Жесткий ответ

– Гонорары получаете?

– Иногда. И то скорее символические, чем реальные суммы. Но деньги меня не волнуют...

– Да? А откуда у вас такая дорогая машина?

– Подарок отца. К восемнадцатилетию.

– Хороший у вас отец.

– Хороший. Во всяком случае я его люблю. И горжусь им.

– И он, наверное, гордится вами?

– Я бы очень хотел на это надеяться.

Красавица замолчала. Снова ушла в свои мысли. И вдруг спросила:

– А ваша девушка вами гордится?

– Нет, – снова покраснел Артем.

– А зря. Такой симпатичный юноша. Образованный, воспитанный, серьезный человек, музыкант...

– Видите ли, у меня нет девушки.

– Да?! – удивилась она. – Странно.

– Да ничего странного. Просто я всегда занят. У меня совсем нет свободного времени.

– Совсем нет?

– Совсем...

– Жаль. А то я хотела пригласить вас к себе на день рождения.

– Меня?! – От изумления и восторга Артем едва не выпустил руль из рук.

– А что тут такого? Вы же в Битово живете?

– Да. На Глубоком озере.

– В поселке для «новых русских»?

– Я вас не совсем понял.

– Ну да, будто вы не знаете, что в коттеджном поселке на берегу Глубокого озера живут одни «новые русские»?

– Знаете, я как-то не задумывался над этим, – пожал плечами Артем.

– Если не секрет, отец ваш кем работает?

– Ну, у него компания своя. Автозаправочные станции, нефтеперегонный завод...

– Ну, вот видите, ваш отец и есть «новый русский». Или вы так не считаете?

– Да, мой отец состоятельный человек. С этим я не могу не согласиться. А то, что он «новый русский»...

– Да ладно, какая разница, кто ваш отец? – мило улыбнулась ему красавица. – Главное, что сын у вашего отца – приличный молодой человек. Я говорю про вас...

Артем был вне себя от смущения.

– Кстати, а как вас зовут? – спросила она.

– Артем, – делая глотательное движение, выдавил он. – А вас?

– Алена.

– Очень приятно...

– Взаимно... Ну так что, Артем, придете ко мне на день рождения?

– Да я не знаю, это как-то неожиданно...

– А жизнь полна неожиданностей. Потому она так прекрасна. Вы не находите?

– Да, наверное, это так.

– Тогда считайте, что я вас приглашаю к себе в гости. Буду ждать.

– Вы это серьезно?

– Серьезней не бывает... Кстати, мы уже приехали. Вот здесь остановите.

Она назвала свой адрес, наградила его на прощание обворожительной улыбкой и вышла из машины. Артем смотрел ей вслед. Восхищался ее красотой. Он никак не мог поверить, что это прелестное создание обратило на него внимание.

3

– Это мне? – восхищению Алены не было предела.

– А кому же? У вас же сегодня день рождения. Или не у вас?

– У меня... С ума сойти, какая красота!

Она надела на палец золотой перстень с рубином. Он пришелся ей в самую пору. Артем был рад, что угодил ей с подарком.

– Это же так дорого! – восторгалась она.

– Дорого. Но расходы мне по карману.