Артерия

Вышли вооруженные люди и человека увели. Все начади медленно расходиться, обескураженными, не менее чем профессора.

Учебный день проходил, как должен был, но многих сняли с уроков, поэтому сегодня было включено свободное посещение.

– Интересно, что это значит?

– Они уже начинают догадываться, что мир цифровой, и само существо может оказаться компьютерным.

– В нашем мире?

Илья пожал плечами.

– Я не знаю, все слишком сложно. Одни говорят, что он живой, другие утверждают, что он не наделен разумом и вообще холодный.

После долгого молчания, Лера, наконец, сказала:

– Было бы неплохо, если бы он был настоящим. Я считаю, он красивый.

Илья со впалыми щеками, темными кругами под глазами и Влад с усыпанными язвой скулами покачали головами. У Леры выпадали волосы, у меня шелушилась от сухости кожа. Красивых и здоровых детей не было, никто особо не думал об этом, у каждого были свои прелести, добавлявшие образу мужества и устрашения.

– Мама мне рассказывала, что когда-то у нее был друг, который не верил в апокалипсис, – с совершенно мягкой, самовольно проскользнувшей на его лице улыбкой, проговорил как бы вдруг Влад.

– Ты помнишь мать?

– Да, я попал сюда только в семь лет, а до этого жил в какой-то деревне.

Такими были единицы.

– Как ты сюда попал?

Обычно Влад молчал об этом, но сейчас сломался.

– На нас напали люди. Они убили мою мать и сестру, а я спрятался в подвале, и потом, через несколько дней сюда прибыли люди их крепости и доставили меня сюда.

Все молчали.

– Это сделали люди?

– Да. Я никому об этом не рассказывал, потому что это почти противозаконно, но так и есть. Я сам их видел и слышал. Живые люди еще есть, они собираются в группировки, кочуют по поселениям, ища еду и жилье, но в конце становятся зомби от токсичности воздуха и, собственно, потому что не умеют выживать.

– Может быть, это европейцы?

– Ага, а в Китае они что делали?

– У меня к тебе такой же вопрос.

– Ира, перестань.

– Да нет, пусть спрашивает, что в этом такого.

– Это неприятно же, – осела Лера.

– Нет, нормально. Если бы не учителя из школы, меня бы не нашли. Все-таки, какой бы не была система, как бы плохо и обидно нам тут не было, мы хотя бы живы.

За окном выли голодные чудовища, был вечер.

– А у меня не было матери, – большинство детей выводили методом суррогатной матери, прямо в школе, в отдельном корпусе, сюда редко попадали те, кто знает своих родителей.

– У меня тоже. Зато у меня была отличная няня.

– Моя мать принесла меня сюда, как только мне исполнился месяц, – ответил на все это давно молчащий Илья. – Думаю, за это стоит ее поблагодарить.

– Ага.

– Думаю, она была милой женщиной.

– Достаточно того, что умной.

– Думаешь, умной?

– А факт твоего существования тебе ни о чем не говорит?

Илья как-то сдавленно посмялся, не знаю, от чего.

– Что это там такое? – перегибаясь через спинку кровати, спросил он.

– Хищник ночью заполз, – ответила я.

– Надо убрать. А лучше отнести в лабораторию. Еще неизвестно, что он все это время делал.

– А возьмут?

– Ира, в мире эпидемия и пост апокалипсис, естественно, возьмут.

– Боже, семь часов вечера.

– Они там ночуют.

Влад пошел с нами.

– Ты не договорил про друга мамы.

– А, ну вот, он не верил в то, что скоро все разрушится, а когда объявили вспышку химического оружия, он первым вышел на улицу. Это было последнее, что помнила о нем мама.

– Как ее звали?

– Оксана.

– Оксана…