– О Боже! У вас тут ребенок! Откуда он взялся?!
– Его перенесло вместе с нами всеми, – ответила Алиса. – Что смог заснять ваш зонд? Здесь есть цивилизация?
– Съемки длились минуты три, не больше, я мало что видел – был полностью поглощен работой. Но скажу точно одно: там не было ни этих тварей, ни людей.
– Прекрасно, – скривился Макс. – Мы в лесу, населенном трицератопсами, имея при себе пару простыней и перочинный ножик, с ребенком и двумя женщинами!! Хреново вы там работали!!!
– Трицератопс? – неожиданно подал голос адвокат.
– Ну, эта тварь похожа на динозавра – трицератопса, не знаете… – попытался объяснить лейтенант, но сбился с мысли и замолчал. – Я, кстати, Максим, это Андрей, Алиса, Людмила Сергеевна и Никита.
– Понятно, нам нужно придумать способ, как укрыться от этих тварей, пока не прибудет помощь, – заявил Женя.
– Помощь? – прохрипел Андрей.
– Не думаю, что сюда вышлют спасательную группу, – покачал головой Макс.
– В центре, наверняка, заметили пропажу людей и наверняка поняли, куда все подевались. Они обязаны нас спасти! – горячо возразил программист.
– Послушай, я служил в армии, и я знаю тамошние порядки. Они не станут рисковать группой ради очень маловероятного спасения семи человек. К тому же, ты сам сказал, что мы сюда попали из-за непредвиденного скачка энергии, а значит, сымитировать такое будет трудно.
– Хочешь сказать, нас здесь бросят? – истерично воскликнул Женя.
– Они, наверняка, считают нас погибшими. Судя по состоянию этого леса, здесь вряд ли есть развитая цивилизация, но, даже если она есть, вероятность того, что они помогут нам вернуться близится к нулю. Поэтому нам нужно придумать способ выжить здесь.
– Капец, – буркнул себе под нос Андрей.
– Не могу не согласиться, – тихо протянула Алиса и потерла ладонями лицо.
– Нам нужно найти воду и место для лагеря, – тем временем сказал Максим. – Мы не знаем, какие местные животные съедобные и есть ли они тут вообще, так что с едой пока придется повременить. На всякий случай говорю: ягоды, плоды и прочее не есть и, желательно, даже не трогать – мы не знаем здесь ничего. Двигаться будем цепочкой. Я впереди, за мной – Алиса, Никита и Женя, потом Людмила и Владимир, ну, и Андрей – замыкающий. Возражения?
– Как ты будешь искать воду? – спросил программист.
– По пути сюда я влез в болото, раз есть болото, значит где-то рядом источник воды, – пожал плечами летчик. – Вперед!
Все поднялись со своих мест и поплелись за Максимом.
– А как ты собираешься бороться с этим триф… трис… – Женя пощелкал пальцами, пытаясь вспомнить название.
– Трицератопсом?
– Да, с ним ты как собираешься бороться?
– Я думаю над этим. И вообще, ты не на своем месте, за мной должна идти Алиса, – с легким раздражением в голосе ответил Максим.
– Какая разница? – скривился программист.
Летчик тяжело вздохнул, но промолчал и просто продолжил идти. Впереди показалось болотце, Макс поднял кулак, приказывая остановиться. Все замерли. Он осмотрелся и только потом разрешил продолжить движение вверх по течению гипотетического ручья.
Они шли уже больше часа, а долгожданной воды все не было. Никита уже устал и теперь буквально вис на руке у Алисы, Андрей сквозь зубы материл всех и вся, Женя же откровенно скучал и постоянно пренебрегал правилами, установленными Максимом.
– Этот герой заведет нас в задницу, – негромко заметил программист, вышагивая рядом с Алисой. – Мы идем уже целую вечность, и нет никакого даже намека на воду!
– Он не виноват, что все так, – тихо возразила девушка и облизнула пересохшие губы.
– Вы с ним давно знакомы?
– Немного дольше, чем с тобой, – пробурчала химик.
– Я имел в виду… – он многозначительно приподнял брови и остановился на середине фразы.
– Мы познакомились часа три назад, я его нашла в лесу.
– Ладно, не хотел тебя задеть, просто он мне кажется ненадежным.
– Сомневаюсь, что в нашей ситуации есть кто-то надежный.
– Постойте здесь – я на разведку, – бросил себе за спину Максим и скрылся в кустах.
– Он что, кинул нас? – послышался голос Андрея.
– Он пошел на разведку, – с трудом сохраняя невозмутимость, ответила Алиса.
– Алис, я устал, – Никита дернул девушку за руку.
– Потерпи еще чуть-чуть.
– Алис, я уже не могу, – спустя пару минут снова прохныкал мальчик.
– Ну, посиди пока.
– Стоять! – рявкнул вывалившийся из кустов Макс, схватил его за шиворот у самой земли и поставил на ноги.
– В чем дело? – встревоженно спросила девушка.
– Вся почва в каких-то мелких жучках, через ткань они не прокусывают, но кто знает, что будет, если они укусят нас за голую кожу.
Алиса наклонилась и присмотрелась к земле, она и, правда, кишела маленькими – размером с блоху – темно-зелеными жучками.
– Извини, впредь буду осторожнее, – виновато опустив взгляд, пробормотала Алиса.
– Ничего, все нормально, – тон летчика смягчился, он даже улыбнулся, после чего обратился к остальным. – Я отошел недалеко, но уже там я услышал журчание воды, думаю, источник где-то рядом. Идем медленно, смотрим под ноги и соблюдаем осторожность.
Шум воды послышался метров через сто пути, Макс уверенно шел на звук, кое-как расчищая дорогу для остальных. Жучки впечатлили Женю, и теперь он шел, соблюдая параноидальную осторожность: вздрагивал от каждого шороха и шарахался в сторону при каждом случайном прикосновении к нему растений. В конце концов, это достало Алису, и она не выдержала:
– Слушай, ты можешь нормально идти? Твои постоянные маневры утомляют!
– Не могу, – грубовато отозвался программист, истерично сбрасывая со своего плеча кусок коры, упавший на него с дерева.