– А зачем? – тупо спросил я.
Алешка хмыкнул.
– Чтоб его не узнали.
– Кто?
Алешка небрежно ответил, пожав плечами:
– Враги, наверное.
– Какие враги? Ты что?
– Разные, Дим. Например, из Зеленого дома на речке. У него, Дим, на подоконнике не только борода лежала.
– Усы еще, я знаю, ты говорил.
– Усы… Там, Дим, лежали еще всякие листочки.
– Ну и что? У нас дома что только не валяется на подоконниках. И цветы в горшочках, и листочки от цветочков.
Алешка снисходительно улыбнулся:
– Это не те листочки. У Стасика на листочках везде Зеленый дом нарисован. В профиль, Дим, анфас и даже сверху. Как ты думаешь, зачем?
– Я не думаю. Если думать обо всякой ерунде на листочках, то на что-нибудь важное времени не останется.
И тут Алешка прямо как древний философ изрек:
– Не всякая ерунда – ерунда. А что-нибудь важное, Дим, тоже ерундой бывает. Знаешь, что я думаю? Я думаю, что Стасик этот дом со всех сторон обрисовывает, чтобы в него зачем-то забраться.
– А зачем? – Что я еще мог спросить?
– Чтобы что-нибудь там сделать.
С Алешкой, конечно, бывает по-всякому. И весело, и сердито. Но вот скучно с ним никогда не бывает.
– Эх, Дим, что-то нашего Ежика не видно в тумане.
– Да вон он, за сигаретным ларьком.
– Он хороший человек все-таки, Дим. Он нам еще пригодится.
Вечером мы всей семьей сидели в большой комнате и занимались своими делами. Мама смотрела телевизор (пульт еще не сбежал), папа дремал, спрятавшись за газетой, я читал, а Лешка ладил свою лодку. И тут произошло одно незначительное событие, которое стало началом событий очень значительных и серьезных. Даже опасных. Потому что мы с Алешкой оказались почему-то в самом центре этих событий…
Зазвонил телефон. Звонили папе. Он ушел разговаривать в свой кабинет. И вскоре вернулся, довольно недовольный. Мама спросила его взглядом. Папа ответил словами:
– Бывший коллега звонил. Которого мы выгнали.
– И чего ему надо? – нахмурилась мама.
– Сам не знает, – папа усмехнулся. – По-моему, у него мания преследования. Все ему кажется, что кто-то за ним следит. И угрожает. Просил выделить двух сотрудников для наблюдения.
– Выделишь? – спросил Алешка.
– Еще чего! У нас для хороших людей сотрудников не хватает. Да и не нужна ему никакая охрана. У него своей хватает.
– Пусть его Сеня Клык поохраняет, – хихикнул Алешка.
Здравая мысль, однако. С последствиями…
Глава III
ДОБРЫЙ МИР
Из-за этой подводной лодки Алешка, как ни странно, стал лучше учиться. Прилетает из школы, в темпе обедает, в темпе расправляется с уроками и хватается за паяльник.
Вообще я его понимаю. Когда есть любимое дело, всегда стараешься поскорее разделаться с делами нелюбимыми. И стараешься сделать их получше, чтобы потом не переделывать и не отвлекаться от любимого дела ради дел нелюбимых.
Я даже перестал проверять Алешкины уроки. И он это оценил.
– Дим, – сказал он в один прекрасный день, – я тебя допускаю к испытаниям. Смотри.
Подводная лодка, еще не покрашенная, стояла у него на столе на подставках. Она, конечно, еще не очень хорошо выглядела, но уже очень была похожа на настоящую.
Алешка взял в руки пульт от телевизора и нажал одну кнопку. Лодка послушно отозвалась и, тихо жужжа, завертела своим маленьким винтом.
– Здорово? – спросил Алешка с гордостью. – А теперь – погружение. – И он нажал другую кнопку.
Но погружение не состоялось. Вместо погружения включился телевизор.
– Не ту кнопку нажал, – объяснил Алешка. – Смотри.
На этот раз получилось – рули глубины отклонились вниз.
И дальше пошли подряд все остальные команды: «всплытие», «право руля», «лево руля». Не хватало только торпедной атаки.
Тут из кухни пришла мама, полюбовалась и сказала:
– Нужно купить новый пульт для телевизора.
– Давай наоборот, – воспользовался случаем Алешка. – Новый купим для меня, а старый отдадим обратно телевизору.
– Он будет рад, – сказала мама. – Особенно если мы поставим твою подводную лодку на наш телевизор.
– Зачем? – удивился Алешка.
– Ну… – мама, видно, еще не была готова к ответу. – Хоть какая-то полезная вещь будет стоять на телевизоре.