Шестирукий резидент

У него опять началось смещение разумов. Трой, будучи самым обычным человеком, с удовольствием употреблял вина. Иак Саккакх, будучи архидемоном и Темным богом, отдавал предпочтение несколько другим напиткам.

Большую часть времени Саккакх доминирует, но иногда Трой все-таки прорывается.

– Вы нашли его именно в таком виде? – подошла к клетке Инанна. Панголин, сброшенный с уютных колен, обиженно зашипел.

Должен сказать, я его понимаю…

– Ну, я ему голову прикрепил… но больше ничего не менял. Хотя еще его вымыли – он бы тут все ковры перепачкал. Диван мне испортил, скотина…

– Ничего, отмыли бы… – безразлично пожала плечами богиня.

В отличие от моего замка, в Хрустальных Чертогах трудятся невидимые слуги – существа, не имеющие души, лишь некий заменитель. И, в отличие от дьяволиц и прочих демонов-прислужников, они никогда не халтурят и не отлынивают от работы – потому-то обиталище Инанны просто сияет чистотой.

А вот я тону в грязи. Но, в конце концов, мне и так достался целый замок на халяву – никто не обещал, что он будет еще и опрятным. Я все-таки не Джеймс Бонд, чтобы разгуливать в смокинге, пить мартини и посещать балы.

Но Саккакх, конечно, выглядит не лучшим образом. Вместо одежды – жалкая рвань, за полтора месяца скитаний по Каабару насквозь пропитавшаяся грязью. Вещей у него никаких не было… ну, если не считать снега за пазухой и жука, устроившего себе дом в пустой глазнице.

– А для чего он нам? – потыкал Саккакха хвостом я.

Тот недовольно отодвинулся и начал что-то нечленораздельно бормотать, время от времени хихикая. Трой, на время притихший, снова заявил о себе, и двойное сознание начало расплываться.

– Хотя бы в качестве источника информации… – задумалась Инанна. – Он ведь все-таки побратим С’ньяка, один из наиболее могущественных архидемонов Лэнга… Он многое знает.

– Но он смылся оттуда… сколько там? шесть? семь тысяч лет назад?

– Шесть с половиной. Аккурат перед вторжением Мардука. Но это не имеет значения, Светлые и Темные миры изменяются очень медленно. Это ваша Земля шесть тысяч лет назад и сегодня – абсолютно разные миры. И мой Каабар тоже за этот срок перевернулся с ног на голову… хотя нет – с головы на ноги. Теперь ведь они поклоняются мне – что может быть правильнее? А вот Лэнг или Девять Небес изменились гораздо меньше.

Шишкообразный панголин неуклюже проковылял к хозяйке и раздраженно пихнул носом ее коленку. Инанна ласково погладила его по макушке, но он, похоже, остался недоволен. Богиня прищелкнула пальцами, и один из Слуг немедленно поднес ящеру блюдечко высушенных термитов.

– А еще мне бы хотелось оставить его здесь до возвращения Креола… – задумчиво обошла вокруг клетки Инанна.

Саккакх затрясся от ужаса. Обеим душам, заключенным в этом теле, совершенно не хотелось встречаться с Креолом.

– Да и мне самой он может пригодиться…

– Зачем? – насторожился бывший бог.

– Вы доставили мне множество неприятностей, враг мой, – с обычной любезностью заметила Инанна. – Естественно, я не питаю к вам теплых чувств. Скорее всего, я запру вас где-нибудь понадежнее, а когда Креол окончит дела на Рари, мы с ним займемся вами вплотную…

– Меня что, будут пытать?!! – поразился Саккакх. – Ты же Светлая, ты не имеешь права так поступать!

– О, что вы, враг мой! – притворно возмутилась Инанна. – Я – не буду! Зачем мне портить ауру, когда у меня есть такой верный друг, как Креол? Мне кажется, он тоже не питает к вам любви… А я… я всего лишь хрупкая женщина, я постою в сторонке. И глаза закрою.

– Богиня, я бы убил тебя быстро… – злобно проворчал Саккакх.

