Долгожданное счастье Таисии

– Да уж тридцать четыре, но все-то в холостяках ходит, – со вздохом сказала она.

Они подошли к развилке, и Таисия остановилась.

– Спасибо вам, добрый человек, – ласково произнесла она. – Дальше я сама. Мне тут рядом. Вон за тот коттедж зайти, чуть в горку подняться и мой дом уже.

– Гоните? – уточнил Евгений Кириллович.

Таисия глянула на него и заулыбалась. Он выглядел растерянным и явно огорченным.

– Вам тут скучно? – предположила она. – Обычно отдыхающие быстро друг с другом знакомятся, компанию заводят. А вы чего ж?

– Не любитель я компаний этих! Да и плохо с людьми схожусь. И в моем возрасте трудно уже меняться.

– Это да! – согласилась Таисия.

– Тася! День добрый! – услышали они в этот момент и повернули головы.

Из-за высокого забора, огораживающего огромный, красного кирпича коттедж, вышла сухонькая старушка и внимательно на них смотрела.

– Доброго здоровьица, тетя Наташа, – приветливо ответила Таисия и подняла сумку.

– Ты никак сегодня в город моталась? – с любопытством поинтересовалась та, подходя к ним. – Смотрю, и кавалера себе привезла!

Она засмеялась.

– Это отдыхающий, – сообщила Таисия. – Помог мне сумку нести от автобуса. Случайно встретились.

– Понятно, понятно, – закивала Наталья. – Видный мужчина!

– Пойду я, – сказала Таисия. – А то устала.

Она наклонилась за сумкой. Но Евгений Кириллович опередил ее.

– Понятно, – повторила Наталья и хитро прищурилась, глядя на них. – Оно, конечно, утомление одно по Москве шататься.

– Всего доброго, – сухо сказал Евгений Кириллович, подхватил сумку и устремился по тропинке.

– До свидания, – растерянно ответила Наталья.

Когда они завернули за угол, Таисия вдруг прыснула.

– Вы чего? – не понял Евгений Кириллович. – Не вижу ничего смешного! Знаю я подобных женщин. Сплетни любят, медом не корми. Я ведь по гарнизонам много наездился. Одни беды от этих сплетниц!

– Да с чего вы взяли, что тетя Наташа такая? – искренне удивилась Таисия. – Она хорошая, добрая, соседка моя через дом. Я ее с малолетства знаю. А смешно мне из-за того, как вы решительно сумку схватили и меня не спросили.

Евгений Кириллович не ответил, но его лицо разгладилось, и он тоже начал улыбаться.

Они прошли между двумя коттеджами и начали подниматься по кривой неровной лестнице из бетонных плит.

– Представляю, как тут зимой неудобно ходить, – заметил Евгений Кириллович. – Наверняка многие носы разбивают!

– Есть такое, – согласилась Таисия. – Но мне это пространство между коттеджами путь сокращает. А так в обход нужно было бы.

Они вышли на улицу. Таисия направилась к аккуратному дому, обшитому узкими ровными досочками, покрашенными в темно-зеленый цвет. Палисадник тоже выглядел аккуратным. Евгений Кириллович увидел за ним куст сирени и клумбу с цветами. Таисия открыла калитку и пропустила его вперед со словами: «Милости просим!» Дорожка, ведущая к дому, была выложена серыми плитами, вдоль нее росли какие-то мелкие белые цветочки. Они пахли одуряюще-сладко. Недалеко от крыльца находилась конура. Большая серая лайка мирно дремала в тени кустов возле нее. При виде хозяйки она вяло повиляла хвостом и зевнула.

– Собак не боитесь? – поинтересовалась Таисия. – Но наша Илка добрая, и просто так на людей не бросается.

– Хорошая собака! – ласково проговорил Евгений Кириллович, глядя на лайку.

Она сразу завиляла хвостом сильнее и с любопытством на него посмотрела.

– А вы ей понравились, – констатировала Таисия, заходя на крыльцо.

– А это что? – с удивлением спросил Евгений Кириллович, изучая металлическую табличку, прибитую к стене, недалеко от двери. – «Дом образцового содержания», – прочитал он и повернулся к засмущавшейся Таисии.

– Так это у нас в поселке что-то типа конкурса проходит. И уже много лет. Вот мне в прошлом году присвоили, – объяснила она. – И не только мне.

– Так приятно должно быть хозяевам, – заметил он. – И почетно. Поздравляю!

– Да с чем? – окончательно смутилась она. – Просто мы любим чистоту и порядок.

Таисия открыла дверь и тут же громко крикнула:

– Мама, это я!

Евгений Кириллович зашел вслед за ней и поставил сумку возле двери.

Коридор был небольшим, пол застилали домотканые на вид, пестрые половики. Он потоптался возле двери, не зная, разуваться ли. Но увидев, как Таисия снимает босоножки, тоже скинул туфли. Она глянула на его чистые серые носки и предложила шлепки. Сама пошла в комнату босиком. Евгений Кириллович двинулся следом.

Дом состоял из трех комнат, довольно большой светлой кухни и застекленной веранды. Везде царила образцовая чистота. Мебели было немного, а вот изобилие комнатных растений, множество вышитых салфеток и подушечек придавало жилищу уютный вид. В гостиной сидела полная румяная старушка. Она смотрела телевизор. При виде гостя заулыбалась.

– Добрый день, – вежливо поздоровался Евгений Кириллович.

– Добрый, добрый, – закивала она.

Таисия быстро их представила. Старушку звали Мария Ефимовна.

– Долгонько ты, доченька, сегодня проездила, – заметила она. – Да и вернулась не одна!

– Я из санатория, – пояснил Евгений Кириллович. – Случайно Таисию Семеновну встретил и вызвался сумку донести.

– Ах, вот оно что! – чему-то обрадовалась Мария Ефимовна.

– Ладно, вы тут пока общайтесь, а я чайник поставлю, – сказала Таисия и вышла из комнаты.

– Присаживайтесь, – любезно предложила Мария Ефимовна и показала на кресло возле дивана. – В ногах правды нет! Да и пиджак снимайте, а то вон ныне жара какая! Совсем погода сдурела!

Евгений Кириллович кивнул, аккуратно повесил пиджак на стул и устроился в кресле, с удовольствием откинувшись на мягкую спинку. Поясница немного ныла.