Лишь ты одна

Последнюю солонину съели перед сном, а мука закончилась, потому этим утром Кейси пришлось поохотиться за дичью на завтрак. В итоге двинулись в путь они довольно поздно. Кейси всегда в каждом городе покупала достаточное количество провизии, чтобы протянуть до следующего, но тот факт, что к ней примкнут заплутавший мужчина с Востока и пара грабителей-неудачников, она не предвидела. Даже несмотря на то, что до города оставалось рукой подать, границу Коффивилла они миновали лишь ближе к полудню.

Коффивилл – большой торговый городок, чему Кейси не удивилась: ведь тут целых два банка. По пути к шерифу она увидела и Первый национальный банк, и банк Кондона, который находился прямо через дорогу от первого. Кейси внимательно окинула взглядом окрестности в поисках местечка, наиболее подходящего для наблюдения за обоими зданиями.

По улицам то и дело сновали рабочие. Кейси задалась вопросом, действительно ли это хорошая идея – привязывать лошадей к забору?

Так обычно делают грабители – оставляют коней поблизости, чтобы потом быстрее скрыться. Обычно это либо перед зданием, либо за ближайшим углом. Если Далтоны, заявившись сюда, не обнаружат подходящего для этих целей места, они могут вообще отказаться от этого дела и убраться куда подальше.

Для города такой расклад, конечно, был бы лучше, но в таком случае преступники продолжат разгуливать на свободе, а Кейси придется по описаниям на плакатах выискивать их, чтобы, как она рассчитывала, арестовать и передать шерифу.

В данный момент ни в одном из банков не наблюдалось толп посетителей. Кажется, у Кейси предостаточно времени, чтобы сначала разделаться с задержанными, а потом приступить к приготовлениям к поимке новых.

Братья хотят обчистить оба банка, а потому не удастся затаиться в одном из них, чтобы не упустить часть грабителей. Кейси необходимо наблюдать сразу за двумя зданиями, и стоит подобрать надежное укрытие на случай перестрелки.

Кейси еще не определилась, станет ли рассказывать о планируемом преступлении шерифу. Он вполне может велеть ей не лезть в это дело, чтобы вся слава досталась ему. А может и начать недоверчиво насмехаться над Кейси. Ведь в этих краях Далтонов все знают как грабителей поездов, а не банков.

Немаловажен и тот факт, что Кейси предпочитала работать одна. Она знала, на что способна, но на что способны другие – нет. Однако раньше ей не доводилось захватывать сразу целую шайку. Что ж, Кейси еще подумает об этом позже и решит окончательно, когда встретится с шерифом.

Проезжая по улицам города, они привлекли много внимания – не каждый день увидишь по два всадника на лошади, причем у Винса и Биллибоба были связаны руки. Нашлось немало любопытных граждан, готовых помочь снять задержанных с лошади возле офиса шерифа. Кейси узнала, что вознаграждение за них получит ничтожное, поскольку это было первое преступление Винса и Биллибоба. Демьен не давал формальных показаний, лишь рассказал, что дилижанс разбился, а кучер исчез.

Демьен спешил поскорее разделаться с этим и уйти. Но по какой-то чертовой причине все возомнили, что именно он задержал грабителей, и Кейси была бесконечно расстроена. Конечно! Ведь он такой высокий и широкоплечий, в то время как ее все принимают за подростка!

Едва закончив разговор с шерифом, Демьен пошагал к двери. Кейси догнала его, чтобы попрощаться, потому что у нее еще оставались дела с шерифом.

– Желаю вам успеха. – Она протянула ему руку.

– Надеюсь, доберусь до Техаса без происшествий, – сказал он.

– Да, ведь вы тоже преследуете преступника. Удачи вам.

Демьен крепко стиснул ее руку.

– Спасибо, что помогли, Кейси. Думаю, я все еще плутал бы в пустыне, если бы не увидел ваш костер тогда ночью.