– Вот в этом и заключается разница между нами, – серьезно кивнула миледи. – Вам бы все только убивать… Жизнь – ценнейший дар, ее нельзя просто так отнимать! Нет, враг мой, я хочу, чтобы вы жили еще очень долго…

– Но разве быстрая смерть не приятнее? – удивился я.

– Приятнее? – приподняла брови богиня. – Что же тут приятного? Это же так скучно, друг мой! Не знаю, как вам, но мне приятно, когда мои враги корчатся.

– Миледи… – недоверчиво посмотрел на нее я.

– Ах, друг мой, так вы мне поверили?! – заливисто рассмеялась Инанна. На ее щеках появились очень милые ямочки. – Но я же всего лишь пошутила! А заодно слегка припугнула нашего гостя – это он, во всяком случае, точно заслужил…

Саккакх слегка расслабился. Я тоже. Признаться, подобные речи в устах богини Добра и Света меня чуточку нервировали.

Хотя я с самого начала подозревал, что она просто шутит.

– Так меня все-таки убьют быстро? – с надеждой уточнил Саккакх.

Он отлично понимал, что Креол с ним шутить не станет – если великий маг узнает, что не добил обоих врагов, то почернеет от бешенства. А это крайне плохой признак…

– Я вообще не собираюсь вас убивать, – успокоила его богиня. – Признаться, я была немного недовольна, узнав, что вы погибли…

– Не верю, – презрительно скривился Саккакх.

– Это ваше дело. Но я и в самом деле не хотела вашей смерти.

– Богиня, придумай ложь поубедительнее!

– Иак Саккакх! – гневно сверкнули прекрасные глаза Инанны. – Подумайте той гнилой кашей, что заменяет вам мозги! Что, по-вашему, я выиграла от вашей смерти?!

– Дай-ка подумать… – злобно блеснул окровавленный глаз Саккакха. – Каабар?

Я невольно хлопнул в ладоши – уел ее этот безголовый обрубок, уел… Хлопок прозвучал необычайно громко и отчетливо – ладоней у меня целых шесть, к тому же твердые, как дерево, и звук порождают соответствующий. Да и акустика в этой столовой отличная.

Богиня сухо поджала губы, одарив меня недовольным взглядом.

– А теперь подумайте еще раз! – начала раздражаться она. – Я понимаю, что Креол проткнул вам голову копьем, но какой-то разум у вас должен был сохраниться! Вдумайтесь! Вы можете припомнить значимого Светлого бога или богиню без антагониста?!

– Ах вот что ты имеешь в виду… – мерзко ухмыльнулся Саккакх. – Ну да, ну да, конечно… И в самом деле – кто же станет приносить тебе жертвы, если на горизонте не маячит ужасный Близнец?

Я постепенно начал понимать суть проблемы. Да, верно, в большинстве религий имеется не только добрый бог или боги, но и некие злобные силы, от которых этот бог людей защищает. Священники в церквах не только расхваливают рай, но и страшат прихожан адом.

И последнее зачастую более действенно – угрозы всегда воспринимаются лучше, чем посулы.

– Кнут и пряник… – пробормотал я.

– Я согласен! – тут же поспешил сообщить Саккакх.

– Помолчите, враг мой, – саркастично посмотрела на него Инанна. – Во-первых, вы в любом случае согласитесь – альтернатива у вас безрадостная. Во-вторых, отныне вы будете находиться в моем подчинении и под моим контролем. Я буду жестко ограничивать вас в каждом шаге – даже думать забудьте о том, чтобы причинять какой-то реальный вред моим адептам! Этого я не допущу! Только смутная тень угрозы, наказание после смерти, воздаяние за грехи… ну и может быть, чуть-чуть монстров, чтобы моим паладинам было на ком тренироваться.

– А они-то тебе зачем? – хмыкнул Саккакх. – Все, ты победила. Распусти их.

– Не хотелось бы. Люди нуждаются в образце для подражания. В светлом и чистом образе, на который можно равняться. Орден Серебряных Рыцарей идеально играет эту роль.

– Ну тогда пусть и дальше играют. Кто им мешает? Уж точно не я!.. теперь.