Агатовые сказки

– Дай тебе бог доброй ночи, может, ещё свидимся, – говорили, провожая его, приятели.

– И я на это надеюсь, – перебил их Богумил. Я буду осторожнее, чем другие. Вот увидите, я дознаюсь, что тут делается.

Простился с товарищами и прошёл через темную церковь к освещённому королевскому склепу. Там Богумил взял одну из двадцати четырёх зажжённых свечей, что стояли вокруг гроба, и посветил по всем углам. Нигде ничего. Тогда Богумил встал посреди склепа, нарисовал круг, шагнул в него, сжал покрепче оружие и стал ждать, что будет. Иногда делалось ему тоскливо, но он напомнит себе слова старика – и страха как не бывало. Пробило одиннадцать. Золотая крышка на гробе принцессы сдвинулась, сама она, вся чёрная, поднялась из гроба и стала летать по склепу, словно ведьма. Она хотела наброситься на солдата, но не смела пересечь круг. В дикой ярости принялась она срывать крышки с гробов и выбрасывать оттуда истлевших мертвецов. Так принцесса лютовала до двенадцати. Ровно в полночь бросилась она в свою мрачную постель, крышка закрылась, и всё стихло. И хотя у Богумила хватило мужества перенести всё, что творилось в склепе, он обрадовался, заслышав шаги сменщиков. Солдаты немало удивились и обрадовались, застав товарища невредимым, и хотели дознаться, что он видел.

– Что видел, того вам не скажу, – ответил Богумил, ведь старик велел ему никому ничего не говорить. Утром доложили королю. Он велел позвать Богумила к себе и приказал рассказать, что творилось в церкви.

– Ваше величество, – ответил Богумил, – я вам об этом сказать не могу, и вы меня даже не спрашивайте.

Король, поняв, что ничего не дознается, попросил Богумила нести караул в склепе и в следующую ночь и обещал богатую награду. Богумил согласился. После обеда пошёл он за город, к старичку.

– Благополучно ли всё обошлось? – спросил старичок, который сидел под тем же деревом.

– Благополучно. Высказать не могу, как я вам благодарен за совет! – И Богумил рассказал, что видел в церкви.

– Ну хорошо, – отвечал старик. – Иди сегодня опять в караул и делай всё, как вчера. Увидишь вещи ещё страшнее, но не бойся, а завтра снова приходи мне рассказать.

Богумил поблагодарил старика и ушёл. Незадолго до одиннадцати он взял чётки и, укрепившись духом, отправился в склеп. Как и в прошлый раз, нарисовал круг, встал в него и стал ждать. Едва пробило одиннадцать, как сдвинулась крышка, чёрная принцесса поднялась из гроба – и, словно по её знаку, повалили из всех углов твари с огненными глазами, разевая на Богумила бездонные пасти. Отвратительные летучие мыши и совы летали вокруг его головы, а принцесса бесновалась в склепе, то туда бросится, то сюда, выбрасывает мертвецов из домовин и щерит зубы. Не устрашённый, опершись на ружье, смотрел страж на исчадия ада. Тут пробило полночь, и всё исчезло. Утром король снова выспрашивал, что солдат видел в склепе, но тот ни словом ни о чём не обмолвился. После обеда Богумил вернулся к старичку и всё ему рассказал.

– Ещё одна ночь – и нечистый потеряет свою власть над принцессой, – сказал старик. – Но если хочешь услышать третий совет, обещай отдать мне половину того, что получишь в награду.

– Отдам, дедушка, только научи, что делать.

– Иди опять в склеп, и как принцесса встанет из гроба, ляг на её место, а над головой очерти круг. В полночь принцесса станет тебя гнать, просить, чтобы ты её пустил в гроб, но ты того не делай, иначе тебе несдобровать. А что дальше будет – увидишь.

Богумил обещал старичку сделать всё по его слову, простился с ним и отправился в город.

Когда пробило одиннадцать, Богумил уже стоял на своем месте, и едва принцесса поднялась – мигом лёг в опустевший гроб и очертил над головой круг. Снова завертелись подле него адские твари, но они не смели переступить черту. Принцесса бесновалась страшнее прежнего, а потом принялась гнать Богумила. Увидев, что тот не двигается с места, она ещё пуще разъярилась, а потом опустилась на колени и стала кротко просить ради всего на свете пустить её в гроб, пока время не вышло, но солдат сделал вид, что не слышит. Видя, что и мольбы не помогают, принцесса стала обещать ему золота и серебра столько, что хватило бы купить целое королевство, но Богумил и на посулы не отвечал. Тут гроб затрясся, все двадцать четыре свечи погасли, и из углов потянулись языки синего пламени. Поднялись из распахнувшихся гробов истлевшие трупы, собрались вокруг Богумила, и завели дикий хоровод, щеря на парня голые десны. Богумила холодный пот прошиб, но он, помня о том, что должен исполнить, поручил себя воле божьей, закрыл глаза и сам лежал, словно мертвец. Вдруг всё снова задрожало. Пробило полночь. Богумил открыл глаза и видит: всё вернулось на свои места, а у гроба стоит на коленях и горячо молится принцесса Людмила, ещё краше, чем прежде была.