Живая вода

– А как же Вика? Она же минуты на месте усидеть не может?

– Возьмем с Вики обещание, что она не будет отходить от старшего брата, а Кирилла предупредим, чтобы хорошенько смотрел за сестрой, и только на этих условиях мы будем согласны на их поездку.

– Хорошо, – согласилась Екатерина Николаевна, – думаю, ты прав.

Родители вышли из кухни и заглянули в комнату к детям. Кирилл и Вика с увлечением тыкали пальцами в листы атласа и читали названия городов, рек, озер Карелии.

– Пора спать, – сказала Екатерина Николаевна, – завтра досмотрите свой атлас.

– А кто хорошо себя будет вести, тот сможет своими глазами увидеть всю эту красоту, – добавил Андрей Павлович.

Дети снова переглянулись и уже через несколько минут были в своих кроватях. А ночью им снилась сказочно красивая Карелия.

На следующий день они узнали от родителей, какие условия должны быть ими выполнены, чтобы поехать вместе с отцом в командировку. Конечно же, они с радостью согласились бы и на тысячу других условий. Кирилл и Вика стали собираться. Достали свои походные рюкзачки, которыми пользовались уже не раз и принялись упаковывать самые необходимые вещи. У Вики не все еще получалось, но Кирилл помогал ей разными советами. Конечно же, дети не забыли о своих главных «приборах». Кирилл взял видеокамеру, а Вике вручил фотоаппарат.

– Теперь я смогу сделать много-много красивых снимков, – радовалась Вика.

– Только не очень увлекайся, – предупредил девочку брат. – Помнишь, что ты пообещала папе с мамой?

– Ага, помню, – Вика торопливо запихивала в рюкзачок последнюю вещь. – Но и ты обещал мне во всем помогать, не забыл?

– Нет, а помочь я могу тебе прямо сейчас.

Кирилл подошел к Вике, вынул из ее рюкзачка красную кофточку, которая почему-то никак не хотела туда умещаться, аккуратно свернул ее, и кофточка каким-то чудесным образом разместилась в рюкзачке.

Со снаряжением ребята провозились до вечера. Зазвенел звонок, Екатерина Николаевна вернулась с работы. Дети сразу заметили, что мама чем-то сильно обрадована. Глаза ее лучились, а с лица не сходила улыбка.

– Привет, мам, – закричала Вика, бросаясь к матери. – А мы с Кириллом уже все упаковали. Можешь проверить.

– Что-то произошло? – Кирилл подошел к матери и забрал у нее из рук увесистую сумку.

– Да, произошло, – улыбнулась Екатерина Николаевна, – но об этом позже, а сейчас может найдутся в доме добровольные помощники, которые помогут мне готовить ужин?

– Конечно, найдутся, – в один голос ответили дети.

– Их искать не надо, – говорила Вика, отправляясь за Екатериной Николаевной на кухню, – они уже здесь.

– И прямо сейчас готовы включиться в работу, – добавил Кирилл.

Вскоре ужин был готов. Вернулся с работы Андрей Павлович. И только тут Екатерина Николаевна раскрыла свой секрет. Оказывается, в больнице она смогла получить отпуск за свой счет сроком на две недели. А это значит, что Екатерина Николаевна теперь сможет со всей семьей поехать в Карелию.

– Вот и замечательно, – обрадовался Андрей Павлович. – Я уже звонил в Воскресенск. Там нас ждут, проблем с жильем не будет. Значит, завтра в дорогу…

В дорогу… Засыпая, дети представляли себе новое путешествие.

ГЛАВА 2

СТРАНА МАЛЕНЬКИХ ОЗЕР

Остался позади вокзал с платформами, мостами, путями, залитыми жирным топливом, разноцветными вагонами, специфическим запахом перегретой смазки. Все дальше и дальше уходит поезд от города. Уже не видны окраины с многоэтажками, их сменяют сначала частные домики, а затем посадки деревьев. За окном мелькают маленькие поселки, деревушки, рощицы, перелески, проселочные дороги. Только успевай смотреть. А через несколько часов пейзаж за окном разительно меняется: все меньше попадается деревьев, их сменяют поля, луга. Мелькнула вдалеке серебристой ниточкой река, и опять зеленые квадратики, коричневые прямоугольники или желтовато-зеленые треугольники.

Поезд то взбирается на небольшие насыпи, заросшие ромашкой, клевером, кашкой, то спускается в небольшие ложбинки. Постукивают колеса, и каждый миг за окном новая картинка. Не успели разглядеть птиц, усевшихся на провода линии передач, как поезд промчался по мостику над небольшой речкой. Внизу на берегу ребята затеяли возню. Поезд поднялся на пригорок и стала видна красивая березовая роща. Каждое дерево такое веселое и светлое протянуло руки-веточки к солнцу. А за рощей небольшой железнодорожный разъезд, весело тарахтит на переезде маленький синенький автобус, за ним пристроилась запыленная легковушка. Кудрявая тетка в оранжевой безрукавке держит флажок, разрешающий движение поезду. Стучат колеса и вот уже за окном поселок. За околицей пацан в бейсболке и яркой сине-красно-зеленой футболке до колен гонит хворостиной гусей. Гуси вперевалочку вышагивают по дороге, иногда вытягивают шеи и разводят крыльями. А один остановился и, разевая клюв, повернулся к мальчишке. Тот огрел гусака хворостиной, чтобы не отставал от остальных. Но вот и поселок позади. За окном только деревья, за которыми иногда проглядывают заросшие желтыми цветами полянки.