Заявление показалось Кейси сомнительным, но она не стала возражать. Прикосновение этого мужчины взволновало ее, и она поспешила отнять руку. Кажется, Демьен ничего не заметил. Был слишком поглощен своими заботами и спешил уехать. Он окинул взором улицу, будто гадая, что полезного для себя может найти в этом городе.

– Что ж, всего хорошего, – сказала напоследок Кейси и, резко повернувшись, вернулась к шерифу.

Вряд ли она еще когда-нибудь увидит Демьена. Скорее всего, он остановится в самой дорогой и комфортабельной гостинице, какую только сможет найти, а Кейси вынуждена экономить и потому найдет ночлег поскромнее. Вечер она проведет, по обыкновению, в салуне, чтобы услышать все последние новости. В то время как Демьен предпочтет театр, если таковой тут имеется.

Хотя лучше бы он отправился сразу домой. Запад – не для тех, кто вырос на Востоке. Демьену сразу стоило это понять. Почему он не извлек урок? Он и ему подобные люди – иная порода. Они не приспособлены к западной жизни и не знают, как справляться без удобств. Кейси поймала себя на том, что снова думает о каком-то мужчине с Востока, как будто у нее нет других забот.

Стоит лучше подумать о предстоящем деле. Довериться ли шерифу? Помощникам его она уж точно ничего не скажет, особенно теперь, когда наслушалась пошлых подтруниваний из-за нежного возраста и заявлений о том, что она ловит преступников, либо когда они спят, либо когда вдрызг пьяные. Такому сосунку ведь честным путем грабителя ни за что не арестовать. Кейси не оспаривала подобные утверждения. Никогда. Пусть люди недооценивают ее, ей это в итоге будет только на руку.

С шерифом они закончили только минут через двадцать и условились, что Кейси получит полагающиеся ей двести долларов завтра. За двоих грабителей это, конечно, немного. Однако Винс и Биллибоб новички в преступном мире и никого не убили. Не слишком желанная добыча для полиции, а теперь им уже и не натворить ничего такого, за что за ними будут рьяно охотиться.

Терзающий Кейси вопрос, делиться с шерифом сведениями или нет, отпал сам собой моментально. Послышалась стрельба – настоящая перестрелка, а не просто выстрел. Позабыв о Кейси, шериф с помощниками ринулись наружу.

Кейси всей душой надеялась, что это не Далтоны. Однако упрямый внутренний голос твердил, что надеяться на это глупо. И, судя по звукам снаружи, планы шайки не увенчались успехом.

Глава 9

Подняв руки вверх, Демьен стоял, пытаясь осознать тот факт, что его снова грабят, причем отняли у него те же самые деньги. Дословно вспомнился совет Кейси у костра:

– Деньги, украденные Винсом и Биллибобом, скорее всего, у них в карманах или седельных сумках. Лучше заберите их сразу, потому что шериф может вернуть их не скоро. Как-то мне пришлось больше недели ждать свое вознаграждение. Чертовы законники не в состоянии обойтись без бумажной волокиты, уверяю вас.

– Мне все равно, – ответил Демьен. – Деньги можно перевести мне на банковский счет. Загляну в банк сразу как…

– Я бы не советовал туда ходить, – перебил его Малыш.

– Извините? Не понял.

– Просто поверьте мне, Демьен, и вообще держитесь подальше от банков в Коффивилле. – После Малыш сразу сменил тему.

Демьен нашел свои деньги в седельной сумке Винса, а теперь их забрали другие грабители.

В банк Кондона ворвались трое вооруженных до зубов мужчин и сразу взяли на мушку немногочисленных посетителей и служащих банка.

Двое из них нацепили фальшивые бакенбарды, но сразу бросалось в глаза, что все трое молоды, лет двадцати, может, чуть больше. Настроены они были серьезно. В глазах читалась готовность убить каждого, кто посмеет их ослушаться.

Демьен же, даже если бы хотел, не смог бы оказать сопротивление, потому что оружия при себе не имел. Наивно полагая, что тут пистолет ему не понадобится, он отдал его шерифу. Хотя если бы тот и остался у него, Демьен вряд ли преуспел бы в перестрелке.

