Нежность ночи

– Она шутит? – удивился Порфирий и повернулся к Ренате.

– Не думаю, – усмехнулась та. – Она видимо, все еще в шоке.

– Еще бы! – глухо засмеялся Атанас. – Лишиться невинности и тут же потерять любимого навсегда. Я старательно объяснял, что в этом нет ничего привлекательного для девушки, но она отказывалась понимать.

То, что они говорили обо мне в третьем лице, показалось зловещим и вызвало еще больший страх.

– Да, фиолетовый для нас цвет траура, – сказала Рената, наконец, повернувшись ко мне. – И по обычаям мы будем его носить месяц по ушедшему от нас кровному родственнику.

– Мы собрались здесь, чтобы решить, что нам с тобой делать, – с угрозой произнес Атанас.

Я сделала шаг назад и наткнулась на препятствие. Резко обернувшись, встретилась взглядом с насмешливыми глазами Атанаса. Я отошла и замерла, осознав, что оказалась в центре треугольника. Вампиры встали лицом ко мне.

«Это конец, – обреченно подумала я. – Они убьют меня. И никто мне уже не поможет».

– Ты причина того, что Грег превратился в человека, – глухо произнес Атанас и сделал шаг вправо. Одновременно с ним шагнули вправо Рената и Порфирий. Моя душа похолодела. Я знала этот страшный танец вампиров вокруг жертвы.

– Ты причина того, что и другие вампиры, узнав о возможности такого превращения, тоже захотели выполнить условия поверья и стать людьми, – вкрадчиво проговорил Порфирий.

– Ты причина того, что я лишилась единственного, кто был мне дорог. Грег не просто мой брат. Он был тем, кто понимал меня, как никто другой. И сейчас я по-настоящему одинока, – сказала Рената.

Они снова шагнули вправо. Их глаза неотрывно смотрели на меня. Зрачки у всех троих расширились и горели красным.

«Все пропало! – метались мысли. – А я-то надеялась, как только Грег исчезнет из этого времени, они оставят меня в покое! Господи, помоги!»

– Мы решили вынести приговор, – сообщил Атанас. – Но в память о Греге он будет не так суров, каким мог быть.

– Мы предоставим тебе выбор, – улыбнулся Порфирий, но его взгляд остался суровым. – Смерть или превращение в вампира.

– Выбирай, – усмехнулась Рената.

– Грег не умер, он жив! – взволнованно заговорила я. – И ему вряд ли понравится то, что вы собираетесь сделать.

– Глупая девчонка! – раздраженно ответил Атанас. – Для нас Грег все равно что умер. Он в прошлом и он обычный смертный. Неужели до тебя не доходит? Грег выпал из нашей реальности навсегда, путь обратно ему заказан.

– На что ты надеялась, когда совершала этот ничем неоправданный поступок? – спросил Порфирий.

– Что мы все равно будем вместе! – с вызовом ответила я.

– Ненормальная! – констатировал Атанас и криво усмехнулся.

– Скорей всего, она просто никогда не любила Грега, – тихо заметил Рената.

– Что ты выберешь? – спросил Порфирий. – Поторопись! Мы ведь и сами можем решить, кинем жребий, а то мнения разошлись.

– Оставьте меня! – сказала я. – Уходите!

Атанас, запрокинув голову, расхохотался. Порфирий смотрел на меня так, будто видел впервые.

– Она думает, что мы шутим, – сказал он. – Да и за меньшие провинности мы убивали не раздумывая! Тебе все-таки предоставлен выбор.

Они убыстрили шаги, сужая круг.

«Что же делать?! – я затравленно глядела поочередно на вампиров. – Кто-нибудь! Помоги!»

В этот момент я ощутила мягкий толчок в грудь и вспомнила о кулоне. Уже не раздумывая, я схватила кулон, и раскрыв его, обвела вокруг себя кровью по паркету замкнутый круг. Вампиры замерли. Я, сама не понимая, что делаю, провела несколько кругов по воздуху, словно заключая себя в кровавую спираль. И тут же увидела, что капли крови не упали на пол, а застыли в воздухе, образуя своего рода кокон, внутри которого я находилась. Я израсходовала половину содержимого кулона. Тщательно завинтив пробочку, убрала его под свитер. Вампиры стояли возле моего «кокона» в каком-то оцепенении. Вплотную не приближались. Их ноздри по-прежнему раздувались, но лица стали более спокойными.

