянув с головы полотенце и повесив его вокруг шеи так, чтобы оба конца лежали на груди. – Или для вас это в порядке вещей – врываться к другим людям без стука?

Демьен покраснел.

– Хозяйка сообщила мне, что вы дома. Я стучался, но вы не ответили, поэтому я решил проверить, все ли с вами в порядке.

– Все замечательно. Но когда вы уйдете, станет еще лучше.

– Не слишком гостеприимно, Кейси.

– Это да. Но по крайней мере я в вас не стреляю.

Демьен не смог сдержать улыбку. В гневе Кейси походил на надувшую в обиде губки женщину.

– Мне хотелось бы принести извинения за свое поведение в нашу последнюю встречу. Я вышел из себя и признаю это.

– Я заметил.

– Этого больше не повторится, – заверил его Демьен.

Кейси пожал плечами:

– Если вы сейчас же оставите меня в покое, то мне все равно. Так что не важно, сдержите ли вы слово. Вы принесли свои извинения. От меня того же не ждите. Где дверь, вам известно.

Демьен вздохнул. Как же нелегко с этим парнем. Кейси снова скрылся за маской безразличия, и это сильно действовало на нервы. Спасибо и на том, что сейчас Малыш безоружен – пистолет покоился в кобуре, которая висела на спинке стула. А стул был в той части комнаты, где как раз стоял Демьен.

– Перед уходом я хотел бы сделать вам одно предложение, – сказал Демьен.

– Оно меня не интересует.

– Хотя бы выслушайте, что я скажу, прежде чем оказываться.

– В этом нет необходимости. Я уже сказал, что мне неинтересно.

Демьен решил проигнорировать его слова и продолжил:

– Мне нужна помощь с поиском убийцы. Я хотел бы нанять вас.

Малыш вздохнул.

– Неужели я похож на того, кто работает по найму? Ни в коей мере. Я охочусь на преступников по своему решению. Вот так вот все просто. Никто мной не командует, не торопит меня и не возникает из-за того, что я что-то делаю якобы не так.

– Если вы мне поможете, я заплачу десять тысяч долларов.

Лицо Кейси утратило привычное непроницаемое выражение. Он ушам своим не верил. Демьен назвал сумму, которую Малыш, по его мнению, из-за него потерял.

– Вы в своем уме? – спросил Малыш. – Вы сумасшедший?

– Нет, просто очень богатый.

– И готовый выбросить уйму денег.

– Это с какой стороны посмотреть. Этот человек повинен в смерти моего отца, Кейси, и меня с ума сводит мысль, что он все еще на свободе. На частных сыщиков я уже потратил тысячи долларов, и наконец-то он был найден в Техасе, в Форт-Уэрте. Но он снова куда-то пропал – или сыщики его упустили, – вот почему я сам сюда приехал. И если с вашей помощью я найду его быстрее, то вы по заслугам получите каждый уплаченный мною доллар.

Кейси подошел к кровати и присел. Несколько минут прошло, пока он молча сидел, глядя себе под ноги. Демьен тоже молчал, давая Малышу время на раздумья и всей душой надеясь, что он согласится, хотя бы из чувства справедливости.

Наконец Малыш посмотрел на него и сказал:

– Буду с вами честен. Я не раздумывая могу назвать дюжину отличных следопытов, которые согласятся на эту работу даже за меньшую часть названной вами суммы. И еще несколько десятков тех, кто будет рад работать на вас только за еду.

– Есть еще одна причина, почему я хочу нанять именно вас, Кейси. Я верю, что вы не станете пользоваться тем, что я не знаю этой местности, и не направите меня по ложному следу. Никому больше я не могу довериться, потому мое предложение только для вас.

Снова еще на несколько минут воцарилось молчание. По лицу Кейси невозможно было понять, о чем он думает. Тем не менее Демьен понимал, что Малыш не хотел с ним связываться, однако ему нужны были деньги, иначе упущенное вознаграждение так бы не огорчило его.

– Хорошо, – наконец сказал Кейси, – расскажите мне о преступнике.

Демьен вздохнул с облегчением:

– По дороге расскажу.

– Вы… Что вы сказали?

– Я поеду с вами.

– Черта с два вы со мной поедете.

– Кейси, это часть сделки. Я должен быть с вами, чтобы установить личность…

– А потом убить? – Кейси сузил глаза. – Я помню, вы рассказывали о своих планах. Но если считаете, что я стану стоять и смотреть, как вы стреляете в человека, то советую подумать еще раз.

– Разве это не часть вашей работы? – поинтересовался Демьен. – «Живым или мертвым» – так пишут во всех этих объявлениях…

– Я работаю по своим правилам, Демьен, и они исключают убийство.

– Да, я заметил. Видел, как вы работаете. Но вам не стоит беспокоиться. Если он не начнет меня провоцировать, я не стану его убивать. Хоть я и мечтаю о его смерти, но если мне не удастся его убить, я добьюсь, чтобы он сгнил в тюрьме. В конце концов, многие говорят, что это куда хуже смерти.

– Вы даете слово?

– Если вам это необходимо.

– Хорошо, отправимся завтра утром. Купите себе лошадь…

Демьен перебил его: