Охота на Тигра

– Здравия желаем, товарищ лейтенант! – хором крикнули бойцы.

Поздоровавшись с каждым за руку, Беляков, отмахнувшись, сказал:

– Вот весь наш полк. Почти сто пятьдесят бойцов. Еще столько же в лазаретах и госпиталях. Так как нам удалось сохранить знамя полка, его дополнят на подходах к Мозырю.

– Кто командир? – робко спросил Андрей.

– Майор Тучин, наш батальонный замполит, исполняет обязанности командира полка. Могу вас поздравить, ребята, нас приписали к танковому батальону, и впереди у нас еще сотня километров по тылам, так что, старшина, сдавай упряжку в обоз, и помойтесь основательней, когда в следующий раз придется – неизвестно.

После помывки было построение, отделению бронебойщиков выдали ПТРС, эта пятизарядная «слонобойка» заметно порадовала Николая. Хотя с середины 1943 года противник начал использовать тяжелые танки, эффективность ПТР заметно снизилась, и основную роль в борьбе с танками выполняла артиллерия, бронебойщики, без сомнения, были необходимы. Андрей Штайнер получил пулемет Дегтярева и был вместе с помощником назначен в прикрытие отделения бронебойщиков. Его помощник – сын полка Алешка, пацан лет четырнадцати – был безумно рад возвращению своего лучшего друга. Несмотря на юный возраст, он не был необстрелянным новобранцем и не боялся пальбы ни своей, ни чужой. Когда связь с ротой (тогда еще капитана Тучина) прервалась, Алешка доставлял письменные донесения командования под минометным огнем. В специально пошитом кармане старенькой фуфайки Алешка носил старый солдатский револьвер без возможности стрельбы самовзводом. Своего первого и единственного гитлеровца он уложил полгода назад. Во время боя у Штайнера закончились патроны в диске, и, меняя боеприпас, он не заметил, как один фашист скользнул на дно окопа, видно, отлежавшись после минометного обстрела, он подполз к нашим позициям и решил снять пулеметчика. Алешка даже испугаться не успел – выстрел, и немец сполз на дно траншеи, раскинув руки в стороны.