Его снова грабят! Немыслимо! В разгар дня, в центре города, когда на улице толпы народу! А ведь Малыш его предупреждал, как будто знал об этом заранее. А Демьен решил, что тот просто посмеивается над пришельцем с Востока, чтобы нагнать на него страх. Что может произойти на людной улице среди бела дня?

В десять сорок пять грабители распахнули двери банка и велели посетителям вывернуть карманы, и с той поры прошло всего несколько бесконечно долгих минут. В банк больше никто не вошел, однако кто-то заглянул в окно. Судя по всему, прохожий заметил оружие, потому что почти сразу поднялась тревога.

Бандиты пришли в замешательство. Один из них выругался. Второй побледнел. В суматохе все трое забыли, что можно выйти через подвал, и помчались к двери, паля из пушек. Но город просто так не сдастся: с улицы раздавался шквал ружейных выстрелов. Начался сущий ад.

Как только завязалась перестрелка, посетители банка попадали на пол. Демьен же пренебрег осторожностью и медленно направился к двери. На его глазах убили одного смельчака. Из дверей Первого национального банка, что напротив, выскочили еще двое грабителей с ворованными деньгами. Какой-то мужчина попытался их перехватить, но словил пулю. Мигом позже подстрелили двоих прохожих, двигающихся навстречу грабителям.

Над ухом у Демьена просвистела пуля – даже немного обожгла кожу, и всего одна эта пуля среди множества других разозлила его. Он не знал, куда направить свою ярость, пока не обнаружил, как Кейси гонится за разбойниками.

Вокруг царил хаос. Кейси успела добраться до переулка, где Далтоны оставили лошадей, незадолго до того, как просвистел последний выстрел. Как раз в этот момент Эммет Далтон свалился с коня.

Стрельба длилась минут пять, но успели погибнуть четверо горожан, и был убит маршал, вступивший в бой с Грэттаном Далтоном в переулке. Далтон тоже застрелен. Переулок оказался для бандитов настоящей западней, и поджидавшие их тут лошади не спасли: слишком много пуль летело в их сторону.

Были убиты Роберт и Грэттан Далтоны, а также Дик Бродвелл и Билл Пауэрз. Дулин, болтавший об этом ограблении, вообще не появлялся.

Парой лет позднее Кейси узнает, что Дулин задержался, потому что его лошадь захромала, однако гибель сообщников не сподвигла его вернуться к честной жизни – он собрал свою банду. В этот же кровавый день остался в живых лишь Эммет Далтон. Увы, когда он оправился от ранений, его приговорили к смерти за свершенные преступления в тюрьме штата Канзас.

Кейси пришла в ярость, увидев результат перестрелки. Всех их она взяла бы живыми, в случае крайней необходимости – с простеленными ногами. Ей бы они не оказали такого сопротивления и остались бы в живых.

Конечно, не об их прервавшихся жизнях она печалилась. Однако из-за разразившейся стрельбы погибли невинные, а Кейси терпеть не могла, когда жертвами становились случайные прохожие, которым не повезло оказаться не в то время не в том месте.

Прибудь она в Коффивилл раньше, все сложилось бы по-другому. И она приехала бы раньше – вчера или даже позавчера, – если бы не балласт в виде Демьена и чертовых грабителей дилижансов.

И ничего, будь это лишь Винс и Биллибоб. Да, они бы ее, конечно, замедлили, но этим утром охотиться ради них она бы точно не стала – пусть бы поголодали, все равно до города оставалось недолго. Так Кейси прибыла бы вовремя.

Но только не с Демьеном. У таких крупных мужчин, как он, аппетит всегда зверский, и у нее даже мысли не возникло предложить ему отложить прием пищи до Коффивилла. Мало того, он еще и с Востока, а Кейси думала, что все оттуда совершенно беспомощны в пути. Согласившись приютить его в своем лагере, она взяла на себя ответственность за него, и ее долг, чтобы гость был сытым.