Урок мужества

– А как же вы пишите? – озадаченно спросила Марийка.

– Карандашами на старых газетах или обрывках бумаг. Иногда прямо на полу сыплем землю, разравниваем и палочками задачу какую-нибудь решаем.

– Ну, вы даёте! – повторила школьница.

Дальше Антонина последовательно показала Марийке прачечную, кухню и госпиталь.

Прачечная представляла собой сырое помещение с вёдрами, цинковыми корытами и огромными горами военного белья из гимнастерок, нательных рубах, портянок, грязных окровавленных бинтов и другого. – Так мы помогаем, чем можем, нашим солдатам из леса, – пояснила девушка. Здесь вовсю кипела работа, и было очень шумно. Женщины, словно роботы орудовали руками в воде, покрикивая на детей, которые тоже булькали пособляя. Кто-то из взрослых был угрюм, кто-то без умолку болтал, кто-то смеялся.

В пещерной кухне на чурках стояли примусы с котелками и кастрюльками, возле которых также хлопотали женщины и старшие дети. Они что-то беспрестанно резали, мяли, толкли и крошили.

В пещере-госпитале Марийка насчитала семеро мужчин, лежащих на нарах. Две молодые женщины промывали раны какими-то отварами, перевязывали травмы. Здесь также находились дети, которые поили и кормили больных.

В тоннеле у входа послышались шум и беготня. Антонина и Марийка выбежали из госпиталя. Двое парней тяжело втаскивали в пещеру кричащего русского бойца. Всё тело его было в рваных кровоточащих ранах, из одного глаза торчал металлический осколок, левой руки не было.

– По дороге в лес подобрали, – объяснил один из ребят. – На мине подорвался.

– Еле дотащили под обстрелами фашистов, – сказал, задыхаясь, другой.

Из всех ходов показались омраченные лица обитателей. Солдата внесли в госпиталь и уложили на свободное место.

– Тоня, – позвала одна из женщин пещерного лазарета. – Быстро пойдите сюда!

Антонина схватила Марийку за руку. Девочки подбежали на зов.

– Раздевайте его! – скомандовала женщина. – Мы пока с Валентиной подготовим воду, инструменты и бинты.

Марийка была в смятении. Тут не то, что трогать, страшно было даже посмотреть на столь ужасающие телесные повреждения. Она посмотрела на Тоню. Насупив брови, кареглазая девушка мужественно расстегивала гимнастерку страдающего солдата.

– Может, следует разрезать на нём одежду, чтобы лишний раз не тревожить? – тихонечко спросила Марийка.

– Ты права! – ответила Тоня.

Внезапно кто-то заголосил из тоннеля: – Немцы! Немцы идут!

Издалека затарахтела стрельба, раздались глухие взрывы. Всё вокруг стало содрогаться, посыпались камни, из подземного коридора раздался пугающий хруст деревянных балок. В пещеры неожиданно стал врываться жёлтый дым. – Твари! – закричал кто-то из воинов на нарах госпиталя. – Шашки дымовые пустили.

Все стали кашлять и задыхаться, спеша к выходу. Тех, кто пытался выскочить из горы, моментально расстреливали.

Марийка жадно глотала воздух, положив руку на грудь. Она вслепую ползала по пещере. Глаза раздирала режущая боль, они слезились.

– Вот и конец, – пульсировал мозг. – О, Костик, ты? Привет! Теперь и я умерла. Навсегда. Теперь я буду с тобой.

– Протяни мне руку, – слабо звучал родной детский голосок.

Марийка словно смотрела кино. Вот лежит её тело в потрёпанных джинсах и вязаной черной кофте, окутанное жёлтой туманной хмарью. Вот её тянет за руку маленький белый ангел с личиком маленького братика, взмывает в воздух и стремительно летит, петляя между лабиринтами каменных глыб. Вот прорываются они точно солнечные стрелы сквозь черную гору, парят над лесом и опускаются в мягкое цветочное облако зеленой поляны. Ангел слегка коснулся пушистых ресниц девочки и тут же исчез.

Школьница открыла глаза. Какое чистое небо! Высоко в ослепительной синеве порхают ласточки, проворно догоняя друг друга. В воздухе играет легкий аромат душистой земляники. Солнце нежно ласкает теплом. Такая упоительная нега.

