Лала, или прибрежный огонек

При мысли, что белка больше не появиться, Вика даже жалостливо застонала. Но тут неожиданно, словно заинтересовавшись тем, кто же это там по ней так стонет, белочка осторожно выглянула из-за ствола, чуть-чуть показав один сверкающий глазик. В это время Кирилл шустро пронесся вокруг дерева и встал так, что теперь находился на более близком расстоянии. Но белке в конце концов напрочь надоело такое бессовестное подглядывание за ее деятельностью. И она с редким проворством побежала по длинной горизонтальной ветке и, приблизившись с самому ее кончику, сделала резкий, безоглядный прыжок на ветку рядом стоящего дерева. Вика и Филин с замирающими сердцами проследили этот смелый, почти что акробатический трюк.

– А, черт! – выругался на себя Кирилл. – Такой кадр был, а я не успел.

– Может, попробовать согнать ее с того дерева? – предложила Вика.

– Не знаю, – спускаясь на землю, говорил Кирилл. – Она тогда совсем убежит.

– Если убежит, то, скорее всего, она опять окажется на этом дубе, ведь поблизости нет деревьев, на которые она так легко сможет перелететь, – все больше увлекаясь поведением этого ловкого зверька, предполагала сестра.

– Ты что, думаешь, белки только по деревьям лазят? – посмеялся Кирилл. Они вдвоем подошли к другому дереву. Филин, все это время слушая их, оставался в стороне. Вскоре, заскучав, он достал вторую, краденую у папы, сигаретку и закурил. Брат и сестра, кажется, забылись: все внимание их было сосредоточено на этом маленьком изящном существе. Белка с таким необычайным мастерством передвигалась по дереву, что оставалось только дивиться. Кажется, проворный зверек знал наизусть каждую веточку и, таким образом, мог с точностью рассчитать каждый свой маршрутик. Кирилл теперь старался не упустить ни одно ее движение. Наконец, белка решила избавить себя от настойчивых соглядатаев. И эта искусная, древесная танцовщица, вцепившись когтями за рябой ствол, заняла вертикальную позицию. Затем, в таком оригинальном положении, она выполнила несколько маленьких и частых прыжков по стволу. Благодарным зрителям, наблюдавшим этот способ передвижения, показалось, будто зверек не бежит вприпрыжку, как обычно, а как-то по-своему умело скользит. И вот последний рывок, и белка оказалась на земле. Немного поскакав, она через пару мгновений вновь заскользила, но теперь уже по стволу другого дерева.

– Какая она все-таки красавица! – радостно воскликнула Вика.

– Посмотрим, что на пленке получится, – сказал Кирилл в надежде на то, что съемка будет удачной.

– И зачем вам надо было гонять бедное животное с ветки на ветку? – как-то лениво спросил Филин. Вика и Кирилл, наконец-то, вспомнили, что они не одни.

– Тебе разве не было интересно!? – удивилась девочка, поскольку Филин казался ей влюбленным в природу не меньше, чем они.

– Какой в этом толк? – начал он рассуждать. – Ради забавы можно и домашнюю кошку по деревьям погонять. Да и то, кошку хотя бы погладить можно.

– Может, ты белок боишься? – пошутила Вика.

– Это они нас боятся, – серьезно говорил Филин. – И вообще, нет смысла тревожить их.

– А какой смысл в том, что ты куришь? – неожиданно спросил Кирилл: Филин со своей важностью начинал его мало-помалу раздражать.

– Причем тут это? Мне нравится, вот я и курю.

– И мне нравится наблюдать за животными, поэтому я их беспокою, – деловито пояснил Кирилл. Филин не смог или просто не захотел возразить. Между мальчиками возобновилось какое-то напряжение. Филин с трудом находил общий язык с приезжими. Они казались ему легкомысленными по отношению к тому, что их окружает. Но, может быть, Филин немного ревновал, ведь эту местность он уже давно считал своим домом и, как всякий ревностный хозяин, осторожничал. Словом, мальчик еще не совсем доверял своим новым друзьям.

Вика почувствовала, что пора как-то снова разговорить их заносчивого приятеля. Проведя весь оставшийся день вдалеке от родителей, они к ужину возвращались в пансионат. Кирилл шел, погруженный в свои мысли. Он был рад, что смог пополнить свою коллекцию, но это – лишь очередной фрагмент, а ему хотелось отснять целый фильм, целую историю об одном каком-нибудь животном.

– Филин… Нет, все-таки классное у тебя имя! – кокетничала она.

– Я знаю, – с наигранной гордостью сказал он и улыбнулся. – Мне кажется, Кирилл зря обошел дерево.

– Почему?

– Да, почему? – очнулся Кирилл, услышав, что о нем говорят.

Филин, немного подобрев, стал делиться собственным опытом наблюдения. Эту белку он видел не раз, вернее, он видел либо ее хвост, либо ушки, но, как бы ему не хотелось, разглядеть ее целиком, пока это не удавалось. И давеча, когда они стояли у дуба, Филин кое-что понял.

– Белка двигалась так быстро, – объяснял он, – что нам показалось, будто она спряталась. Когда ты, Кирилл, обходил дерево, она стала бегать по стволу вправо и влево, поэтому ее какое-то время не было видно.

– Похоже, что так, – согласился Кирилл.

– Здорово! Я не знала, что белки тоже хитрые! – отметила Вика. – Послушай, Филин, твой дедушка тебе не рассказывал о лисице?

