Живые домики. С вопросами и ответами для почемучек

Слабое течение несло меня мимо скалы. Я шевельнул руками, чтобы удержаться на месте. Осьминога это испугало. Щупальца его, распластанные по скале, пришли в движение. Они начали скользить и собираться все сразу, как по команде. Осьминог горбился, надувался. Белые кольца присосок двигались вместе со щупальцами, мерцали, гасли – животное подбирало их под себя.

Наконец осьминог перестал расти вверх, осел, расплылся, повернулся спиной вниз и легко выскользнул из расселины. Он плыл задом наперёд, выталкивая из себя воду, как медуза раздувая и сокращая тело.

Я оторопело подался назад. Раскинув щупальца в стороны, осьминог, как на парашюте, сел на дно, потом покатился вбок и, сойдя с белого галечного пятна, пропал из виду.

И тогда меня охватил страх. Непонятный, необъяснимый страх. Я заболтал ногами изо всех сил и бросился плыть к берегу. Скользя и спотыкаясь о камни, выбрался из воды, сел на горбатый холодный валун и стал соображать: что случилось?

А не случилось ничего – осьминоги ведь на людей не нападают.

Мало-помалу я успокоился и даже развеселился.

Теперь я знаю: осьминог по-своему красивое и ловкое животное. Он хороший пловец и подводный альпинист.

И ещё. Когда животное проплывало мимо меня, я увидел его глаза, окружённые морщинками. Они были печальные и спокойные.

Мудрые, стариковские глаза.

Справочное бюро

Почему осьминогов в одном месте так много?

Несмотря на то что осьминоги по натуре индивидуалисты и охраняют свою собственную небольшую территорию, их тянет друг к другу. Поэтому на морском дне они образуют многочисленные поселения, где территории разных особей соприкасаются. Интересно, что в таких поселениях держаться осьминоги сходные по размеру, которые могут на равных конкурировать и за территорию, и за добычу.

Неужели осьминоги бывают такими большими?

Одним из самых крупных видов осьминогов является гигантский осьминог. Вес его отдельных представителей может достигать 50 кг, а длина тела доходит до 3 м. На протяжении столетий среди моряков бытуют легенды об осьминогах чудовищных размеров. Однако реального подтверждения существованию этих легендарных животных так и не было получено.

А как осьминоги дышат под водой?

Осьминоги дышат жабрами. Они располагаются в полости внутри тела животного, которая называется мантийной. Через особое отверстие, сифон, осьминоги прогоняют воду через мантийную полость. Вода, несущая в себе растворённый кислород, омывает жабры, пронизанные кровеносными сосудами. Кислород переходит из воды в кровеносные сосуды, а из сосудов в воду поступает углекислый газ.

Как осьминог плавает? Задом наперёд, пятясь?

Набрав воду в мантийную полость, осьминоги с силой выпускают струю из воронки, что придаёт их телу ускорение. Во время плавания они перемещаются туловищем вперёд и вытянув щупальца назад. При этом их голова действительно располагается сзади по ходу движения.

Пиратский остров

Как-то стоял наш пароход на якоре в море около Владивостока. А там много островов. Взял я шлюпку и ушёл на остров.

Приплыл, вылез. Посреди острова – скала. Высокая – голову задирать надо. Кольцом вокруг скалы галечный бережок. На бережке грудами какие-то скорлупки лежат.

Подошёл я, поднял одну, а это скелет морского ежа. Известковая скорлупка, белая, промытая дождём, иссушенная солнцем. Без игол, без кожи, без ничего.

Очень похожая на маленький человеческий череп.

Весь берег усеян этими скорлупками. Как поле боя или как город после нашествия пиратов.

Уселся я на берегу и стал думать: а что, если этот остров и впрямь пиратский?

Сижу под скалой. Над островом – чайки.

Кружатся, кого-то высматривают. Должно быть, рыбу.

В море небольшая зыбь. Подойдёт вода к острову, затопит прибрежные камни и схлынет. Обнажится донная зелень, каменные бока валунов все в ракушках.

Вдруг одна чайка отделилась от стаи – и камнем вниз. Как раз в тот момент, когда вода схлынула, когда обнажился бок валуна. А на валуне морские ежи. Чёрные, колючие. Метнулась чайка над самой водой, ухватила ежа клювом за иголку – и вверх.

Летит, снова вниз смотрит. Над берегом пролетала, разжала клюв, ёж – шлёп на гальку! – и покатился.

Опустилась чайка рядом. Лапой перевернула и давай в брюхо клевать. Ёж в иголках, а со стороны брюха – мягкая кожица. Клюёт её чайка, головой вертит. То ли ей этот ёж не нравится, то ли у неё привычка такая.

А над ней подружки. Реют над островом, как чёрные флаги.

И впрямь пиратский остров!

Справочное бюро

Кто это – морской ёж. Почему его так зовут?

Морские ежи являются представителями класса иглокожих животных, к которым относятся ещё морские звёзды, голотурии и морские лилии. Тело большинства видов морских ежей шаровидное, оно покрыто рядами известковых пластинок, создающих прочный панцирь. С панцирем подвижно соединены иглы разнообразной длины, которые служат морским ежам для передвижения, защиты и питания. Размеры игл у разных видов сильно варьируют. У диадемовых морских ежей они могут достигать 25–30 см, а есть формы и совсем без иголок.

Морские ежи

А что ещё может унести в клюве птица?

Клюв птиц приспособлен, прежде всего, для добычи пропитания, а не для переноски различных тяжестей. Наиболее тяжёлую добычу птицы переносят в лапах. Примером тому могут служить хищные птицы. Но некоторые виды птиц приспособились транспортировать в клюве еду на большие расстояния. Так, близкий родственник ворон, кедровка, может унести в клюве одновременно до 80 кедровых орешков. Сами вороны могут нести в клюве птичье яйцо, в городе они могут схватить стопку крекеров или ухватить и тащить в клюве сразу два пирожка. А вот морские птицы тупики могут за раз держать в клюве до 40 небольших рыбёшек.

Кедровка

Крабы в перчатках

Однажды весной вместе с чайками в Баренцево море прилетели необычные гости.

Низко над самыми сопками прошёл серебристый самолёт, пробежал по аэродрому, взревел последний раз моторами и затих.

Из самолёта стали выгружать гостей. Гости не простые – в ящиках. На каждом ящике надпись: «Камчатка», «Срочный груз» – и нарисована рюмочка. Это значит: «Осторожно – не ронять!»

Сняли ящики, погрузили в автомашину, повезли на берег моря.

На берегу ящики стали распечатывать. Снимут верхние доски, посмотрят, всё ли в порядке, – и бултых содержимое на брезент.

Не разбили?

Нет. Его не разобьёшь.

В ящиках – крабы. Камчатские, длинноногие, колючие.

Только маленькие.