Эффект памяти

Марина стояла, не шелохнувшись. Ее план побега только что провалился. Впрочем, она не сильно расстроилась. Шанс будет всегда. Только бы не упустить в следующий раз…

– Куда вы меня привезли? – спросила Марина, надеясь на ответ.

Но Регина проигнорировала вопрос и вместо ответа выдала:

– Ложись обратно! Поедем на обследование!

Марина нахмурилась, понимая, что последнее слово ей ни о чем не говорит. Странно…

– Давай-давай, некогда! – Регина кивком указала на кровать, которая, к удивлению Марины, оказалась на колесиках.

Вздохнув, испытуемая вернулась к кровати.

– Ну что, поехали? – подмигнула Регина и, ухватившись за поручни кровати, покатила ее к выходу из комнаты.

– А я же могла и так дойти, – объявила Марина.

– Не положено, – отрезала та.

Марину провезли через множество коридоров, и она даже порадовалась, что не успела сбежать. Ведь иначе бы она попросту заблудилась.

Ее привезли в какое-то темное помещение и оставили там вместе с ее невольным транспортом, перед уходом настоятельно попросив закрыть глаза и не открывать их до конца процедуры.

Марина лежала неподвижно, ожидая, что же будет дальше.

Она и не подозревала, что за ней наблюдали через стеклянную стену, которая состояла из прочнейшего стекла. За этой стеной была расположена комната с мощнейшим компьютером, который управлял сканером, принимая считываемую информацию о состоянии пациента.

Столб ярко-красного света озарил помещение, где находилась Марина. Он медленно поплыл по ее телу, безболезненно пронзая его насквозь. Марина совершенно ничего не чувствовала, нетерпеливо ожидая, когда эта невидимая для нее процедура наконец-то закончится.

Катя хмуро смотрела на огромный монитор, который выдавал полную информацию о состоянии здоровья ее подопечной.

Как бы она ни старалась, ей так и не удалось расшифровать все эти надписи, одна за другой появляющиеся по мере продвижения сканирующего луча. Впрочем, это было вовсе не в ее компетенции.

Она лишь молила Бога о том, чтобы результат сканирования прояснил ситуацию с испытуемой. Наверняка у Светланы имелись повреждения коры головного мозга, иначе бы она помнила все, что с ней происходило. Екатерина с досадой поняла, что столкнулась с очередным эффектом. Она мысленно назвала его эффектом памяти. Состояние, в котором человек почему-то считает вымышленный мир своим домом, а воспоминания о реальном мире отсутствуют напрочь. Екатерина еще не забыла о предыдущем эффекте – об эффекте Ховрина. Он, пожалуй, был самым опасным из всех трех известных эффектов. Из-за него Катя чуть не лишилась двух испытуемых. Впрочем, и сама едва не подверглась его воздействию. Как же ей надоели все эти эффекты! Каждый раз она надеялась, что все пройдет нормально, и эту технологию уже можно будет внедрять в массы. Но всякий раз вылезала какая-то патология, препятствующая главной цели Екатерины. Она знала, что виртуальная реальность ничто в сравнении с теми возможностями, которые даст персональная реальность. Вот только, быть может, человеческая психика еще не готова к этому?..

Катя задумчиво смотрела на девушку за стеклом. Если Светлана и дальше будет утверждать, что она родом из призрачного города, то Екатерина всерьез станет задумываться над закрытием проекта своей мечты.

***

Когда сканирование закончилось, Марину отвезли обратно.

– Долго вы будете меня здесь держать? – недоуменно спросила она, но Регина не посчитала нужным дать ответ. Вместо этого она поспешила покинуть общество Марины, сославшись на неотложные дела.

Через пару минут вошла Екатерина, сжимая в руках папку с результатами обследования.

– Что ж, Светлана, у меня для вас две новости: хорошая и плохая, – безрадостно заявила она. – С какой начать?

– Мне без разницы, – махнула рукой Марина. – Скажите только, когда все это кончится. Остальное меня не интересует.

Катя еще больше нахмурилась.

– Знаешь, Света, – молвила она, – я получила результаты сканирования, и они стали неожиданностью даже для меня. Похоже, девочка моя, все только начинается.

Глава 3

– Спасибо, что согласилась прийти, – поблагодарила Екатерина, глядя на длинноволосую брюнетку, занявшую место за ее столиком. Они сидели в ресторане «Amore Mio», который Екатерина очень любила посещать еще с тех времен, когда это заведение носило статус кафетерия.

– Честно говоря, я надеялась, что мы больше не увидимся, – призналась ее собеседница, хмуро глядя на Катю. – Мне совершенно не нравится то, чем вы занимаетесь.

Катя смотрела на эту смуглую брюнетку и понимала, что такое отношение вполне обоснованно. Этой девушке пришлось несладко из-за экспериментов, которые проводила корпорация Екатерины. Будь у Кати выбор, она не посмела бы снова тревожить ее. Но, увы…

– Томи, дела плохи, – молвила Катя. – Ты – единственный человек, который сможет помочь.

– И что от меня нужно на этот раз? – без энтузиазма спросила Томирис, не горя желанием снова участвовать в экспериментах.

– Тебе нужно всего лишь поговорить кое с кем. Больше ничего от тебя не требуется.

Томирис с любопытством посмотрела на Екатерину. Поговорить? Всего-то? Почему бы и нет? Но вот только с кем говорить? И о чем?

– Ее зовут Светлана. Во время эксперимента она забыла всю свою жизнь в реальности, и помнит только то, что происходило в виртуальности. Называет себя Мариной…

Услышав это имя, Томирис насторожилась. В предыдущем эксперименте ей довелось побывать в виртуальном мире, о котором говорила Екатерина. Более того, она была знакома и с Мариной. Но суть в том, что Марина не существовала в реальности. Она была родом из Гештальта.

– Вы проверяли эту девушку на вменяемость? – осторожно спросила Томи.

– Проверяли. Она абсолютно вменяема, – с досадой ответила Катя. – Поговори с ней. Ты ведь проходила через что-то подобное, разве нет?

– Уж не думаете ли вы, что она говорит правду? – усмехнулась Томирис. Катерина покачала головой.

– Я не знаю, что думать, – ответила она. – Поэтому я и обратилась к тебе.

Томи пожала плечами.

– Хорошо, я поговорю с ней, – согласилась она. – Я так понимаю, она из исследовательского центра не выходит?

Екатерина кивнула.

– Все бы хорошо, Екатерина, – с иронией начала Томирис, – но вы, вероятно, забыли, что по легенде я мертва.

– Ради великих дел даже мертвые порой оживают, – шутливо молвила Катя и широко заулыбалась, представляя реакцию своего персонала, когда они увидят Томирис.

***

Все только начинается.

Эти слова не выходили из головы, и Марина постоянно думала, что же Катя имела в виду. Она старалась вспомнить хоть что-то из своего прошлого, но кроме яркого света и города, в нем утонувшего, ничего в памяти так и не всплыло. Но она же каким-то образом знала свое имя! Откуда? Жизнь в Гештальте для нее покрылась мраком. Существовало лишь голое убеждение, что Марина жила там. Но прямых доказательств не было. Лишь только имя…

А здесь Марину упорно называли Светланой, не признавая ее теорию о Гештальте. Для людей, обитавших в этом мире под названием «реальность», ее родной город ничего не значил. Даже обидно как-то…