Выбрать навсегда

Наконец, совершенно вымотавшись, Робин нашла желаемое.

Теперь она сосредоточенно терла ладонями щеки, похлопывала по ним, пытаясь проснуться, хоть как-то придти в себя. Она уже наскоро умылась, а на контрастный душ времени не оставалось. Робин ожесточенно раздирала щеткой спутавшиеся за ночь волосы.

С досадой она посмотрела на кончики прядей. Ни то, ни се… Непонятный цвет. Невозможно определить, к какому типу она относится. Не рыжая, это точно. К счастью, и веснушек не наблюдается. Не брюнетка – волосы не темные. Но и недостаточно светлые для того, чтобы зваться блондинкой. Ярко выраженная шатенка? Слово «ярко» тут совершенно точно лишнее. Мнение Робин о себе самой редко оказывалось по-настоящему лестным. Бледная? Да, но аристократической бледности и интересности нет и в помине. Блеклая?..

Бр-р-р. Хотя бы с глазами повезло – большие, выразительные, светло-синие. Да и черты лица вроде правильные… Но Робин была совершенно уверена, что она не из тех девушек, на которых в толпе обращают пристальное внимание.

Привычными жестами Робин зачесала упрямые волосы в традиционный хвост. Почистила зубы, намазала губы бальзамом. Утренний ритуал по уходу за собой был завершен. Нужно было успеть сварить кофе, чтобы взять его с собой на работу, иначе вся идея покупки термоса становилась бессмысленной…

– Привет! – кинул ей Джим, появившись в маленькой и тесной, но, к счастью, довольно светлой ванной комнате.

– Привет, – машинально откликнулась Робин на приветствие бойфренда.

– Ты что-то припозднилась сегодня.

– Да… Да, я знаю. Уже бегу. Освободить тебе ванную, да?

Джим снова кивнул.

Робин даже не сообразила, что Джим не предложил ее подвезти.

Джим окончил университет, и после этого начал преподавать информатику в старших классах колледжа в Глазго. Его график не был таким жестким, как у Робин. Он мог приезжать ко второму или даже к третьему занятию – это зависело от того, как было составлено расписание на неделю или на текущий месяц.

И когда они с Робин совпадали во времени по выходу из дома, обычно он предлагал подбросить ее на своем маленьком «Форде». Но сейчас он почему-то промолчал…

Робин сбилась с ног, она разрывалась между утюгом (единственная чистая юбка-карандаш с утра оказалась невыглаженной), кофеваркой (смолоть кофе, который успел закончиться, засыпать его в кофемашину, залить холодную воду), ростером – нужно было сделать сандвичи на завтрак для себя и для Джима, а также на работу им обоим…

– Сколько тебе? – торопливо спросила она у Джима, когда тот выглянул из ванной, что есть сил орудуя зубной щеткой.

Он отрицательно помотал головой:

– Не надо.

Робин не поняла, переспросила:

– Чего не надо? Сыра? Я могу сделать с одной только ветчиной и салатом. Или с копченой курицей?

– Вообще не надо, – похоже, Джим все-таки удосужился выплюнуть зубную пасту, – мне сегодня сэндвичи с собой не нужны, ты понимаешь?

– Но как же… Разве ты передумал и решил все-таки питаться в столовой? – растерялась Робин.

– Перекушу в каком-нибудь бистро, – лаконично ответил Джим. – Извини, я тоже спешу. Ты не знаешь случайно, где мои новые джинсы?

– Поищи их в шкафу, – предложила Робин.

Она даже не обратила внимания, что Джим воспользовался своим любимым парфюмом, который почему-то берег, экономил и в основном пользовался им только по особым случаям – праздники, выходы в свет, вечеринки, походы в ресторан и так далее…

Каким-то чудом Робин все-таки умудрилась не опоздать на свое рабочее место.

Кажется, все начинало налаживаться. Воду уже доставили, и один из дежурящих сегодня охранников даже подписал документы для службы доставки. Робин переобулась, включила компьютер и проверила свою электронную почту. Из компании-поставщика канцелярских товаров пришло подтверждение, что они получили заказ и уже приступили к его обработке.

Робин с облегчением выдохнула. Можно было расслабиться. Она просмотрела пришедшие за ночь факсы, которые поступали на факсовый аппарат, привычно выбросила бумажный спам, остальное распределила по папкам – раздать прибывающим сотрудникам.

Пока звонков было немного и посетители отсутствовали, а так же директор еще не появлялся, можно было проверить и свою личную почту (хотя обычно Робин старалась этим не злоупотреблять).

В почте оказалось письмо.

Письмо это написала бывшая одноклассница Робин и Линды. Учась в Лондоне, Шейла познакомилась с каким-то цветущим парнем из Калифорнии. Парень находился в Лондоне на стажировке. Но долго без своего калифорнийского солнца не выдержал. А Шейла поняла, что не выдержит долго без него. Они оба не раздумывали – расписались и вернулись в Калифорнию уже вместе.

Периодически Шейла присылала разные фотографии – свадебные, фотографии их нового дома на побережье, фото с вечеринок, фото, где они с мужем загорелые, счастливые, сияющие…

Шейла не стала сидеть дома. Она очень быстро сделала карьеру в косметической компании, начав чуть ли не с курьера. Сейчас же она занималась развитием нового косметического бренда. Ей полагалась служебная машина и щедро оплачивались командировки. Командировки эти были самыми приятными – презентации, показы, кастинги…

Робин глубоко вздохнула и через силу улыбнулась.

Всегда нужно радоваться за других…

Даже если эти самые «другие» начинали, в общем-то, так же, как ты.

Шейла ведь даже не удосужилась завершить свое обучение – как же она умудрилась выстроить такую карьеру?

Робин нравилась ее работа… в принципе, нравилась… но в такие моменты она волей-неволей начинала чувствовать себя какой-то… неудачницей.

Даже если сама себе в этом не признавалась.

Ну, хорошо – не неудачница, нет. Просто ей не слишком повезло в жизни с работой. Только и всего.

Разве ж это не так?..

Робин улыбнулась и попыталась утешить себя.

Разве у нее плохая работа?

У нее отличная работа!

Кругом красивые интерьеры, импозантные сотрудники. Она работает в офисе. С документами, с информацией. И с людьми тоже, разумеется, а куда от этого денешься?

Она не стоит за прилавком какого-нибудь «Старбакса» или даже «Макдональдса», где день-деньской нескончаемый людской поток оглушает тебя, требуя кофе, кофе на месте, кофе с собой, в бумажных стаканах, с молоком, со льдом, обжигающий. Кофе, кофе, кофе.

Да – и гамбургеры. Или круассаны, это уж как повезет.

Как говорится, у нее, у Робин, непыльная работа. Приятная. Конечно, бывают в разы приятнее. И гораздо более высоко оплачиваемые… Но ведь и уровень ответственности там в разы выше.

И все же… От письма Шейлы прямо-таки пахнуло на Робин чем-то пряным, терпким. Обжигающим привкусом чужой, неведомой жизни, пропитанной горячим южным солнцем. Жизни яркой, манящей событиями…

По сравнению с таким захватывающим рассказом рассказ о жизни Робин был бы скучными, серыми строчками на выцветшем листе ежедневной газеты.

Утром ей не удалось как следует выпить чаю. Робин вспомнила про термос, предусмотрительно захваченный с собой из дома.