Тайная мишень

– Мальцева Инна Олеговна, вы задержаны по подозрению в умышленном убийстве вашего мужа.

Инна подняла на нее умоляющий взгляд. Петелина задала вопрос в более жесткой форме:

– За что вы его убили?

Мальцева замотала головой:

– Я не убивала, не убивала Диму!

– Факты свидетельствуют об обратном.

– Это не я. Я Диму не трогала. Поверьте!

– Следствие не оперирует понятиями: верю – не верю. Вас застали на месте убийства.

– Это не я, не я…

Петелина решила сломить бессмысленное сопротивление. Она вышла из гостиной и вскоре вернулась. Рядом с ней стояла соседка Мальцевых, женщина лет семидесяти, тщательно следящая за своим внешним видом.

– Любовь Максимовна, повторите, пожалуйста, то, что вы мне рассказали, – попросила следователь.

– А что? Я все как на духу… Мальцевы еще днем скандалили. Да не гляди ты так на меня, Инна! Я не подслушивала, стены у нас такие! Ну вот, вечером я услышала жуткий крик. Моя Чана залаяла и к двери. Я за ней. А у меня домофон с экраном, вы видели. Я смотрю, Инка выскакивает как угорелая и вниз по лестнице! Ой, думаю, не к добру это. И позвонила в полицию.

– В чем была одета Инна Мальцева?

– Серое пальто приталенное, она недавно его купила. А на лице солнцезащитные очки. Осень, а она в очках!

– Что было потом?

– А потом вдруг Инна возвращается. Минут пять всего прошло. Уже без пальто и без очков.

– Вы хорошо это запомнили? Сначала Мальцева была в пальто, а потом без него.

– Как тут не запомнить? Уже холодно, а она в одной кофточке.

– Кто-нибудь входил в квартиру Мальцевых или покидал ее за время отсутствия хозяйки?

– Нет, я бы увидела. И Чана бы почуяла. Мы с ней за дверью стояли.

– Хорошо. Продолжайте.

– А чего продолжать? Вскоре ваши приехали. Дверь была не заперта. Они зашли, а там он лежит… и она… О, господи! Такой грех на душу… Инна, и о чем ты думала?

Петелина поблагодарила пенсионерку и проводила ее за дверь. Невольно подумалось: как тяжело было бы следствию без таких бдительных соседей.

– Что скажете, Мальцева? Глупо отрицать семейную ссору. – Елена решила дать подозреваемой подсказку. – Возможно, муж вас бил, оскорблял или угрожал вам. И вы в состоянии аффекта схватили кухонный топор…

– Я его не убивала.

– Почему же вы убежали?

– Мы поссорились, и я ушла.

– Из-за чего произошла ссора?

– Мне показалось, что мой муж завел любовницу.

Елена вспомнила своего неверного супруга, с которым рассталась четыре года назад. Следователь села в кресло напротив Мальцевой и попыталась заглянуть ей в глаза.

– Вам было обидно, понимаю. Но если бы каждая женщина убивала своего неверного мужа, военные потери нашей страны показались бы нам детской забавой. При каких обстоятельствах вы взялись за топор?

– Не убивала я! Я уехала куда глаза глядят. Потом вернулась и увидела его ноги…

– Вы не могли никуда уехать, вы вернулись через пять минут!

– Я уехала раньше.

– В пальто?

– Наверное, – неуверенно пролепетала Мальцева.

– И где же оно? Мы не нашли серого пальто в квартире.

От Петелиной не укрылось, что Инна стушевалась, опустила взгляд и нервно потерла пальцы, испачканные кровью мужа. Она была в осенних ботинках, в которых вернулась с улицы, но ее пальто исчезло. Это и была та самая странность, которая привлекла внимание следователя.

– Где ваше пальто? – наседала Елена.

Ее опыт подсказывал, что при расследовании убийства малейшая нестыковка способна дать делу самый неожиданный поворот. Петелина внимательно следила за мимикой Мальцевой.

– Я его испачкала.

«Лжешь», – отметила про себя следователь.

– Я споткнулась, испачкалась и выбросила пальто, – твердила Мальцева.

– Оно было новое?

– Да.

– И вы его выбросили?

– Да.

– Куда?

– На помойку.

– Новое пальто – на помойку. Где именно?