Охота на магов

– Звезду твою увидел, когда на тебя свалился, – разрешил его недоумение Ми. – Такие только у чародеев бывают.

– Ну, вообще-то я пока не совсем чародей, мне еще многому надо учиться, – счел своим долгом сообщить Тимка.

– Это я заметил, – ехидно произнес Ми. – Но все равно спасибо. Вы с Кассандрой очень кстати попались мне на пути.

– А кто за тобой гнался? – решил тоже перейти на «ты» Тимофей.

– Гоблин, – морщился Ми. – Мерзкий вонючий гоблин!

– А что ему от тебя было нужно?

– Этим гоблинам вечно ото всех что-то нужно, – ушел от прямого ответа Ми. – Думают, если они большие, им все позволено. Ну что, в путь?

– В путь! – Ребята поднялись на ноги.

В стенах пещеры, где они находились, чернело несколько дыр. В три прыжка достигнув ближайшей из них, Ми юркнул в нее. Пещера вновь погрузилась во тьму.

– Погоди, погоди! – бросились следом Кассандра и Тимка.

– А-а-а! – донесся до них истошный вопль.

Глава V

Царица Хасира

Ми застыл как изваяние. Лишь хвостик его нервно метался из стороны в сторону, а вместе с ним метались свет и тени.

– Что случилось? – первой подбежала к нему Кассандра.

Не ответив, фосфорун направил светящийся кончик хвоста на каменную стену подземелья.

– Ну и что? – хором спросили ребята.

– Подумаешь, тетка какая-то нарисована, – добавил Тимка.

– Я бы на твоем месте выбирал выражения, – испуганным шепотом отозвался Ми.

– А что такого? – не понял мальчик. – Рисунок и рисунок.

– Это не просто рисунок, – покачал годовой Ми. – Ничего себе, открывательный порошок у тебя! Надо же, куда провалились.

– Сам делал, – похвалился Тимка. – Только я думал, он может лишь разные замки открывать.

– В каком-то смысле ты и сейчас открыл очень сложный замок, – не отводил взгляда от изображения женщины на стене Ми.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Кассандра.

– И вообще, кто это? – ткнул пальцем в рисунок Тимка.

– Не тычь пальцем, это невежливо, – строго заметил Ми.

– Рисунку все равно, он не обидится, – усмехнулся Тимофей.

– Ой! – вдруг испуганно вскрикнула Кассандра.

Проследив за ее взглядом, Тимка остолбенел. Выражение лица у женщины на рисунке совершенно изменилось. Густые брови грозно нахмурились, а на губах играла зловещая улыбка, обнажая белоснежные острые треугольные зубы.

– Извинись, извинись скорее, – в панике попятился к противоположной стене Ми. – Иначе поздно будет.

Тимка уже раскрыл рот, собираясь заявить, что даже и не подумает извиняться перед каким-то рисунком, но слова замерли у него на устах. Ибо именно в этот момент изо рта нарисованной женщины стремительно вылетел тоненький, черный, раздвоенный на конце змееподобный язычок. Женщина тщательно облизала им ярко-красные губы, после чего он исчез, а Тимка сделал новое открытие: пышные волосы у женщины на рисунке тоже шевелились! И вообще это были не волосы, а скопище змей. Мальчик содрогнулся от омерзения.

– Скорей проси у нее прощения, – отчаянно дергал его за полу плаща Ми.

– Извините, пожалуйста, – на сей раз счел за лучшее пробормотать Тимка.

Под сводами подземелья словно прошелестел ветер:

– На первый раз, так и быть, прощаю.

Впрочем, голос был столь тих и невнятен, что, может, Тимке и показалось. Правда, рисунок на стене успокоился. Теперь женщина смотрела будто бы в никуда, и волосы у нее на голове были как волосы.

– Ну, кажется, обошлось, – с облегчением выдохнул Ми. Тимка повернулся к Кассандре. Она стояла ни жива ни мертва от страха. «Значит, тоже все видела», – отметил про себя мальчик.

– Это Хасира, – с почтением глядя на портрет, продолжал Ми. – Царица подземной страны.

– А я думал, здесь есть только страна На Краю Света, – удивился Тимка.

– Это наверху, – пояснил Ми. – А под землей... Правда, я сам никогда эту страну не видел. И вообще никто не видел. Из царства Хасиры обычно не возвращаются. Да и попасть сюда практически невозможно. Хасира бдительно охраняет свои владения.

– Откуда же тогда про нее известно? – спросила Кассандра.

– Известно, – не слишком вразумительно ответил Ми.

– Слушай, они ведь волшебники, – напомнил Тимка.

– Ну да, – растерянно согласилась Кассандра.

– Полагаю, нам с вами лучше вернуться назад, – посоветовал Ми. – Поищем другой выход.

И, освещая дорогу, он первым направился в обратный путь.

Внезапно раздался ужасающий грохот. Подземный коридор впереди завалило густой пылью. Дышать стало нечем.

– Саня! – успел крикнуть Тимка. – Закрой лицо плащом! – И сам тоже уткнулся носом в толстую ткань.

Так они и стояли, пока пыль не осела. Наконец дышать стало легче, но путь назад, в пещеру, оказался отрезан: она обвалилась.

– А представляете себе, если бы мы успели туда вернуться? – посмотрела Кассандра на Тимку и Ми. – Там бы нас наверняка засыпало.