Регент

Чек молчаливо кивнул. В словах регента не было никакого недоверия к полководческим способностям Чека. Просто ситуацию в бунтующей провинции оба знали хорошо и уже примерно представляли, с чем им там придётся столкнуться.

– А полк Шереза обязательно надо было из Пскова в Фестал переводить? Не лучше бы было в Нимею?

– До Нимеи и Кабрина Тувал за пять-шесть дней дойдёт, если будет необходимость, – объяснил Олег. – А за столицей нужен надёжный пригляд. Гвардии Винора я не то чтобы не доверяю – скажем так, у меня нет оснований ей верить. Лешик же с одним своим полком – не дай Семеро, что случится – ситуацию в таком большом городе может и не удержать. Хотя и он сам, и Монс со своими людьми вроде бы держат руку на пульсе, но я не хочу, отправляясь в поход, переживать за свои тылы.

– Прошедшую зиму забыть не можешь?

– Ага. Типа того.

В этот момент они доехали до окончания строя и, развернув коней, поскакали на его середину.

– Благодарю за службу! – крикнул регент своим воинам, а после того, как те дружно прокричали в ответ, обернулся к Чеку: – Ну, теперь веди к себе, Сусанин.

– А прохождение торжественным маршем? – удивился тот.

Олег вздохнул и, в который уже раз, проклял себя за это новшество. Вот без него-то точно можно было бы обойтись. Он сам себе пенял, что лучше бы что-нибудь другое, более толковое ещё придумал.

Тем не менее отменять прохождение батальонных колонн Олег не стал. Понимал, какую большую роль в армии играют ритуалы и традиции. Раз уж ввёл такую, то теперь надо ей следовать.

Впрочем, слишком много времени это не заняло. К тому же занявшая с ним рядом место на подготовленной трибуне Уля зрелищем гарцующих в парадном строю колонн была так явно довольна, что он смирился с тратой времени.

Лагерь армейского корпуса состоял из отдельных, расположенных двумя рядами недалеко друг от друга лагерей полков, между которыми как раз и располагался плац, на котором они сейчас проводили смотр. А рядом с плацем был возведён небольшой штабной городок.

– Что предлагаешь? – спросил регент своего командующего. – Сначала в штабе устроим разбор полётов с командирами полков или сразу на ужин и там всё обсудим?

– Не хочу тебя, Олег, голодным держать. Ты голодный злым бываешь. Так что предлагаю сразу двинуть в столовую – там всё готово. Старших офицеров я пригласил. Там и проведём совещание. Заодно пожрём.

– Чек! – Подъехавшая Гортензия услышала слова мужа и укоризненно покачала головой: – Вот какой из него граф, Олег? Скажи.

Глава 4

Понятно, что устраивать разборки по поводу мелких огрехов, замеченных им в ходе смотра, Олег не стал – мелочи сущие. Да и настроение у него поднялось. Давно уже надо было сюда вырваться.

– Дочурку-то куда денете? – спросил он у Марка ри Крета и Риты Сенер, когда уже завершилось более подробное обсуждение дел в полках, и доели горячее.

Олег вместе с Улей и Гортензией разместились за одним длинным столом с командирами полков и генералом Чеком – севшим, естественно, рядом с супругой – во временном деревянном здании офицерской столовой.

– Думаем завтра в свой столичный особняк отвезти. Оставим на попечении нянек, – скрывая грусть, ответила Рита.

Вовсе не равнодушие Олега к семейным делам своих соратников гнало в бой Риту. Совсем, наоборот. Он предлагал ей командование, раз уж она так не хочет уходить из армии, одним из пехотных полков, остающихся в герцогстве. Но Рита упрямо сама рвалась на войну. Адреналиновый наркоман прямо, честное слово. Да и муж ей под стать.

Хорошо хоть ему удалось найти удобный повод оставить генерала Торма при недавно родившей Гелле, его министре промышленности. Необходимость руководить полками, оставшимися в Сфорце для защиты – неубиваемый аргумент.

– Может, и мне вместе с мужем в поход пойти, – спросила Гортензия.

Все прекрасно понимали, что магиня шутит, но Олег ответил серьёзно.

– Я возражаю, Гортензия, – сказал он. – Ты останешься на хозяйстве. Уля на днях возвращается в Псков, я ухожу вместе с этими орлами, – Олег кивнул на офицеров, – Клемения остаётся в окружении придворных Лекса и посланцев отца. Как бы она не совершила какую-нибудь глупость. Вся надежда моя будет на тебя и Клейна.

– Не волнуйся, Олег. – Гортензия перестала улыбаться, вновь становясь серьёзной. – Всё будет в порядке. Ты же знаешь, Клемения хорошо к тебе относится и все твои рекомендации будет выполнять. Но я, конечно же, прослежу, чтобы на неё не пытались влиять ни Доратий с Морнелией, ни ри Паснер с ри Астонгом, ни эта кучка лизоблюдов, прибывшая из Глатора вместе с герцогом Круном ре Таловом, – она немного задумалась. – Хотя, думаю, Нечай с его людьми нам с Клейном в помощь лишними бы не были.

– Лешик с Монсом справятся не хуже.

– Справятся, раз ты так считаешь, – легко согласилась она. – Только вы там на севере сильно не задерживайтесь.

– Постараемся, – кивнул Олег.

Маршал ре Вил, начавший в целом удачную кампанию – ему удалось полностью деблокировать Вил, столицу провинции и герцогства, и дважды нанести тяжёлые поражения бунтовщикам, в последние декады, как докладывал Агрий, растерял почти все преимущества, которые смог достичь в начале весны.

