Загадка ночного стука

– Ну, да, – подтвердил тот. – Сперва шаги. Потом голоса. Потом волокли кого-то.

– Женька, – каким-то странным голосом произнес Олег. – Я, кажется, понял. Это…

И, не договорив, хозяин квартиры с испугом покосился на балконную дверь.

Вульф прижался к хозяину и, тоже глядя на балкон, зарычал.

– Да что с вами? – обуял какой-то неясный страх и Женьку.

– В общем-то, ничего, – медленно произнес Олег. – Я раньше думал, что это только в старинных книгах бывает, но, видимо…

– Да не тяни ты, – не сводил с него глаз Женька.

– SOS – ведь это морской сигнал, правда? – начал мальчик в очках. – Ну, вот. А отец этого скрипача Македонского был как раз капитаном дальнего плавания. Потом он ушел на пенсию и вместе с сыном уехал в Штаты. Очень хороший был старичок. А теперь там, наверное, с ним что-то случилось.

– Ты хочешь сказать, его дух вернулся в прежнюю квартиру? – кое-что знал о повадках привидений Женька.

– А кому еще в абсолютно пустой квартире морские сигналы бедствия подавать? – отозвался Олег.

«Тук! Тук! Тук! – будто бы подтверждая его догадку, заработали громче прежнего наверху. – Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук! Тук! Тук! Тук!»

Мальчики, прижавшись друг к другу, неподвижно сидели на диване. Слов у обоих не было.

– Я раньше думал: уж с нами такого никогда не случится, – наконец тихо проговорил Женька.

Сигналы бедствия тут же смолкли. Мальчики продолжали вслушиваться в тишину. Ничего.

– Все правильно, – произнес наконец Олег. – Видишь, светает, – показал он на окно. – Теперь до завтрашней ночи ничего не произойдет.

Женька кивнул. Ему тоже было известно, что привидения на рассвете исчезают.

Глава II

СЛОЖНЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА

Ровно в семь на следующее утро Борис Олегович безжалостно разбудил двух мальчиков, которые заснули лишь на рассвете.

– Чего так рано? – недовольно спросил Олег.

– Для кого рано, а для кого и в самый раз, – сурово отреагировал невыспавшийся родитель.

– Вот деньги, – протянула конверт Нина Ивановна. – Я с работы вызову мастера, а вы дождитесь его и, пока он вешалку не приделает, из дома, будьте любезны, не уходите.

– В конце концов, вы большие, – снова вступил в беседу Борис Олегович. – Пора отвечать за свои поступки.

– Но вешалку ведь не мы… – вырвалось у Женьки. – Почему же… Ой!

Это Олег, сидевший с ним рядом за столом на кухне, с силою наступил ему на ногу.

– Заткнись, – прошипел он сквозь зубы. – Не видишь? Предки на взводе.

– Что-то я ничего не понял, – потер руками лицо Борис Олегович.

– Это он просто так, – поторопился ответить Олег.

– Ладно. Поехали, Нина, – поглядел Борис Олегович на жену. – У меня дел сегодня полно.

– Чашку поставь! – велела жена. – Вечная эта твоя манера кофе допивать на ходу.

– Я так привык, – гордо удалился с чашкой в переднюю глава семейства Беляевых. – Меня родители приучили беречь каждую минуту драгоценного времени, – назидательно добавил он уже издали. – Чего и своему сыну желаю. Черт!

До кухни донесся негромкий звон, затем грохот. После чего присутствующим снова предстал Борис Олегович. Рубашка и галстук у него были щедро политы черным кофе.

– Говорю же: нечего на ходу пить! – всплеснула руками мама Олега.

– Лучше предупредила бы, что там эта дрянь посреди коридора валяется, – обиженно отозвался муж. – Если так дальше пойдет, я точно калекой останусь. Главное, что ключи от машины где-то под вешалкой. Я так их и не нашел, – обреченно добавил он.

– Иди лучше, переоденься, – усмехнулась Нина Ивановна. – А мы с вами, – перевела она взгляд на сына и Женьку, – ключи поищем.

Отец удалился в спальню. Мальчики подняли вешалку. Нина Ивановна пустилась на поиски. Минут через пять выяснилось, что ключей нигде нет. В переднюю вышел уже переодетый во все чистое Борис Олегович. Проклиная тихонько Олега, Женьку, а заодно и Женькиных родителей, которым, «видите ли, приспичило именно в начале учебного года прохлаждаться на курорте», глава семейства Беляевых обшарил все вокруг. Ключей от машины по-прежнему нигде не было.

– Ну, сейчас начнется, – прошептал Олег на ухо Женьке. – Ты только не реагируй.

Предупреждение оказалось не лишним. Ибо Борис Олегович, вдруг громко топнув ногой, принялся выкрикивать какие-то нечленораздельные ругательства. Женька его таким еще никогда не видел. Раньше ему казалось, что у Олега очень спокойный предок.

– Спокуха, – видимо, уловил состояние друга Олег. – С ним такое иногда случается, – продолжил шепотом он. – Ненавидит терять что-нибудь.

Борис Олегович, клокоча и бегая по квартире, продолжал поиски. Наконец он затих где-то в недрах собственной комнаты.

– Вешалку отпустить можно? – робко полюбопытствовал Женька.

– Отпускай, – почему-то шепотом отозвалась мама Олега.

– Давай ее к стене прислоним, – сообразил Олег. – Иначе папа на обратном пути опять на нее налетит.

Ребята аккуратно поставили вешалку к стене. Теперь проход был свободен.

– Поехали, Нина, – появился в это время из спальни Борис Олегович. Вид у него был несколько смущенный.

– Нашел? – спросила мама Олега.

– Ну, в общем, да, – отвечал супруг. – Они у меня в пиджаке лежали. И вообще, шевелись. Я опаздываю, – уже несколько более решительным тоном добавил он.

Олег, низко нагнув голову, юркнул в гостиную. Женька кинулся за ним следом. Обоих разбирал смех.

– Не забудьте про мастера! – крикнула напоследок Нина Ивановна.

Дверь хлопнула. Предки ушли.