Хонорик и Огненный Всадник

Действительно, определить, в какой стороне солнце, было невозможно. Облака были такие плотные, уже почти осенние, что никакого просветления в них не было видно. Если бы можно было определить, где солнце, то, конечно, все бы решилось. В лес ребята пошли на север от деревни, значит, возвращаться им надо было на юг. Сейчас уже вечер, значит, солнце должно быть на западе. Все просто! Но ведь солнца-то не видно. И по мху определить стороны света тоже нельзя.

Других способов Макар не знал. А компас они просто не взяли с собой. Они ведь не думали, что пойдут в лес надолго – собирались только набрать букет ягод для Сониной картинки.

– Мы еще не так далеко зашли, – сказала Соня. – И не надо нам сейчас самих себя запутывать.

– Так что же делать? – удивился Макар.

– Ничего, – ответила Соня. – В нашей ситуации это самое верное решение: ничего не делать и сидеть на месте.

– Как? – воскликнул Макар. – Сколько же мы будем сидеть? Пока не состаримся, что ли?

– Понимаешь, Макар, если мы будем искать дорогу и ошибемся, то мы не найдем ее никогда. И забредем еще глубже в лес. А так – или солнце выглянет, или мы услышим какие-нибудь голоса. В конце концов, нас искать будут.

– Нет уж, – хмыкнул Макар. – Сидеть и ждать, пока нас дикие звери съедят, я не стану. Искать надо!

– Что ты болтаешь! – воскликнула Соня и указала глазами на Ладошку, который при упоминании о диких зверях даже уши прижал к голове, совсем как хонорик. – Не пугай нас глупостями.

– Ну вот и сидите здесь, – сказал Макар. – А я похожу вокруг. Может, след какой-нибудь найду. Только отзывайтесь погромче.

Он отдал хонорика Ладошке и стал пробираться между поваленными деревьями. Он выбирал направление таким образом, чтобы описывать вокруг брата с сестрой окружность. Через каждую минуту Макар окликал:

– Соня! Ладошка! Нюк!

– Макар, не отходи далеко! – слышал он в ответ Сонин голос.

Сделав несколько кругов, все больше отдаляясь от Сони с Ладошкой, Макар понял, что его метод бесполезен. Одинаковый лес, никаких следов, никакого результата. Только уставал он без толку. А лучше бы подумать о самом неприятном: о предстоящей ночи. Ни спичек, ни еды, ни-че-го! Как быть?

Макар вернулся мрачный, как тучи на темнеющем небе.

– Надо найти самую густую елку, чтобы не намокнуть, если дождь пойдет, наломать веток, чтобы на них улечься, – сказал он. – Пока еще светло.

– Ты думаешь, придется ночевать? – спросила Соня.

– А что же еще делать по твоему методу? – хмыкнул Макар. – Сидеть и ждать чуда?

Ладошка вздохнул и посмотрел вокруг. Чуда не было.

Глава 2

СТРАННЫЕ СЛЕДЫ

Хонорик первым уютно устроился на ветках, которыми Макар устлал землю под густой елью. Зверек словно почувствовал себя в своей стихии, на родине своих предков. Нюк свернулся клубочком, накрылся пушистым хвостом и даже засопел от счастья.

– Друг называется! – вздохнул Ладошка. – Нет чтобы домой нас вывести.

– Да он и не знает, что мы заблудились, – сказал Макар. – Ладно, отдохнем и мы.

Он сел спиной к стволу и задумался. Хотя думать, в общем-то, было не о чем. Раз они решили ждать, то надо ждать.

Но ожидание, как считал Макар, бессмысленная трата времени.

– Как ты думаешь, Макар, далеко мы от дома отошли? – спросила Соня, усаживаясь рядом.

– Достаточно. Во всяком случае, голос наш никто не услышит.

– А вы что, кричать собираетесь? – насторожился Ладошка. – Не надо! Вдруг волки услышат?

Честно говоря, Макару тоже не хотелось орать в таком мрачном месте. Здесь, наоборот, хотелось затаиться и не издавать ни единого звука.

– Вообще-то, рано мы тут на отдых устроились, – вздохнул он. – Не нравится мне ждать непонятно чего!

– Ну а что ты предлагаешь делать? – спросила Соня. – Предлагай! Ну, давай бродить и плутать еще больше и больше. Мы ведь даже не знаем, в какую сторону идем. Еще дальше от дома окажемся. Так что, пойдем, да?

И вдруг хонорик поднял голову. Наверное, он решил, что это обращаются к нему. Он принюхался, вскочил на лапки и стал крутить головой.

– А ну-ка держи поводок, – приказал Макар Ладошке. – Сейчас он побежит, и мы его всю жизнь искать будем.

Ладошка для верности намотал поводок хонорика на руку и скомандовал:

– Ищи, Нюк, ищи! Показывай дорогу домой!

И Нюк словно бы стал выполнять его команду. Он принялся нюхать траву, как будто действительно искал тропинку. Он натягивал поводок, увлекая за собой Ладошку. Они вместе обошли елку, под которой сидели ребята, потом ближние деревья, сделали еще один круг… И вдруг Ладошка закричал:

– Нашли!

Макар сорвался с места.

Ладошка сидел рядом с Нюком, который вынюхивал на земле странные следы: в грязи виднелись отчетливые отпечатки копыт.

– А вдруг это черти? – прошептал Ладошка.

– Дурак! – сказал Макар.

– Ты ничего глупее не мог придумать? – возмутилась и Соня. – Какие еще черти? Ты зачем сам себя пугаешь?

– А я читал, что у чертей копыта!

– А больше ни у кого копыт нет? – хмыкнул Макар. – У лошадей, например?

– Точно! – хлопнул себя по лбу Ладошка. – Или у лосей.

– Ой! – прошептала Соня. – Лоси в лесу могут представлять опасность.

– Да лошадиные это следы, – уверенно сказал Макар. – Вот же отпечатки подков. Кто лосей подковывать будет?

– Ты молодец, Макар. Следопыт, – похвалила Соня.

– Вот и хватит рассиживаться! – воскликнул Макар. – Нашли следы, по ним и пойдем.