Под контролем бунтовщиков по-прежнему оставались все, кроме столичного, города герцогства – Галург, Верхний Ранск, Адийск и Тоборск. Но, главное, мятежникам удалось оставить маршала с очень небольшими запасами продовольствия и если не окончательно отрезать его от их подвоза, то значительно усложнить доставку. Типичная тактика партизанской войны, столь не свойственная средневековому тёмному крестьянству.

Обычно дальше чем убить своего владетеля вместе с семьёй и разграбить его замок или имение, крестьяне не шли. Подавляющее большинство из них верили в доброго короля и, восставая против своего владетеля, который, как они считали, поступал не по закону, ожидали от королевской власти справедливости. То, что все их предшественники на этом пути, дождавшись королевского правосудия, оказывались на колу или на виселице, следующих бунтовщиков не смущало.

Только в этот раз всё было по-другому. Во многом, конечно, большую роль здесь играло и то, что сейчас среди восставших были не только крестьяне и городская чернь. Восстание поддержали и средние слои горожан, точнее, бывшие средние – налоги Лекса сделали многих из них нищими – и даже пусть и небольшое количество невладетельных благородных. Понятно, что в таких условиях нашлось место и авантюристам, и проходимцам всех мастей. Но даже при таком разнородном составе, а может, и благодаря ему, восставшим удалось неплохо организоваться.

Они наносили постоянные удары по армии ре Вила. Удары несильные, но частые и со всех сторон. Стоило полкам маршала оставить какую-то территорию, как она тут же занималась мятежниками, которые отступали, как только появлялся маршал, и переходили к атакам, стоило ему подставить спину.

Имена руководителей мятежа стали широко известны, и их уже начинали почитать как великих полководцев, хотя все их победы сводились, по сути, к разгромам разрозненных и немногочисленных отрядов, по тем или иным причинам отделившихся от основной массы войск Арта ре Вила. Зато организаторами они были явно талантливыми. Им удалось создать укрытые базы продовольствия, спрятать в лесах целые поселения семей восставших и наладить очень эффективную систему слежки и оповещения.

Сейчас маршал со всем своим войском фактически контролировал только Вил и его окрестности. «Победители» могли выходить из города только очень крупными отрядами и старались не углубляться в лесные массивы, где могли подвергнуться ночным атакам. Да и днём им порой покоя не давали.

– Нам по-любому надо будет штурмовать города, Олег, – сказал Чек, выслушав от него информацию, которую доставили люди Агрия. – Может, ты зря не взял пехоту? И инженеров нам одного батальона будет мало.

Полковники, которые до этого редко и негромко переговаривались между собой, дружно поддержали генерала.

– Мои ребята, не скажу, что неумехи, но штурмовать стены они не очень умеют, – высказался барон Асер Дениз, командир второго егерского полка, недавно выдавший свою дочь Иретту за Клейна, Олегова министра двора и главного помощника во всех бюрократических делах. – Тут бы и правда пехтура не помешала.

Лёгкое высокомерие к «царице полей» со стороны других родов войск, видимо, присуще любому времени и любому миру. Олег обратил внимание на пренебрежительное «пехтура», которое иногда проскальзывало не у одного только Асера. Сделал себе пометку в памяти – при удобном случае провести воспитательные беседы на этот счёт.

Гортензия открыто и весело рассмеялась.

– Друзья, да вы с ума сошли, – она покрутила пальцем у глаза, что здесь заменяло верчение возле виска. – Какая вам, к Семерым, пехота? С вами же Он будет.

Офицеры дружно посмотрели на него и смутились. Но Олега то, что его соратники при продумывании планов предстоящих боевых действий совсем не вспоминали о нём и не рассчитывали на него, только порадовало. Собственно, он этого и старался добиться. И уже давно.

– Не будем мы никаких городов штурмовать, – отмахнулся Олег. – Не станем уподобляться нашему доблестному маршалу. У него хоть и солдат побольше, а толку от них особого нет. Ну разогнал он пару толп, и что дальше? Нет, мы будем действовать по-другому. Люди Агрия выявили уже почти половину их тайных складов продовольствия и поселений. Склады продовольствия будем захватывать или уничтожать, а поселения брать под контроль. Потом я переговорю с главарями мятежа. Найду способ, чтобы они пришли на переговоры, – усмехнулся он. – После казни Аглика там, скорее всего, всем руководит Драгыш. А может, и Юраторн с Мустилом. Неважно. Я сделаю им предложение, от которого они не смогут отказаться.

– И что ты им сможешь предложить? – стараясь не показывать сомнений в словах своего шефа, спросил Чек. – Обычное повешение вместо четвертования? Думаешь, они сразу согласятся?

– Нет, я предложу им и их сторонникам жизнь, – огорошил он своих офицеров.

Сидевшая с ним рядом до этого тихо и скромно Уля хихикнула, глядя на вытянувшиеся лица присутствующих. О планах Олега провести всеобщее помилование знали только она и Гортензия.

В отличие от Ули, которая развеселилась, Чек едва не поперхнулся вином.

– Да ты чего, Олег? – спросил он откашлявшись. – Ты не знаешь, сколько крови на их руках? Это же настоящие кровавые мясники! Ты знаешь, что по приказу Юраторна в Галурге всех благородных в реке утопили, предварительно связав? Вместе с семьями?

Из истории своего родного мира Олег знал про «Лионские свадьбы», когда революционеры во времена Великой французской революции таким образом перетопили всех молодых людей города Лиона, связывая попарно девушек с юношами. Юмористы. Ещё одно подтверждение того, что человеческие мысли в разных мирах бывают схожи. И юраторны с робеспьерами везде есть. Дай им только волю, как говорится.