«Погранец». Зеленые фуражки

– Пропаганда! – невольно вырвалось у Федора слово, которое он еще не употреблял.

– Вот и я так говорю, – поддержал его председатель.

– Ну, здоровья вам и удачи. Поблизости еще деревни есть?

– Село Михалки. Еще пару километров отсюда.

– Спасибо.

В это село Федор решил сегодня пока не ходить, отложить на завтра. Да только планы его нарушило ночное происшествие.

В три часа ночи его разбудил дневальный:

– Товарищ лейтенант, проснитесь!

– А! – подскочил на кровати Федор.

– Наряд звонил, телефонируют – через КСП следы кабана.

– Поднимай тревожную группу. Да, не забудь разбудить Борисова.

– Он как раз в наряде, сам звонил.

– Проводника и собаку!

– Товарищ лейтенант, дождь идет. Собака след не возьмет.

Вот черт! Спросонья, что ли, но он не услышал, как дождь по подоконнику шелестит, по крыше. Собака и в самом деле не поможет.

Неделю назад из питомника привезли двух овчарок, и с ними прибыли проводники, обучавшие собак. А еще застава пополнилась пятью лошадьми для тревожной группы. Пришлось в срочном порядке делать большой навес, а в ближайшие дни необходимо ставить настоящую конюшню со стойлами да озаботиться сеном. Но поскольку время сенокосов прошло, придется выпрашивать или покупать у селян. Одним овсом кормить лошадей нельзя, живот пучить будет.

Пока Федор размышлял, оделся. Тревожная группа из трех бойцов была уже готова, сапогами грохотала по полу.

– Готовы?

– Так точно!

– Седлайте лошадей!

Несколько секунд Федор раздумывал – брать ли с собой недавно полученный автомат «ППД». На заставы дали по одному экземпляру – для усиления огневой мощи тревожных групп. Решил – не стоит: весит много, достаточно бойцов с винтовками. И тем более что для ближнего боя, коли он случится, есть пистолет.

Набросил на плечи плащ-накидку. Дождь мелкий, нудный, но если долго под ним находиться, вымокнешь до исподнего.

Бойцы оседлали лошадей не только для себя, но и для Федора. Рванули с места, сразу пустив коней галопом.

Тропа вдоль берега реки была известна им вплоть до мельчайшего поворота, и в нужных местах Федор припадал к шее коня, чтобы не выбило из седла низко растущей веткой.

Десяток минут скачки – и на тропе показался наряд, старшим которого был ефрейтор Борисов.

– Однако, товарищ лейтенант, следы через КСП идут, с порубежной стороны, кабаньи. Только это не кабан был.

Федор спрыгнул с коня:

– Показывай! – и включил фонарь.

Следы уже напитались водой, но прослеживались четко.

– Объясни, почему ты решил, что он в наш тыл шел?

– А поглядите, комочки земли по ходу движения отброшены.

– Пусть так. А кабаны плавать умеют?

В этом вопросе Федор сомневался. Кабан практически – та же свинья, только дикая. Все, что он знал о кабанах – так это то, что они любят желуди.

– Еще как! Не любят, больше в грязи предпочитают валяться, чтобы от живности избавиться, от блох и клещей. Но плавают.

– Хорошо, пусть он перебрался на наш берег. Следы похожи на кабаньи, так?

– Так. Однако это не кабан.

– Объясни!

– Кабан, когда бежит, оставляет следы парные: два следа от передних ног, два – от задних. А когда идет, то не как иноходец. А здесь?

– Ты хочешь сказать, что по КСП прошел человек, используя копыта кабана?

– Так точно!

– Может, тревога ложная? Ну, скажем – косуля прошла или другое животное… Кабарга, например.

– Они легкие, копыта у них меньше, а здесь видно, что вес большой был. Смотрите, – якут опустил в след от копыта палец, полностью погрузившийся в воду.

– Думаю, человек груз нес, мешок небольшой.

– Давно прошел?

– Сыро, определить не могу.

– По следу идти сможешь?

– Попробую, однако.

– Слушать мою команду, – выпрямился Федор. – Боец Комаров, остаешься в наряде за старшего, вместо Борисова, продолжайте обход КСП. Боец Кушнир, возвращаешься с лошадьми на заставу. Остальные – за мной! Борисов, веди!

Группа получилась всего из трех человек.

Первое время Борисов шел быстро. Один раз он показал Федору на сломанную ветку: