Троцкий сам признавался, что Гражданская война на Южном фронте (в Царицыне) велась «с исключительной жестокостью» и «привела к полнейшему истреблению семей со всеми поколениями». Специальные карательные отряды расстреливали казаков по 40–60 человек ежесуточно.
Только донских казаков было истреблено 2,5 миллиона человек. В целом же по стране за годы Гражданской войны погибло свыше 4 миллионов казаков. Троцкий боялся народного героизма и патриотизма, поэтому безжалостно расправлялся с казачеством.
Наступление регулярной Красной Армии всегда сопровождалось безжалостным массовым истреблением мирного населения. Когда Троцкий дал инструкцию «беречь патроны», тогда людей топили, жгли и творили другие ужасы.
Большинство солдат Красной армии были обыкновенными крестьянами, которых под пулеметами призывали в армию и которые ограничивались только исполнением солдатских обязанностей. Сами боевые действия не были кровопролитными. Однако при наступлении и отступлении, приходе и уходе красных, лились буквально реки крови. В это время хозяйничали военные части особого назначения (ЧОН), которые относились к ЧК Троцкого, а также сами члены ЧК. Это были элитные части, подчинявшиеся непосредственно Троцкому. Их задачей была «очистка занятой территории от пособников буржуазии и вообще всех подозрительных элементов». Истребление велось семьями.