Загадка ночного стука

Тут где-то щелкнуло, зашуршало, и вешалка всей своей мощью обрушилась на Беляева-старшего. Мальчики в ужасе завопили.

– Боря! – вылетела стремглав в коридор Нина Ивановна. – Не смей бить детей!

– Он нас не бьет, – справедливости ради заметил Женька.

– Папа! – склонился Олег над поверженной вешалкой.

– Где он? – уже зажгла свет в передней мама.

– Там, – пробормотал Женька.

В свете лампы размер бедствия предстал совершенно явственно. Проход перегораживала вешалка, на ней валялись куски штукатурки.

– Говорила же, что на таких тонких дюбелях не удержится, – вспомнила давний спор с мужем Нина Ивановна. – Где отец?

– Там и есть, – услужливо пояснил Женька. – На него как раз все и упало.

– Боренька! – дошла суть происходящего до Нины Ивановны.

Олег в это время пытался поднять тяжелую вешалку.

– Помогите же кто-нибудь! – крикнул он.

– Поскорее нельзя? – раздалось из-под вешалки. – Мне тут больно.

– Ну, слава богу, цел! – воскликнула радостно Нина Ивановна.

– Я лично в этом пока еще не уверен, – невесело отвечал из-под вешалки Борис Олегович.

Вешалку подняли. Борис Олегович, потирая спину, встал на ноги.

– Хорошенькая ночка, – с тоской проговорил он. – Настоящий заряд бодрости на весь следующий день.

– Болит где-нибудь? – заботливо посмотрела на мужа Нина Ивановна.

– Лучше спросила бы, где не болит, – мрачно ответил тот.

Однако после приключения с вешалкой приступ гнева у него сменился апатией. Продолжая растирать спину и плечи, он направил стопы на кухню.

– Так, – обреченно выдохнул он, взглянув на стенные часы. – Уже три.

– Выпей валокордина, – посоветовала жена. – Хоть немного перед работой поспишь.

– Правильно. Выпейте, Борис Олегович, – подхватил Женька. – Мой отец тоже всегда валокордин принимает, когда нервничает.

– Твоему отцу вообще явно место в раю приготовлено за то, что он тебя терпит, – щедро набухав в рюмку валокордина, ответил Борис Олегович.

– Я больше не буду, – совсем засмущался Женька.

– Будешь, – мстительно отозвался Борис Олегович. – Вешалку завтра с утра приделаешь.

– Ну, нет! – немедленно возразила Нина Ивановна. – Лучше специалиста вызвать. Ты уже один раз приделал, – покосилась она на мужа. – Говорила же: на таких тонких дюбелях не удержится!

– Это мы с тобой после обсудим, – откликнулся папа Олега. – А теперь спать. И чтобы больше ни звука, – погрозил он пальцем ребятам.

Старшее поколение удалилось.

– Ну, ты даешь, – опустился на кухонную табуретку Олег. – Чтобы отца моего вывести из себя, постараться нужно.

– Лучше послушай, – отмахнулся Женька. – Там у вас, наверху…

– Что наверху? – подался вперед мальчик в очках.

– Что слышал, – шепотом продолжал Женька. – Я лежу на диване. Вдруг – стучат. Потом прекратилось. Потом – опять. Потом – голоса. И тихо. Ну, я к тебе…

– Погоди, погоди, – перебил Олег. – Что-то я не врубаюсь.

– Врубаюсь, не врубаюсь, – вскочил на ноги Женька. – Тут надо срочно действовать. Вдруг он еще жив?

– Кто? – посмотрел недоуменно Олег на друга.

– Ну, он. Из квартиры. Которого убивают, – шепотом произнес Женька.

– По-моему, ты перегрелся сегодня, – окинул его скорбным взглядом Олег.

– Сам ты перегрелся, – Женьке стоило большого труда не повысить голос от возмущения. – Там такое… SOS кто-то выстукивал.

– Я с тобой начну скоро сам SOS выстукивать, – сказал Олег. – Сперва предков поднял, теперь меня достаешь. А если кошмары по ночам снятся, успокоительное принимать надо. Или гулять по вечерам на свежем воздухе.

– Ничего мне не снится, – обиделся Женька. – Там правда сигналы бедствия подавали.

Вульф остановился у холодильника, с умильным видом обнюхал дверцу и облизнулся. У него были явно свежие воспоминания о ночном бефстроганове.

– Где наверху? – переспросил Олег.

– Прямо над вами, наверное, – ответил Женька. – Слышно было очень отчетливо.

– Ты правда уверен, что тебе не приснилось? – не сводил с него глаз мальчик в очках.

– В том-то и дело, что я никак заснуть не мог, – принялся объяснять Женька. – Иначе вообще ничего не услышал бы. Сейчас расскажу. Только дверь закрой. Ну не могу я шепотом, – взмолился он.

Олег быстро прикрыл дверь в кухню. Теперь их голоса вряд ли разбудят родителей. Женька в подробностях изложил все, что произошло с ним в гостиной. Наконец он умолк. Олег тоже молчал.

– Бред какой-то, – произнес он минуту спустя.

– Не бред. Василенко надо звонить, – упомянул Женька майора милиции, к помощи которого они уже множество раз прибегали.

За минувший год Олегу, Женьке и трем их друзьям-одноклассникам Теме, Кате и Тане удалось раскрыть четыре настоящих преступления[1 - Подробно об этом читайте в книгах А.Иванова и А.Устиновой «Тайна черного призрака», «Загадка американского родственника», «Загадка Клетчатого», «Загадка старинной куклы», вышедших в серии «Черный котенок». (Прим. ред.)]. И в отделении милиции на Сретенке ребята уже были своими людьми.