Продавец ужасов

– Давай без китайских церемоний! – перебил профессор. – Что конкретно тебя интересует?

– Ее смерть не вызвала подозрений? Я имею в виду, Лилиану Юркевич не могли убить?

– Она тяжело переживала потерю мужа. Обращалась к психиатру, принимала транквилизаторы. У нее развилось острое душевное расстройство. Около месяца назад мы с ней говорили по телефону. Она жаловалась на галлюцинации. Типа люстра в квартире раскачивалась, городской телефон звонил сам по себе, книги падали с полок… А еще ей казалось, что за ней следят. В общем, это болезнь! Нет, я не думаю, что Лилиану убили. У нее уже была попытка суицида, она лежала в клинике, я сам посоветовал ей подлечиться. После курса терапии ее состояние улучшилось, но…

– Когда она умерла, из ее вещей ничего ценного не пропало? – не дослушав, спросил Илья.

В трубке повисло молчание. Затулин кашлянул, потом неохотно признался:

– Было одно досадное недоразумение, которое спровоцировало скандал между родственниками. Не люблю распространять сплетни, но тебе так и быть, скажу. Ты ведь не зря спрашиваешь? Не из праздного любопытства?

– Не зря.

– Ну так вот… после смерти Лилианы исчез браслет, который она постоянно носила.

– Подарок мужа? Браслет был с черными опалами?

– Откуда ты знаешь? – удивился профессор. – Впрочем, шила в мешке не утаишь. Москва полнится слухами! Да, браслет с редкими черными опалами ей преподнес супруг в знак любви. Украшение эксклюзивное, стоит немало, вот наследники и повздорили. Упрекали друг друга в краже и все такое…

– А вы как считаете?

– Была версия, что его снял с руки Лилианы кто-то из зевак, которые сбежались поглазеть на ее труп. Это предположение не лишено оснований…

Глава 11

Ирина перечитывала оставленные сыщиком бумаги. Слишком невероятно, чтобы быть правдой! Выходит, дальний предок Ильи по мужской линии – медиум, несправедливо забытый соотечественниками. О нем почти не упоминается в популярных источниках, не выложено в Сеть ни одного ролика. По крайней мере, сам Артеменко такого контента не встречал. Гораздо больше известны сестры Фокс из штата Нью-Йорк США, которые официально признаны первыми медиумами. Они якобы слышали непонятные звуки в своем доме и общались с бестелесной сущностью особым методом наподобие азбуки Морзе. Один удар означал «нет», а два удара – «да». Таким образом девочки узнали, что «беседуют» с духом убитого странствующего торговца. Вскоре о сестрах заговорила вся округа, а чуть позже – вся страна.

В Америке начали появляться другие «контактеры», между ними возникла конкуренция, которая вынуждала их уезжать в Европу в поисках восторженных поклонников и влиятельных покровителей. К ногам новоиспеченных медиумов упали Франция, Италия, и… Россия. Семейство Романовых не стало исключением. Сам император Александр II выразил желание посоветоваться с духом покойного батюшки насчет реформ. Для этого в Петербург пригласили известного европейского медиума Дэвида Юма.

Юм провел три сеанса, где присутствовали члены августейшей семьи и некоторые приближенные. После первого сеанса фрейлина Анна Тютчева записала в своем дневнике: «Стол поднялся на высоту полуаршина над полом. Императрица-мать почувствовала, как чья-то рука коснулась воланов ее платья, схватила за палец и сняла обручальное кольцо. Затем эта рука хватала, трясла и щипала всех присутствующих, кроме императрицы, которую она систематически обходила. Из рук государя она взяла колокольчик, перенесла его по воздуху и передала принцу Вюртембергскому».

– Что за ерунда, – прошептала Ирина. – Но ведь фрейлины не врут, когда дело касается императорской семьи…

Она оторвалась от чтения и краем глаза посмотрела на молодого человека, который показался ей подозрительным. Тот ел принесенное ему блюдо, как будто действительно зашел в кафе перекусить.

Ирина вернулась к чтению, ни на секунду не забывая о посетителе, который привлек ее внимание.

Сказать, что ее удивили предоставленные детективом сведения, значило ничего не сказать. Она была потрясена, изумлена до глубины души. В силу жизненных обстоятельств ей уже приходилось погружаться в сумеречный мир духов, призраков и жутких загадок. Артеменко же наверняка столкнулся с этим впервые. Почему он обратился к темной стороне бытия, что совершенно неприсущее бывшим оперативникам?

Ирина пожалела, что не задала ему этот вопрос, но было поздно. Звонить сыщику прямо сейчас она сочла неудобным. И принялась осмысливать предоставленную информацию. А если все это – выдумки психически неуравновешенных лиц, которые невозможно проверить из-за срока давности? Либо намеренная подтасовка фактов?

Ей невольно представилась гостиная высокопоставленного киевского чиновника, – роскошно убранный зал, полутьма, сидящие за круглым столом господа и дамы, цепь сомкнутых по правилам спиритического сеанса рук… однако связь с духами мертвых все не налаживается…