– Ты кто?
При этом на мгновение потерял равновесие и только благодаря невероятным усилиям удержался на ветке, вцепившись в ствол.
– Че, служивый, худо?
– У… худо, – признался сиделец.
Иван, проявив сострадание, вытащил из заднего кармана джинсов свою новую фляжку, ещё полную. Не желая её отдавать человеку на дереве, порылся в сумке, добыл пластиковый стаканчик и плеснул туда коньяка. Мужик, не отрываясь, следил за этими манипуляциями, все ещё не веря свалившемуся на него счастью.
Коньяк подействовал незамедлительно. Мужик выдохнул и уже вполне осознанно осмотрелся.
– Ну что, дядя, так и будем сидеть, как скворечник? – поинтересовался Иван.
– Говорил я им! Высота нужна! – заявил вдруг спасенный. Это, наверное, была очень важная для него мысль. Он так ею увлекся, что опять ушел в недоступное Ивану состояние и остекленел.
– Эй ты, дромадер, – Иван не смог придумать женский род от слова «дриада», – кому говорил? Ну что, так и будешь сидеть тут?
Мужик, собравшись, хрипло изрек, не открывая глаз:
– Лучше тебе не знать. Убьют…
На этом запас активной жизненной силы иссяк, и мужик, как мешок, свалился с ветки на землю.
Иван кинулся к нему с нехорошим предчувствием. Действительно, упасть с такой высоты и не свернуть шею было непросто. Но тело упавшего не было бездыханным. Оно храпело во сне.
* * *
– Петр, – представился муж Анны, протягивая Ивану мягкую широкую ладонь. – Так что, на рыбалку к нам?
– Я вот уже и пытался сегодня, да как-то не клевало, – смущенно проговорил Иван.
– Конечно, тут места непростые, – с философскими нотками в голосе проговорил Петр, – не каждому дано рыбку поймать в нашей речке. Да ты не стой на пороге. Анна! Давай на стол!
Иван чувствовал себя слегка неловко после неудачной рыбалки. Он надеялся принести свежей рыбы к столу, да вот не сложилось…
Анна возникла и в мгновение ока накрыла на стол. Даже вчерашняя пол-литра недопитая появилась, приведя Петра в восторженно-веселое состояние. Борщ шел под водку восхитительно…
– Вот, Иван, ты человек образованный, скажи, – Петр внезапно переменил тему, – вот если, к примеру, к базе НАТО подлететь на бреющем полете. Заметят?
Иван поперхнулся от неожиданности.
– Ну, смотря какая база. Обычно там всякие локаторы, охрана, – вяло ответил он.
Казалось, что его ответ обрадовал Петра.
– А! Вот я и говорю! Локаторы эти же – они же самолеты или там ракеты видят. Железные! А если не самолет?
– Кому говоришь? – не понял Иван.
– Ну… – замялся Петр, – это мы так, с мужиками спорили. Так если не самолет, а, например, живое создание, то не заметят?