Тропическое безумие

Когда Хлоя уснула, Иона села на террасе и собралась почитать книгу, но никак не могла сосредоточиться. Разозлившись на саму себя, она встала и подошла к краю террасы. Облокотившись о перила, Иона посмотрела вдаль. На ярком небе плыли легкие облачка, вдали виднелся порт, в солнечных лучах переливались волны. После того как Кевин утонул, она долгое время не могла смотреть на море. Иона намеренно выбрала Таити, так как там море было повсюду. Это помогло ей преодолеть свой страх… Правда, не только это. Мучительное ощущение ответственности за смерть Кевина затмилось чувственным туманом, которым окутал ее Люк…

Охваченная беспокойством, Иона стала прогуливаться по террасе. Здесь был создан рай под крышей, изобилующий пышными тропическими растениями, царицей которых была роскошная магнолия с большими розовыми цветами.

Интересно, каково это – быть по-настоящему богатым? Наверное, богачи меньше всего беспокоятся о деньгах.

Эти люди очень далеки от Энджи, которая заботится о трех наемных работниках так же, как о собственных детях. Кроме того, Энджи вынуждена выплачивать долги, которые оставил ее муж, сбежавший из страны.

Энджи призналась вчера вечером, что дела у нее идут не так уж хорошо. Но насколько? Наверное, она не признается. Они с Энджи – единственные близкие родственники. И Энджи стремится оградить кузину от всяких проблем. Следует прямо спросить ее.

Перед сном Иона прочитала Хлое книжку, которую привезла с собой, и обрадовалась, увидев восторг в глазах ребенка.

– Хочешь, я подарю тебе эту книжку? – спросила молодая женщина.

Глаза девочки расширились.

– О да, – выдохнула она и добавила проникновенно: – О, пожалуйста, мисс Иона. Вы можете ее подписать?

Несказанно тронутая, Иона ответила:

– Конечно, могу. – Выудив из сумки ручку, она написала на титульном листе: «Хлое, на память о прекрасном дне, проведенном в Окленде. Иона».

Но Хлоя нахмурилась:

– Вам надо было написать: «С любовью, Иона».

Сердце Ионы на секунду замерло, затем забилось снова. Эту девочку очень легко полюбить.

– Как же я забыла! – воскликнула она и дописала недостающие слова.

Хлоя просияла.

– Я буду беречь эту книгу, – пообещала она.

Иона еще раз прочитала ей сказку, и девочка заснула, прижав книжку к себе…

Неожиданно послышался детский голосок:

– Я проснулась.

И не только проснулась, но и приготовилась к походу в бассейн.

Няня явно приучила девочку к самостоятельности. На Хлое был симпатичный купальник, а на плечи было наброшено полотенце. Маленькая ручка сжимала ярко-желтую шапочку.

Пряча улыбку, Иона отвела ее в бассейн – и немного расслабилась, увидев, что девочка плавает как маленький угорь. Они играли и плескались, пока не раздался крик: «Лукас!» – и Иона повернула голову.

Высокий, стройный и неописуемо элегантный, Люк входил в помещение бассейна. Его иссиня-черные волосы сверкали на солнце, голова была гордо поднята.

Тело Ионы обмякло, и острые иглы желания пронзили ее. Это ощущение она испытывала и прежде: сладкое, предательское и неотвратимое. Но теперь оно стало немного другим – более глубоким и властным. Это была опасная перемена.

Впрочем, Люк вел себя так, будто ее здесь вообще не было. Все его внимание было обращено на Хлою.

Люк вынул ее из воды, что-то сказал, и малышка засияла. Затем он завернул Хлою в полотенце и прижал к себе. Только после этого, поцеловав ее в лоб, он повернулся к Ионе.

Страшно смутившись, что было глупо, она вышла из воды.

– У нас проблема, – объявил он, не сводя с нее глаз. – Совещание еще не закончилось. Поэтому тебе придется задержаться.

– Хорошо, – сказала Иона, задетая тем, что он считает возможным распоряжаться ее временем.

Опустив Хлою на пол, Люк скомандовал:

– Беги и переодевайся. А я поговорю с мисс Ионой.

Малышка убежала.

Люк коротко произнес:

– Полагаю, кузина привезет тебе все необходимое для ночевки.

– Нет, она сегодня занята.

И даже когда вернется домой с двумя уставшими мальчиками, вряд ли захочет ехать через весь город.

Слегка прищурившись, Люк предложил:

– В случае чего я могу послать кого-нибудь из сотрудников к тебе домой.

Представив себе, что какой-то незнакомец будет рыться в ее вещах, Иона взорвалась:

– Нет.

Он нахмурился:

– Ну хорошо. Так что ты предлагаешь?

Напомнив себе о шатком финансовом положении Энджи, Иона сдержала гнев.

– Я привезла с собой сменную одежду, – сказала она и, когда Люк удивленно приподнял брови, пояснила с кривой улыбкой: – Это разумная предосторожность, если присматриваешь за детьми.

А нижнее белье можно и постирать. За ночь оно высохнет.

Он поинтересовался:

– Зубная паста? Щетка?

– Я могу использовать соль. Или пищевую соду. На вкус она неприятная, зато эффективная.

Губы Люка дрогнули.