Лавка забытых карт

С заднего сиденья тут же раздался сердитый женский голос:

– Никогда больше не делай так!

Водитель что-то буркнул в ответ и снова нажал на педаль газа.

Машина проехала мимо каменного мола, оставив маяк позади, и свернула в узкую, кривую улочку, поднимавшуюся от моря.

– Здесь не проехать, – недовольно заметила женщина.

– Зато быстрее, – ответил водитель.

Женщина хмыкнула и откинула назад светлые волосы. В зеркале заднего вида блеснули её длинные фиолетовые ногти.

Машина выехала на круглую площадь, в центре которой высилась конная статуя. Несколько чаек укрывались от дождя под брюхом бронзового коня.

– А, понятно теперь, для чего нужно искусство, – усмехнулся водитель и направил машину в переулок. Здесь было так много воды, что, казалось, лимузин плывет по маленькой бурной реке, преодолевая течение.

– Ну, кажется, приехали, – наконец сказал водитель, выехав из переулка и остановив машину у двухэтажного дома с террасой, увитой цветами. Дом был чуть больше остальных, с красивым слуховым окном и наклонной черепичной крышей.

– Прекрасно! – пропела пассажирка, щедро полила себя духами и открыла дверцу. – Пошли, быстро!

– Мне тоже идти?

– Ты забыл, что должен делать, Манфред? – прошипела Обливия Ньютон (это была она) и направилась к старому дому, не потрудившись закрыть дверцу за собой.

Глава 3

Стена

Стук повторился.

Удар. Два удара. Удар. Два удара.

– Вернёмся. – прошептала Джулия, но Джейсон жестом велел сестре замолчать.

Удар. Два удара...

Лёгкий стук, словно кто-то с другой стороны хотел убедиться, что стена и в самом деле существует.

– Зачем они стучат? – шёпотом спросила Джулия.

– Наверное, кто-то слышал наш разговор, – ответил Рик, – и теперь проверяет толщину стены, как только что сделал твой брат.

Джейсон приложил ухо к стене.

– Что слышно? – нетерпеливо спросила Джулия.

– Помолчи, я только тебя и слышу! – буркнул мальчик и дважды постучал по стене.

Джулия ойкнула:

– Джейсон, что ты делаешь?!

– Не видишь, что ли? Стучу в ответ.

Рик покачал головой:

– Может, не стоит? Не уверен, что нам следует сообщать о своём присутствии.

Из-за стены послышались два удара, потом ещё один, более громкий. Джейсон ответил так же.

– Джейсон. – испуганно прошептала девочка. – Ты слышал, что сказал Рик?

– Тсс! Там что-то делают.

До ребят донеслись какие-то странные звуки, потом наступила тишина, и наконец раздался сильный скрежет.

– Ты слышал?

– Да, да...

– Что это было?

– Похоже, орудуют чем-то железным. Царапают камень...

Ребята снова прислушались. Вдруг в помещение вырвалась сильная струя воздуха.

Джейсон попятился и закричал:

– Прочь! Бегите! Бегите!

Его слова утонули в оглушительном грохоте. В воздух взметнулась туча белой пыли. Окутанная этой пылью, Джулия бросилась вниз по лестнице.

– Джулия, беги! Беги! – слышала она голос брата.

Рик бежал за ней. Он тоже кричал:

– Беги! Беги!

Кирпичи наверху продолжали осыпаться.

Лестница осталась позади. Джулия свернула в коридор, домчалась до двери, потянула её на себя, шагнула и тут же оказалась в кромешной темноте. Споткнувшись обо что-то, она потеряла равновесие и упала...

...на ковёр.

Ковёр?

Обернувшись, девочка увидела – вернее, услышала, – как Дверь времени закрылась с лёгким щелчком. Джейсона и Рика рядом не было.