Промоутер

– Парни, смотрите. Там слева чёрная дыра.

– Её не должно там быть, если верить картам, – заметил добродушный толстяк по имени Роберт, другой пилот.

Третий пилот, стоя в философски задумчивой позе, скрестив руки на груди, по имени Ник, заметил:

– Вселенная не статична. Она сужается и расширяется, изменяясь в пространстве и во времени.

Огненноволосая Кэтрин – капитан команды подумала и сказала:

– По всем расчётам мы проходим мимо этого непонятного объекте. На всякий случай я сообщу на Землю об этом явлении. Она ушла в другой отсек.

Стёпа сидит в кресле пилота и смотрит на приборы.

– Судно теряет управление, – взволнованно говорит он.

Ник, Роберт и Майк бросаются к нему.

– Нас уносит к чёрной дыре, – говорит Стёпа.

Возвращается Кэтрин.

– Связь с Землёй потеряна, – сообщает она.

– Весело, – замечает Степан.

– Мы погибли! – начинает истерить Роберт.

Его с трудом удаётся успокоить.

Астронавты с грустью и отчаянием всматриваются в нарастающую приближающуюся чёрную дыру.

– А, может быть, не всё так плохо и чёрная дыра – это дверь в другие миры, которые могут быть прекраснее нашего? – пытается с оптимизмом смотреть в будущее Майк.

– Еды у нас должно хватить на десять земных лет, – говорит Кэтрин.

Пространство чернеет, звёзды тускнеют где-то уже далеко позади. Звездолёт закручивает в штопоре. У астронавтов кружится голова. Майк и Роберт теряют сознание. Все астронавты пристёгнуты ремнями к креслам и это спасает их здоровье и жизни. Наконец, болтанка заканчивается. Звездолёт парит в полной черноте. Кэтрин включает режим слабого освещения для экономии электричества. Счётчики пространства и времени отключаются. Наручные электронные часы также не работают.

Неизвестно сколько прошло времени. Звездолёт летит сквозь чёрную мглу. Астронавты начинают отчаиваться. Роберт начал сходит с ума и его заперли в одном из отсеков.

Майк говорит:

– Я думал, в чёрной дыре мы попадём в некий центр управления вселенной, в котором находится большой компьютер и некие существа, которые его обслуживают.

– Господь бог и его апостолы? – уточнил Ник.

– Что-то типа того.

– А я думал, что тут собираются души всех умерших, – сказала Кэтрин.

– А ты, что думаешь обо всё этом, Штефан? – спросил Ник.

Стёпа, подумав, отвечает:

– Я верил всегда только в науку и здравый смысл. Теперь же я не знаю, чему верить.

– Должен же быть свет в конце тоннеля, – говорит Кэтрин. – Дыра – это, может быть, тоннель, связующий наш мир с другими. Давайте, наберёмся терпения, и не будем отчаиваться. Мы используем наш мозг только на два процента. В экстремальной ситуации в голову иногда приходят удивительные, гениальные мысли. Может быть, и мы додумаемся до чего такого, что сможет нас спасти.

Прошло ещё какое-то время. Майк лишился рассудка и вышел в открытый космос, если это можно было назвать космосом, чтобы покончить с собой.

Степан возвращался из туалета в отсек управления звездолётом. Подходя ко входу в отсек, он услышал крики о помощи. Он ускорил шаг. На полу лежала Кэтрин. Ник навалился на неё и пытался содрать с неё её эластичный синий костюм.

– Хватит дурить, сучка, давай развлечёмся хоть перед смертью, – бормотал Ник.

– Ты, что творишь, Ник?! – крикнул Степан и с размаху ногой засадил ему в бок.

Ник отскочил в сторону и покатился по полу.

– Придурок, давай накажем вдвоём эту фригидную стерву, – призывает Степана Ник. – Сколько она может мучить нормальных мужиков? Она, что не понимает, что это не дело для бабы – командовать? Должна же она понимать главное своё предназначение в жизни.

– Ник, ты забыл, что мы в первую очередь люди, а не животные? – увещевает забывшегося астронавта Степан.

– Дурак!

Ник вскакивает на ноги. В правой руке его сверкнула крестовая отвёртка, с которой он устремляется на Степана. Степан пятится назад. Слышится глухой удар. Ник падает ниц на пол, и Степан видит Кэтрин с бейсбольной битой в руках. Ник убит и выброшен в открытый космос через мусорный отсек.

Кэтрин и Стёпа одни в отсеке управления. Они стоят рядом. Стёпа слегка обнимает Кэтрин за талию. Тогда она поворачивается к нему, а он к ней. Они стоят друг против друга, лицом к лицу. Степан мягко целует Кэтрин в губы.

– Почему ты не сделал это раньше? – спрашивает Кэтрин.

– Не хотел, чтобы о тебе плохо думали другие члены экипажа.

– Теперь мы остались одни.

– Да.

На приборной доске замигала голубая квадратная кнопка.

– Что это? – спросила Кэтрин.

– Что-то случилось в отсеке Ю. Бежим туда.

Они бегут по тоннелям звездолёта в заднюю часть его часть. Около овального входа, над которым написана буква Ю, они останавливаются. Кэтрин нажимает зелёную кнопку рядом со входом. Створки входа открываются. Кэтрин и Степан входят в отсек. Отсек Ю предназначен для непредвиденных целей. Он представляет собой большую залу со стеллажами и металлическими шкафами.

– Вроде всё тихо, – говорит Кэтрин.

– Тихо. Послушай.

– Что?