Талисман полнолуния

– Хорошо, – не стала она возражать. – На шоу придешь?

– Еще не знаю! – пожала я плечами и двинулась в сторону лифтов.

Злата за мной не последовала. И я была этому рада. Я вошла в лифт, машинально вцепившись в сумочку. Твердый округлый бок зеркала, который я чувствовала через тонкую кожу, немного успокаивал и придавал уверенности. Я решила немедленно вернуться в гостиницу и все рассказать Владу. Я надеялась, что он еще не уехал. Что я знала о летунах? Лишь то, что он мне как-то рассказал. Представители Ордена летучих псов отличаются крайней жестокостью и беспринципностью. Они считают всю землю своей и свободно перемещаются по чужим территориям. А так как они обычно перелетают, то препятствовать им трудно. Они старательно увеличивают свою популяцию. Превращение происходит после укуса. Летуны не разбирают, кто перед ними, и кусают всех, кто попадается им на пути. Дело в том, что их самки рано умирают и практически не в состоянии выносить потомство. Ведь все мужчины в период гона совокупляются с одной самкой. Иногда она гибнет прямо под ними. Видимо, тогда, в тайге, этот летун напал на меня с одной целью – превратить в самку и утащить с собой. Я уже четко вспомнила черты его мерзкого лица и не сомневалась, что сейчас встретилась именно с ним. Но почему он оказался здесь? И чем мне это грозило? Я знала со слов Влада, что летуны крайне неохотно спускаются на землю и любят проводить время где-нибудь повыше. В тайге это обычно верхушки деревьев, в городах – крыши самых высоких домов. Ну а уж Эмпайр-стейт-билдинг подходил для этого как нельзя лучше. Все-таки 102 этажа!

«Надо было внимательнее оглядеться! – испуганно подумала я. – А вдруг их здесь целая стая? Зеркало бы мне показало».

Я с новой силой вцепилась в сумочку. Мне казалось, что главное сейчас благополучно добраться до гостиницы. А уж Влад что-нибудь придумает. Но едва я вышла из здания, как возле меня притормозила машина, чьи-то сильные пальцы ухватили меня, и не успела я крикнуть, как оказалась внутри салона. За рулем сидел все тот же монстр. Я настолько перепугалась, что оцепенела и не могла двинуть ни рукой, ни ногой. Я сжалась на переднем сиденье и затравленно смотрела на бледный профиль летуна. Он вызывал у меня омерзение. Грубые хищные черты лица, низкий лоб первобытного человека, угольно-черные волосы, падающие жесткими неровными прядями, мертвенно-бледная кожа с просматривающимися под ней синеватыми жилками, тонкие ярко-малиновые губы, кривящиеся в презрительной гримасе, синеватые длинные пальцы с острыми ногтями, вцепившиеся в руль, – эта картина вызывала содрогание. Все существо летуна источало злобу и несло угрозу. В нем не было ничего человеческого. Машина ехала быстро, я пыталась справиться с парализующим ужасом, но по-прежнему находилась в оцепенении, словно на меня нашел столбняк. И вот летун резко затормозил. Я ударилась коленом о коробку передач, и боль привела меня в чувство. Я, стараясь двигаться плавно, попыталась открыть сумочку. Но летун усмехнулся и вырвал ее, бросив себе под ноги. Машина остановилась. Я выглянула в окошко. Мы находились возле какого-то парка.

– Отпустите меня немедленно! – обрела я голос.

– Только пикни! – угрожающе проговорил летун.

Дальше события развивались стремительно. Он вытащил меня наружу, причем обнял так ловко, что ладонью зажал мне рот и пригнул мою голову так, что волосы упали мне на лицо. Со стороны мы, видимо, выглядели страстной парочкой, спешащей в обнимку в лес. Его хватка была стальной. Мои колени уже подгибались от страха, я почти потеряла сознание. Но летун легко тащил меня к высоким деревьям. И на нас никто не обращал внимания, хотя гуляющих в этом парке было предостаточно. Поистине здесь никому и ни до кого не было дела. Летун двигался быстро. Скоро мы оказались в укромном уголке. Высокие сосны стояли здесь тесной группой, было безлюдно, пейзаж напоминал нашу тайгу.

«Мне конец! – обреченно подумала я. – Сейчас он меня укусит и превратит в самку летучего пса».

Я собрала остатки воли и выпрямилась, воспользовавшись тем, что монстр выпустил меня. Он стоял лицом ко мне, очень близко и пристально смотрел в глаза. Я заметила, что они у него темно-голубые с сизым оттенком, но не прозрачные, а мутные. Крохотные точечки зрачков казались в них черными соринками.

– Мой парень найдет вас и прикончит! – сказала я. – Так что лучше для вас меня отпустить!

Летун расхохотался, обнажив острейшие клыки. Ужас на миг вновь парализовал меня.

– Ты забавная и… милая, – чуть охрипшим голосом заметил он.

И вдруг крепко обхватил меня и взлетел на сосну. Я вскрикнула от неожиданности и забилась в его руках. Но он уже опустился на толстый сук. Усадив меня у его основания, так что я могла привалиться спиной к стволу, летун замер передо мной. Он стоял на ветке, которая слегка раскачивалась от его тяжести. Но он легко балансировал. Его взгляд не отрывался от моего лица. Мне захотелось толкнуть его, чтобы он свалился с сосны. Но я сдержала этот порыв, так как понимала, что это бесполезно и только разозлит его. Тогда я решила попытаться наладить с ним контакт. Я видела, что летун о чем-то размышляет. К тому же понимала, что если бы он хотел меня укусить, то сделал бы это немедленно. Однако что-то его останавливало.

