С быстротой молнии он соскользнул вниз и успел еще схватить Джонса, который, с пеной у рта, с наклоненной вперед головой, как разъяренный бык, мчался к выходу.
У подъезда стояла масса народу, в том числе женщины и дети.
Надо было во что бы то ни стало помешать Джонсу выскочить из подъезда.
Оставалась только грубая сила.
Ник Картер подскочил к Джонсу и нанес ему меткий удар кулаком по лбу.
Джонс захрипел, свалился на пол и перестал шевелиться.
Ник Картер глубоко вздохнул и вытер рукавом пот со лба.
– Тяжелая работа, нечего сказать, – пробормотал он, – но я сам виноват! Не надо было отпускать его одного в автомобиле! Но теперь он уже ничего не сделает.
Тут сверху прибежали Дик и полисмены.
– Дайте мне пару наручников! – крикнул им Ник Картер, – я уложил его, но он пожалуй, может очнуться раньше времени!
Затем Ник Картер связал Джонса по рукам и по ногам.
Спустя несколько минут явилась вызванная Диком полицейская машина. Джонса посадили в нее и отвезли в госпиталь "Бель-Вю", где его поместили в камеру для буйнопомешанных.
* * *
Вечером того же дня Ник Картер сидел в своем рабочем кабинете вместе с Диком.
– Одного я только не понимаю во всей этой истории, – заговорил Дик, – для чего нужно было Джонсу изобретать всю эту историю и обращаться именно к тебе, зная, что это может окончиться для него весьма неблагополучно?
– Трудно сказать, – задумчиво ответил Ник Картер, – быть может, с одной стороны, он помнил, что в том доме с потайными проходами я его почти поймал и он хотел раз и навсегда покончить со мной, заманив меня в западню в своей теперешней вилле. С другой стороны, тут, быть может, сыграла роль истеричность помешанного: ему нравилось разыгрывать страдательную роль в сложном и таинственном деле. Почем знать?
* * *
Суд, конечно, не приговорил Джонса к наказанию за убийство, а отправил его, как помешанного, в дом для умалишенных преступников.
На этом и закончилось дело Христофора Джонса.