Мельком оглядев расположившуюся на открытом воздухе компанию, неординар прошел внутрь и остановился у входа. Посетителей оказалось на удивление много – свободные столики можно было пересчитать по пальцам одной руки. Вот тебе и будний вечер.
– Будете ужинать? – заметив замешательство посетителя, подошла к альбиносу молоденькая официантка.
– Меня должны ждать,– улыбнувшись, покачал головой Сергио и направился к столу, за которым пил кофе светловолосый ординар лет тридцати в отлично скроенном, но весьма поношенном деловом костюме.– Привет, Аарон. Выйдем на улицу?
– Поверь, от хрустящего на зубах песка и пыли вкус этого эрзац-кофе лучше не станет,– усмехнулся мужчина и щелкнул пальцем по чашке.
Ни галстука, ни сорочки он не носил – из-под костюма выглядывала черная водолазка.
– Что-нибудь будете заказывать? – Вслед за новым посетителем подошла к столу официантка и приготовила пластиковый блокнотик и маркер.
– Нет. Пожалуй, нет,– отказался Сергио.
– А мне еще чашечку вашего замечательного кофе,– улыбнулся Аарон и, когда девушка отошла, пробурчал себе под нос: – Непонятно из чего приготовленного и жутко дорогого…
– Могли бы просто прогуляться…
– С тобой-то? – фыркнул ординар.– Вот с ней – запросто. А так лучше этой бурды выпью.
– Как скажешь.– Сергио выудил из внутреннего кармана куртки и передвинул к нему по столу пачку пластиковых банкнот.
– Как все прошло? – Аарон спрятал деньги, не пересчитывая.
– В лучшем виде,– усмехнулся альбинос и покрутил в воздухе правой кистью – пропоротый шипами на внутренней стороне массивного серебряного кольца указательный палец припух и немного почернел.– Вести с тобой дела – одно удовольствие.
– Приятно слышать, но… – тяжело вздохнул Аарон – не самый преуспевающий частный детектив, которому вовсе не хотелось терять денежного клиента из-за банальной гангрены,– врачу показаться не думаешь? У меня есть хороший знакомый в Госпитале.
– Ерунда,– отмахнулся от него неординар.
– Тогда перчатки купи,– посоветовал допивший кофе детектив и улыбнулся принесшей новую чашку официантке.– А то мало ли…
– Обязательно,– кивнул Сергио.– Что с кровью?
– Обратишься к Виктору Лиману,– Аарон достал из кармана визитку наркоклуба «Форсаж».– Он все сделает, но во сколько это станет – даже не скажу.
– В таком деле на него можно положиться?
– Положиться на пиявку? – хохотнул детектив.– Нет, разумеется. Но если он не возьмется за твой заказ, то не возьмется никто.
– Понятно,– кивнул неординар.– О хирурге что-нибудь разузнал?
– Завтра,– покачал головой отхлебнувший слишком горячего кофе Аарон.– Мой источник сегодня был не в настроении. Семейная рутина бедолагу заела…
– К завтрашнему утру, надеюсь, он успокоится? – уловил непонятную иронию в словах детектива альбинос.
– Как обычно,– ухмыльнулся ординар и вздрогнул, когда неподалеку на улице громыхнул тугой хлопок взрыва, заставивший звякнуть окна закусочной. Сбитая со стола неловким движением чашка полетела на пол, и несколько капель кофе угодили детективу на штанину.– Да чтоб тебя!
– Пошли,– направился на выход Сергио; продолжавший вполголоса ругаться Аарон кинул на стол пару пластиковых банкнот и поспешил следом.
Черный столб дыма поднимался в воздух в паре кварталов от закусочной, как раз напротив «Сундука». Присмотревшись, альбинос заметил раскуроченный болид, оторванный нос которого отбросило метров на сорок, и неторопливо зашагал по улице прочь от места инцидента. Веселившаяся же за открытыми столиками компания, напротив, вслед за остальными зеваками поспешила к башне. Впрочем, дежуривший неподалеку наряд жандармов совместно с охраной городской администрации худо-бедно перекрыл все выходы на площадь и теперь ожидал прибытия подкрепления.
– Религиозные фанатики, мать их! – буркнул себе под нос Аарон, на ходу пытавшийся промокнуть салфеткой забрызганную кофе брючину.– Давно перевешать этих выродков надо было!
– Это раздражение из-за пролитого кофе? Или твоя гражданская позиция?
– Не из-за кофе.– Детектив выкинул скомканную салфетку в урну.– Костюм после химчистки новее не становится, знаешь ли.
– Купи новый.
– Ты мне столько не платишь,– фыркнул Аарон.
– Да ну?
– С учетом налогов – нет.
– Не плати.
– Социальный статус надо поддерживать,– вздохнул частный детектив.– Оно того стоит. А оставшиеся после уплаты налогов крохи я спускаю на тотализаторе. И не смотри на меня так, азартные игры – извечная слабость разумного существа. Особенно если они запрещены законом. Как ты там в прошлый раз говорил: запретный плод сладок?
– Завтра здесь же? – искоса глянул на него Сергио.
– Подходи к двум,– ненадолго задумался ординар.– Да, пожалуй, к двум. Раньше точно не получится…
Глава 2
Марк
Если выпить без закуски литр очищенной на четверых, то как минимум в голове зашумит, а мягкая расслабленность заставит позабыть про заботы и переживания. Непривычные же к подобным возлияниям запросто могут прилечь отдохнуть или, напротив, не удержаться и послать гонца за очередной порцией алкоголя.
Нам же и вовсе не было никакой необходимости куда-либо бежать, благо официанты в «Искре» – небольшом уютном заведении в Старом городе – всегда счастливы помочь вам увеличить сумму счета. Только вот алкоголь не брал. Вообще. Будто и не очищенную по рюмкам разливаем, а обычную водопроводную воду пьем. Глотку дерет – а толку ноль.
Так что, помянув Лео двумя бутылками, мы решили от дальнейших заказов воздержаться. Все одно не в коня корм.
– Пойду позвоню,– с тяжелым вздохом поднялся из-за стола осунувшийся Артур и направился к стоявшей у бара кабинке магофона.– Ненавижу…
– Куда это он? – ходивший освежиться в туалет Эдуард удивленно уставился вслед командиру и грузно плюхнулся на стул.
– Лео домой звонить,– объяснил Ян, который баюкал в руках полупустую рюмку. Очищенную, надо сказать, наш водитель пил оригинально – не залпом, а мелкими глотками, будто дорогой коктейль.– Вот уж кому не позавидуешь…
– Жене? – ничего не понял Эд.– Не позавидуешь, в смысле?
– Артуру,– допил очищенную Ян.– И без того тошно…
– И не говори,– кивнул я и откинулся на спинку стула.
В голове было на удивление ясно-ясно. Ни в одном глазу. Что пил – что не пил. И от этого становилось только хуже. Мысли-то… мысли никуда не денешь. Ведь обернись все немного по-другому…
– Эх, мать, теперь все кишки вымотают,– будто специально продолжил накручивать нас водитель.– В тот раз месяц отписывались…