– Защита крови, – пробормотал Атанас.

– Мы бессильны, – добавил Порфирий.

– Приговор откладывается? – уточнила Рената.

– Ну ты же видишь, мы не можем даже тронуть ее сейчас! – раздраженно ответил Атанас. – Она окружена кровью Грега, а это сильнейшая защита.

– Послушайте! – начала я, постепенно приходя в себя. – Давайте заключим своего рода соглашение.

– И какое? – злобно усмехнулся Атанас.

– Определим срок, – более уверенно продолжила я. – К примеру, полгода, а лучше год. И если за это время Грег не вернется в наше время, то можете приводить свой приговор в исполнение.

– Он не вернется! – сказал Порфирий. – Это невозможно! Ведь он сейчас обычный человек!

– Откуда вы это знаете?! – запальчиво спросила я. – Или уже общались с тем, кто прошел подобное превращение? Мне кажется, Грег не может стать обычным человеком. Тем более что он будет все помнить!

– Возможно, – закивал Атанас. – Я читал об этом в романе Рубиана Гарца.

Рубиан Гарц был из того же клана, что и Грег. До превращения его звали Альберт Хольц. Он жил в XVI веке в Нижней Саксонии. Как и Грег, он повесился из-за несчастной любви в восемнадцать лет. Он знал о семейном предании, гласившем, что любой член их рода станет вампиром, если сведет счеты с жизнью. Но это его не остановило. После повешения Альберт очнулся вампиром. Он дожил до начала двадцатого века, и так же как и Грег искал средство стать человеком. И нашел его. Ему стала известна легенда, по которой выходило, что вампир может пройти обратное превращение, если его полюбит чистая девушка и они соединятся физически. При этом вампир должен сдержать жажду крови и не укусить ее. Так Альберт стал человеком. Но он не подозревал, что после превращения окажется вновь в XVI веке. В одном из трансов мы вместе с Грегом наблюдали, что с ним потом стало и как остро он переживал вечную разлуку с любимой. Именно после превращения Альберт Хольц взял псевдоним Рубиан Гарц и начал писать стихи на вампирскую тему. Кроме того, он оставил автобиографический роман, дошедший до нас в единственном экземпляре. Это Атанас постарался сохранить его для назидания потомкам. Он передал этот роман нам с Грегом, желая устрашить нас и отвратить моего любимого даже от мысли о превращении.

– Представляю, каково сейчас Грегу! – тихо проговорила Рената. – Москва 23-его года то еще местечко! Не хотела бы я вновь оказаться там!

Я вздрогнула и с трудом сдержала навернувшиеся слезы.

– Ладно тебе! – укоризненно заметил Порфирий. – Зато Грег знает все, что произойдет дальше со страной. Возможно, это сильно облегчит ему жизнь.

– Прекратите говорить о нем! – оборвал их Атанас. – Разве забыли, он больше не существует для нас? Он уже не наш! Он – человек!

– Оставьте меня! – сказала я, чувствуя, что вот-вот расплачусь.

Я не хотела, чтобы вампиры видели мою слабость, ведь они и так все понимали. Атанас взглянул на меня пристально, протянул руку, но тут же остановился, словно его пальцы натолкнулись на невидимое препятствие.

– Защита крови, – пробормотал он. – У тебя ее осталось не так и много. Я сам видел, что ты наполовину опустошила кулон.

– Оставьте меня! – повторила я. – Если Грегу все-таки удастся вернуться, что вы тогда ему скажете, если убьете меня? Как ответите?

– Кто он нам будет, если вернется? – спросил Атанас и наклонился ко мне. – Никто! Он больше не вампир.

– В нем течет наша кровь, – заметила Рената. – Давайте примем условия Лады и дадим ей срок. Например, полгода.