Кирилл и Вика не отрываются от окна и постоянно обмениваются впечатлениями. За окном ведь столько интересного! Родители не мешают детям. Андрей Павлович достал из портфеля папку с бумагами и просматривает их, а Екатерина Николаевна читает книгу.

Вика вытащила из рюкзачка фотоаппарат и решила поймать интересный кадр. Кирилл весело треплет сестренку по мягким волосам, он понимает ее страсть к фотографированию и нетерпение, но вряд ли в поезде получатся хорошие кадры. Ребята спорят пять минут, пока старшему брату не удается убедить упрямую сестренку. Но Вика не собирается сдаваться и делает снимки родителей, которые не вмешиваются в споры детей.

Но зачем ссориться, ведь можно увидеть столько интересного. И скоро Вика снова прилипла к окну, чтобы ничего не пропустить. А Кирилл достал «Атлас России» и стал искать дорогу, по которой они в данный момент едут. В купе тишина, каждый занят своим делом.

После поезда так хорошо пробежаться по земле и размять ноги. Так Кирилл и сделал. Младшая сестра припустила за ним. Но бегали они недолго. Подошла машина, которую прислали за Андреем Павловичем. В институте его просили заехать по дороге в Дарвиновский заповедник и уладить некоторые вопросы.

По дороге ребята просили папу рассказать о заповеднике, но он отвечал только одно: «Увидите». Андрею Павловичу, когда он был еще студентом института, довелось посетить заповедник «Кивач». И спустя много лет, он с восторгом вспоминал о своих впечатлениях. Мелькнул указатель «Заповедник» и машина остановилась перед аккуратным деревянным коттеджем.

Навстречу уже спускался невысокий полный мужчина. Андрей Павлович очень обрадовался встрече. Еще бы, ведь с Павликом (а точнее Павлом Андреевичем Веренским – тезкой наоборот) он учился в одном институте, и даже диплом они писали у одного и того же научного руководителя. Сначала они были соперниками, один пытался доказать другому, что гораздо лучше разбирается в каком-либо вопросе. Но на последнем курсе подружились, и после института старались не терять друг друга из виду. А несколько лет назад Павел Андреевич был назначен директором заповедника.

Андрей Павлович познакомил своего друга с семьей. Павел Андреевич предложил отдохнуть с дороги, а утром заняться делами. Он пригласил всех в дом и объяснил, что живет здесь при заповеднике, а лаборатория находится в 5 минутах ходьбы от дома.

Утром «тезки наоборот» отправились в лабораторию, заниматься важными делами: надо было пересмотреть кучу документов – работы на целый день. Екатерина Николаевна осталась готовить обед, а ребята увязались за отцом. По дороге Павел Андреевич рассказывал: «Народу у нас не очень много, но все энтузиасты своего дела. Случайные люди у нас не держатся. Работы много, а зарплата маленькая. Но даже это не останавливает тех, кто действительно любит Природу». Павел Андреевич так произнес это слово, словно оно было самым главным на свете.

А вот и двухэтажка лаборатории. Директор и его гости прошли по старым рассохшимся половицам длинного коридора. Павел Андреевич привел гостей в большую комнату. Высокие окна были сверху закрыты старыми пожелтевшими газетами, на столах тихонько гудели компьютеры. На подоконниках, столах, стульях огромные рулоны бумаги, покрытые мелкими цифрами. Старый шкаф в углу с незакрывающейся дверцей набит разными книгами. Но ребята восторженно разглядывали плакаты и фотографии разнообразных растений, которыми были увешаны все стены. Кирилл пытался определить, какие из растений ему знакомы, а Вика просто смотрела по сторонам широко открытыми глазами. В комнате работало 12 человек, но было тихо.

Поздоровавшись с сотрудниками, директор представил им своих гостей. С некоторыми Андрей Павлович уже был знаком (встречались на разных семинарах). Павел Андреевич объяснил, что гость из Москвы должен решить с сотрудниками лаборатории несколько вопросов. Теперь от тишины в лаборатории не осталось и следа. Все обступили пришедших. Со всех сторон посыпались вопросы. Ребятам было неинтерено слушать – слишком много непонятных слов.

Они отошли в сторонку. На подоконнике лежала удивительная коряжка, которая сразу заинтересовала детей. Да, такого чуда им видеть не приходилось. Кусочек дерева был весь в непонятных наплывах.

– Что это? – спросила Вика брата.

– Не знаю, первый раз такое вижу, – ответил Кирилл, слегка дотрагиваясь до удивительной коряжки. – Она такая странная, как будто дерево чем-то болело.

Сотрудники лаборатории оживленно беседовали с Андреем Павловичем. На детей же никто не обращал внимания. Они потихоньку обошли комнату, разглядывая на стенах фотографии растений. Вика потянула Кирилла за рукав и указала глазами на дверь. Кириллу тоже хотелось уйти из лаборатории. Пусть взрослые решают свои взрослые вопросы, а они лучше погуляют. Но Павел Андреевич это заметил.

– Собрались уходить? – спросил он.

Кирилл кивнул.

– Подождите минутку, я вас познакомлю с чудесным гидом.

– Гена, – позвал Веренский.

К нему подошел высокий парень в синих потертых джинсах и черной футболке.

– Да, Пал Андреич.

– Гена, у тебя сейчас нет срочной работы?

– Вроде нет. Мне осталось график закончить, думаю, сегодня будет готов.

– Гена, – попросил директор, – отложи пока свой график. – Покажи лучше нашим гостям заповедник.