– А вам?! – оживленно поинтересовался он. – Я у него тысячу раз просил показать мне ее нору, но он упрямится, якобы, чем меньше людей будет нарушать ее покой, тем лучше.

Вика опять нахмурилась – образ вредного и, к тому же, жадного старика ее просто-напросто раздражал.

– Странно, – негодовала она. – Разве нельзя хотя бы внуку рассказать?

– Нет, если дедушка что-либо надумает, то не отступиться… Но я сегодня еще разок его попрошу.

Тут Филин, заметив Исидора Афанасьевича, попрощался с друзьями до завтра.

– Только не говори ему, что мы тебя про лису расспрашивали, – напоследок сказала Вика. – Иначе он ни за что не проболтается.

ГЛАВА 3

ПО СЛЕДАМ – К ТАЙНЕ

Утром следующего дня Исидор Афанасьевич, совершая свою традиционную прогулку, решил проведать лисью нору, которую он так тщательно от всех скрывал. Он проворно поднялся на небольшую скалистую возвышенность. Отдышавшись, Исидор Афанасьевич прищуренным взглядом посмотрел вокруг. Никого рядом не было. Дедушка, довольный тем, что он один, нагнувшись, мелкими и осторожными шажками прошел под отвесной скалой, в конце которой начиналось ущелье. Чтобы подобраться к лисьей норе, нужно было спуститься в это ущелье. Старик, будь он помоложе, спустился бы, но склон был слишком крут для него. Поэтому Исидор Афанасьевич наблюдал за логовом сверху. Там, внизу, на плоском, широком камне под сенью пушистого кустарника лежала яркая и пушистая лисица. Она, положив голову на лапы, кажется, дремала. Рядом с ней, прыгая на еще слабеньких лапках, резвились три ее детеныша, которым было около месяца. Исидор Афанасьевич сделал шаг, из-за которого остроконечный камешек под его ногами покатился и сорвался вниз. Лисица, услышав посторонний звук, резко вскочила и посмотрела вверх. Старик понял, что его присутствие обнаружено и поэтому решил идти обратно. Впрочем, на большее он не рассчитывал. Ему было достаточно проверить, не изменилось ли местонахождение лисьего семейства.

* * *

Филин приехал к одиннадцати. Он и на этот раз не застал деда. Но теперь ему было куда идти. Брат с сестрой, увидев его, обрадовались. Ведь то, что Филин снова с ними, означало новый поворот событий. Они теперь заодно, и никакой Исидор Афанасьевич не запретит им искать лисицу.

– Филин, можно попросить тебя об одном одолжении, – вдруг чихнув, сказала Вика. – Не кури, пожалуйста. У меня аллергия от табачного запаха. Ап-чхи!

– Что-то вчера это было не заметно, – лукавил он. Кирилл втихомолку посмеялся, поскольку понял, что сестра придумала это нарочно.

– Конечно, ведь аллергия не сразу проявляется… ап-чхи!

– И что же мне теперь из-за твоей аллергии бросить курить? – иронично улыбаясь, спросил он. Кирилл уже стал предчувствовать, что его сестренка вот-вот обидится и попытается как-нибудь задеть самолюбие Филина.

– Да! – резко ответила Вика. – Выбирай либо мою компанию, либо компанию воняющей сигареты! Ап-чхи!

Брат с каким-то напряженным любопытством следил за игрой сестры. Он впервые увидел, как хорошо Вика умеет притворяться, если ей что-то не нравиться. Филин, не зная верить ей или нет, немного помолчал. Потом он вынул из кармана слегка помятую сигарету, посмотрел на нее и сказал:

– У моей мамы тоже есть такая аллергия.

С этих пор Филин дал себе зарок более не курить, по крайней мере, в присутствии аллергиков.

Внук таинственного Исидора Афанасьевича поведал вскоре о своем разговоре с дедом. Итак, детям стал известен приблизительный «адрес» лисицы. Но как добраться по этому «адресу» еще предстояло выяснить.

– Филин, ты ведь знаешь эти места, так? – на всякий случай спросил Кирилл.

– Не совсем, – смутившись, ответил парень. – Но, если дедушка говорил о той опасной тропинке, которую я знаю, тогда мы у цели.

При слове «опасный» в памяти Вики сработало внушение Екатерины Николаевны, и перед тем, как отправиться в путь, она забежала в комнату, чтобы захватить с собой рюкзачок. «Все-таки, – подумала Вика, – в опасную дорогу нелишне взять с собой йод и бинт».

– А чем та тропинка так опасна? – поинтересовалась девочка, когда они все уверенней «покоряли» Кастель – гору, у подножия которой находился их пансионат.

– Она, насколько я помню, очень узкая и тесная потому, как над ней еще нависает скала, – говорил Филин, все больше веря, что его дедушка упомянул именно эту дорожку. Они шли больше тридцати минут и слегка подустали. Вика предложила немного отдохнуть. Хотя это был только предлог, ибо, на самом деле, девочка заметила очень красивое дерево, на которое нельзя было смотреть с равнодушием. Это была высокая пицундская сосна. Она одиноко росла у самого обрыва, за которым взору открывалось безмерное, изумрудное море. Кирилл тем временем запечатлевал на видеопленку самые красивые уголки. Он снимал маленькие, ласково поющие горные ручьи, не оставались без внимания и растения, ослепляющие своей яркой зеленью. Кирилл уже в своем воображении показывал будущим зрителям начальные титры. Увидев сестру, так похожую в этот миг на фею, он вдруг понял, что она обязательно должна быть героиней его фильма.