– Как вас зовут? – спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Он вскинул брови и явно изумился. Я приободрилась.

– У вас есть имя?

– Вой, – после паузы ответил он. – Мое имя – Вой.

– А я – Лиля.

– Знаю, – уже тише произнес он и уселся напротив меня, свесив ноги по обе стороны сука.

– Что вам нужно? – спросила я, окончательно справившись со страхом. – Это ведь вы тогда в тайге напали на меня?

– Странно слышать это «вы», – пробормотал он. – Ведь я тут один, хотя принадлежу к стае. А стая – это «мы» И твое «вы» меня сбивает.

«Какой он странный», – подумала я, внимательно наблюдая за выражением его лица и стараясь понять, на какие «кнопки» можно надавить, чтобы выбраться из этой ловушки.

Раз Вой начал общаться со мной, то можно было попытаться им манипулировать. Но пока я не могла понять природу этого существа. К тому же находилась очень высоко над землей и поэтому была в его власти.

– Хорошо, если тебя это сбивает, как ты выразился, то почему бы и не перейти на «ты», – спокойно проговорила я. – Так значит, ты принадлежишь к стае летучих псов?

– Ты знаешь о нас? – явно удивился он.

«Отлично! – отметила я про себя. – Он не умеет читать мысли. Его удивление выглядит вполне искренним. И насчет отсутствия телепатии я могу не сомневаться».

– И не только я! Вначале все решили, что тогда в тайге на меня напал вампир. Но потом поняли, что это летун. Ведь вас так все называют.

– Но мы почти вампиры! – с гордостью заявил Вой и даже приосанился.

«Час от часу не легче!» – подумала я. А вслух спросила:

– Вампиры? Но вас все считают обычными оборотнями!

– Обычными оборотнями?! – явно разозлился Вой. – Это сказал твой слав? Он-то и есть обычная… вонючая лесная кошка!

– Вонючая? – не смогла сдержать я возмущения. – Выбирай выражения!

Но тут же прикусила язык, решив зря его не раздражать.

– Рыси мерзко пахнут, – пояснил Вой. – Мы всегда их слышим, даже на больших расстояниях. Они метят свою территорию, как коты.

– А у вас нет своей территории? – уточнила я, решив перевести разговор в более безопасное русло.

– Она нам не нужна, – презрительно произнес он. – Мы владеем всем миром и легко можем перемещаться по планете. У нас есть свои базы в лесах, они расположены высоко на деревьях.

«Ужас какой! – содрогнулась я. – Летуны могут появиться где угодно и в любой момент!»

– Мы почти вампиры! – повторил он. – Изначально, много веков назад, мы были слугами у вампиров. А так как наши самки красивы и безотказны, то наши хозяева часто…

Вой замолчал. Если бы в это можно было поверить, то я сказала бы, что он явно смутился. Я с недоумением смотрела в его лицо. Оно оставалось бледным, но глаза бегали, а на губах блуждала улыбка. Я вдруг подумала, что он молодой и на вид здоровый мужчина и, возможно, испытывает ко мне что-то типа страсти. Это предположение вызвало новый приступ ужаса. Мне захотелось как можно скорее избавиться от нового знакомого и больше никогда с ним не встречаться. Вой поднял глаза и продолжил чуть охрипшим голосом:

– Летуны уже не знали, кто отцы их детей, все смешалось. Постепенно вид трансформировался. Потомки вампиров и летунов приобретали все новые способности. Мы стали промежуточным звеном между этими двумя видами, обладая возможностями вампиров, но и не утратив оборотнические качества. Поэтому нас все боятся! – с гордостью добавил он и пристально посмотрел мне в глаза.

Страх не отпускал меня. Я с трудом держала себя в руках. Хотелось закричать и столкнуть его с ветки. Но для летуна воздух был привычной стихией, я это понимала.

– Мы редко охотимся в одиночку, – продолжил Вой. – Но если хотим выбрать самку, то обычно предпочитаем делать это без сородичей. Ведь тот, кто обратит девушку, становится ее хозяином. А все остальные лишь пользуются ее телом, когда в этом возникает нужда.

Я содрогнулась, но промолчала.

– В тот день я чувствовал странное беспокойство, – тихо произнес он. – Сам не знаю, что со мной было. Кружил над тайгой, чтобы прийти в себя. Твой запах! Он был так вкусен и притягателен, что даже перебивал вонь твоей собаки и меток рысей на стволах деревьев. И я полетел на этот запах. С первого взгляда я понял, что из тебя получится отличная самка. Я недавно потерял свою… она погибла… И я решил, что ты отличная кандидатура. После превращения тебя стали бы звать Воя. И я выбрал тебя, моя Воя!

Последнее предложение он произнес с придыханием. Я вжалась спиной в толстый ствол, хотя с трудом сдерживала желание прыгнуть вниз.

– Но мне помешал этот мерзкий слав. Мы никогда не деремся в одиночку. Только стаей! Это закон победы. Один прутик ломается легко, а попробуй сломай пучок прутьев! Даже самых тонких. Поэтому при возникновении опасности, если мы в этот момент в одиночестве, мы убегаем, улетаем. Наш закон гласит: удирай, если ты один, потому что жизнь важнее всего.

«И я это запомню! – подумала я. – Но разве смогу сейчас драться с ним? Я не рысь!»

Мое напряжение начало сменяться полуобморочной апатией. Но я изо всех сил держала себя в руках.

– Ты не боишься моего зеркала? – решила я уточнить, чтобы знать, на какое оружие могу рассчитывать. – Ты знаешь, о чем я. Старинное китайское зеркало, которого боятся все оборотни. Ты оставил сумочку с ним в своей машине. Я хотела бы его вернуть! Это подарок!