Внезапная боль пронзает тело насквозь. Какое чёрное небо! Злые коршуны кружат в поисках добычи. Воздух пропитан гарью, огнём и смертью. Взрывы! Взрывы! Взрывы! Всюду детский крик, пытающийся перекричать собственный страх. Сильная конвульсия, рывок и вдруг она стоит на коленях. Тишина. Мёртвая тишина. Веет холодом. Скорбь.

Что это? Трёхметровый бронзовый монумент девочки, поднятой взрывом в воздух и выпавшая из её рук кукла. Внизу буквы, прожигающие душу «Детям, погибшим в годы Великой Отечественной войны».

Душит, что же так душит? Чья дьявольская волосатая рука давит хрупкое горло? Почему в ушах стук колёс по железной дороге? Что это за немые черно-серые картины мелькают в глазах? Разорванные вагоны, фрагменты детских тел на обгоревших кустах, яма с изуродованными детскими телами и игрушками, обезумевшие матери на искореженных путях.

Почему рука не отпускает? Почему тащит за шиворот и швыряет в адский вагон? В вагоне тесно, люди плотно стоят друг к другу, даже колени нельзя согнуть. Куда мчится этот эшелон смерти? Нехватка воздуха. Смрад. Душераздирающий вой. Мёртвые дети стоят зажатые со всех сторон взрослыми. Двери вагона внезапно открываются. Люди живые и мёртвые выпадают ничком. Дьявольская рука со свастикой на манжете хватает Марийку из этой кучи за волосы и бросает о железную дверь школьного подвала. В глазах расплывается распахнутая дверь с гигантским кровавым словом «ПОМНИ!» и закрывается изнутри черным занавесом тьмы.

Планшет звонил не переставая. Марийка с трудом открыла сонные глаза. Дверь. Коробки. Лестница. Она в школе, она уже не в подвале! Быстро выбравшись из завала коробок, школьница подняла с пола поющий гаджет. Звонил историк. Марийка сбросила звонок и стремительно метнулась вверх по лестнице. Навстречу шёл он, человек, ради которого она хотела жить.

– Ну и где ты была, Мария Сергеевна Ковалёва? – спросил озадаченный историк.

– На войне, – тихо ответила школьница, пряча слёзы в его белой рубашке.

– Не думал, что поход в туалет тебя так расстроит, – улыбнулся педагог, осторожно отстранив девочку за плечи и вглядываясь в глубину её зелёных глаз. – Пойдём в класс, прогульщица. До звонка осталось пять минут, – напуская строгость, произнес он и добавил: – Между прочим, очень интересный и познавательный рассказ пропустила.

– Я книгу потом прочитаю – подарок ветерана. И логотипы нарисую, обещаю! Я точно знаю, что нужно рисовать! – произнесла Марийка.

Тихо зашли в класс. Марийка всмотрелась в лица одноклассников. – Ребята, я вас так люблю! Здорово, что мы живём! – мысленно произнесла школьница.

Не отрывая глаз от Антонины Ивановны, школьники внимательно слушали рассказ ветерана. Марийка с волнением и огромной благодарностью посмотрела на пожилую женщину, которая отвечала на вопрос Лены Копейкиной «А что стало с той девочкой из Ленинграда?», услышав остатки рассказа: – Наташа из Блокадного Ленинграда осталась жива. Её спасла подруга, которая вскоре погибла вместе с детдомовскими ребятами. Наташа стала очень хорошим детским врачом. Вышла замуж и уехала из Ленинграда. Живёт теперь в нашем городе. Общество «Дети войны» это ее идея. В сборе материалов для книги «Изуродованное детство» она принимала прямое участие, она мой соавтор.

Впервые за несколько лет Марийка чувствовала себя по-настоящему счастливой!

Прозвенел звонок, и Урок мужества подошел к концу, оставив в сознании школьницы кровавое завершение «ПОМНИ!».

Для оформления обложки использована фотография с сайта: https://pixabay.com/ru/модель-красивая-женщина-люди-2350563/ (https://pixabay.com/ru/%D0%BC%D0%BE%D0%B4%D0%B5%D0%BB%D1%8C-%D0%BA%D1%80%D0%B0%D1%81%D0%B8%D0%B2%D0%B0%D1%8F-%D0%B6%D0%B5%D0%BD%D1%89%D0%B8%D0%BD%D0%B0-%D0%BB%D1%8E%D0%B4%D0%B8-2350563/)